草原生態系 永續社編譯
引言：什麼是草原？
第一章草原地理
草原發生的地方
溫帶草原和熱帶草原
各地不同的草原
南美的熱帶草原
稀樹草原
澳洲草原
高地草原
第二章草原地質
大陸運動
大陸漂移
山脈如何起伏和磨損
草原土壤
水和草原
第三章草原氣候
大陸和海洋氣候
旱季和雨季
塵碗效應
季風效應
厄爾尼諾
對流和風暴
龍捲風和颱風
第四章草原歷史
草原的演變
草原與過去的氣候變化
森林如何變成草原
紐西蘭的轉型
第五章草原生物
什麼是草？
草原是如何運行的
各種草原草
稀樹草原草
草原樹木和灌木
草原草類
草原昆蟲
草原哺乳類
草原爬蟲類
放牧動物
草原獵人
草原鳥類
應對乾旱環境
應對冷熱環境
第六章草原的生態
食草者如何幫助草
食物鍊和食物網
生態金字塔
掠食者會控制獵物嗎？
放牧如何確保數量安全
哺乳動物遷徙
第七章草原的人民
草原人民
農場主和大草原的轉變方式
印第安人和印第安人混血兒
潘帕的農民
非洲大草原的人民
中亞草原上的傳統生活
蒙古西征
澳洲草原的原住民
第八章草原的利用
穀物種植
養殖牛
澳紐的養羊場
陸地羊養殖
造林業
生物燃料生產
第九章草原的生物多樣性
什麼是生物多樣性？
為什麼重要
保護草原物種
《生物多樣性公約》
第十章 對草原的威脅
轉換為農田
轉換為森林
過度放牧和水土流失
氣候變化
擴大城鎮和道路
第十一章草原的管理
灰塵碗的教訓
在赤道草原上牧場
農業熱帶草原
草原恢復與保護
結論：草原的未來
草原有什麼未來？
土壤分類：土壤分類的順序
當沙沙作響的草在風前低下，然後又升起，一波在景觀上移動。另一波跟隨著第一波，然後是另一波，眼睛跟隨著橫跨整個平原的漣漪運動，直到每一個波消失在遮蓋遠方地平線的陰霾中。無雲的天空上空是最蒼白的藍色，而且很大。在無月的夜晚，無數數百萬顆星的光芒照耀著天空。
草是草原的主要的植被，但雜草叢生，自由生長。河道兩旁的零星灌木叢和小片樹叢緩解了原本單調的景象。鳥兒飛過頭頂，覓食昆蟲或種子，在它們上方高高的位置，老鷹緩慢地轉圈，警惕最微小的運動閃爍，尋找小動物的存在。老鼠和地松鼠生活在地面上和地下，以植被為食，並時刻注意蛇和猛禽。成群的大型動物在牧場上吃草，啃食灌木的葉子和樹木的下部樹枝。
這是世界上許多草原的景象，位於溫帶森林和與沙漠接壤的半乾旱土地之間，季節性的降雨很少，因此稀疏的牧場可以生存。 草原是地球上分佈最廣的植被類型。
世界草原的總面積為45億公頃，約占陸地面積的24%，僅次於森林生態系統。
歐亞草原自歐洲多瑙河下游起，呈連續帶狀往東延伸，經東歐平原、西西伯利亞平原、哈薩克丘陵、蒙古高原，直達中國東北，東西綿延約8000公里，面積約800萬平方公里。匈奴、鮮卑、突厥、契丹、蒙古都曾是活躍於草原的強盛民族。
根據區系地理成分和生態環境的差異，歐亞草原可分為3個亞區：黑海-哈薩克斯坦亞區、亞洲中部亞區和青藏高原亞區。歐亞草原動物區系豐富，以齧齒動物為主，而植物則以叢生禾本科為主。
這是一個變色的地方。冬季，北部草原是白色的，被雪覆蓋著。南部草原幾乎沒有降雪，整個冬季到處都是棕色。在春季，兩者都是綠色的，因為雨水或融雪帶來的回暖和水分刺激了新植物的生長。隨著炎熱乾燥的夏天的進行，植物會枯萎，然後變成黃色和棕色。
草原位於大陸深處，遠離海洋，那裡的降雨量通常很低。溫帶草原一年平均下雨300– 1000mm，熱帶草原一年平均下雨600-1500mm。但是，全年的降雨分佈不均。在溫帶地區，乾旱季節始於夏末，秋季或冬季，一直持續到春季。在熱帶地區，旱季始於初夏，而大部分降雨則落在冬季。
儘管草是所有草原上植物最豐富的植物，但草的類型卻很多，草原也不盡相同。熱帶草原位於亞熱帶沙漠和熱帶森林之間。它們通常被稱為稀樹草原(savannah )。稀樹草原草原遍布非洲，形成兩條帶，赤道的南北側各有一條。南美，南亞和澳洲也有這種草原。它們通常被高1.5至 1.8 公尺的草所佔據，散佈著大多數不到10 米高且具有獨特平頂的刺樹。
溫帶草原位於亞熱帶沙漠與溫帶森林或針葉林之間。在降雨相對較高的地方，草高約1.5米。這些是北美大草原的典型草，它們發生在該大陸的東部。短草- 少於45cm高- 生長在乾燥的西側，在平原，雖然現在這兩種類型的草原，通常被稱為高桿草和短草草原。束草草原，生長在北美洲西北部。
在南美，溫帶草原被稱為潘帕pampa。歐亞草原從西部的匈牙利延伸到俄羅斯，甚至蒙古和中國。他們在匈牙利被稱為puszta ，在俄羅斯被稱為steppe。草原主要有兩種類型。草甸草原Meadow
steppe發生在北部，那裡的氣候相對潮濕，使許多開花的草本植物蓬勃發展。乾燥的草原Dry steppe發生在南部，並且支持較少的植物。
氣候決定了世界各地植物的生長季節，草原也不例外。在溫帶地區，溫度高於冰點時，植物能夠生長。草原的生長季節持續時間從帕勞斯草原的約150天到德克薩斯州的270天。在熱帶地區，一年四季的溫度足以使植物生長，因此降雨是關鍵因素。
一種覆蓋了全世界大部分地區的植被被稱為生物群落，地理學家將整個世界劃分為一系列生物群落biome。植物的種類從生物群落的一部分到另一生物群落的一部分都不同。重要的是所有主要植物都是相似的。例如，它們可能是溫帶樹木，或者是熱帶樹木，或者是草皮，但是無論物種如何，北美草原與南美草原，歐亞大陸，非洲或澳洲的草原都比森林中的任何草原都更為相似。
所有生物群落對我們都很重要，但是草原生物群落尤其重要。我們的大多數主食，包括小麥、大米、大麥、黑麥、玉米和甘蔗，都屬於草類，而小麥，大麥和黑麥最早是在如今土耳其和伊拉克的草原上種植的。我們的穀物農場和牲畜農場就像人工草地，在許多地方，它們佔據的土地都是天然草原，直到農民清除野草以種植栽培草為止。
某些天然草原地區不適合耕種，通常是因為它們有時會遭受嚴重且長期的乾旱，但許多地區都是良好的農田。這意味著它們很有價值，並且幾個世紀以來，大多數天然草原已被轉變為農田。耕種草地時，在草叢中生長的植物會與草本身一起被破壞，許多在植物中覓食和躲避的動物會死掉或移走。如果我們希望自然草原社區的成員能夠生存，就必須保護草原本身的地區。
第一章 草原地理
草原曾經覆蓋地球40％以上的“ 陸地表面。在地理上，草的分佈比其他任何植物都更廣泛，草地是地球上植被最廣泛的一種。如圖所示，在南極洲以外的每個大陸上都可以找到它們。漢人未進入台灣島之前的，草原遍布海拔100公尺以下的低緩平原，大多屬於稀樹草原，茅草高度超過1.5米，如今都成為農田與聚落。高山海拔超過森林樹木生長的高度，也會出現草原生態，臺灣高山草原是指海拔3,000公尺以上的高山地帶，由於表土層薄，水分保持不易，年均溫10度以下，樹木不易生長，因此遍布耐旱、耐寒的矮小植物。 主要組成植物是玉山箭竹和高山芒草。擎天崗、東北角、墾丁、旭海等海岸都有強風吹襲的風衝草原，迄今仍保留高度自然生態。
儘管該地圖顯示了草原為自然植被的地區，但實際上大片草原已被轉換為農田。在降雨量足以支持農業的地方，充足的陽光，平坦的平原和肥沃的土壤非常適合種植小麥和玉米。這些農作物也是草，因此是從一種草地轉變為另一種草地。農業草原也可能由播種來飼養牲畜的牧場草組成。
對於大多數樹木而言，草在乾燥的氣候中壯成長。他們不能容忍動物放牧，但他們不能在綠蔭深處生存。因此，天然草原佔據了世界上既不是沙漠又不是乾燥的地區，也不是森林是太陰暗的區域。
該地圖將草原分為兩種類型：溫帶草原和熱帶稀樹草原。溫帶草原發生在氣候溫和的地區，在北美，東歐，土耳其和伊朗北部，中亞以及中國南部的部分地區最為普遍。在南半球，平緩土地少得多，這就是為什麼南半球的溫帶草原被限制在阿根廷、秘魯和南非的一小部分地區的原因。
稀樹草原草原覆蓋非洲的大部分地區，從撒哈拉沙漠的南端延伸到非洲大陸的東南端，除了熱帶森林之外。在南美和澳洲、紐西蘭，也有大片的稀樹草原。
有利於草原的氣候條件也發生在山區。溫度隨著海拔的升高而降低，在這個水平之上，山區氣候對於樹木來說太冷了。在這個高度上- 並且根據緯度而有所不同。生長季節是如此之短，以至於針葉樹的針葉沒有足夠的成熟時間才能被霜凍殺死。樹木無法生存，但是草和許多開花草本植物卻能夠生存。在樹木生長的上限(稱為樹線)與裸露的岩石和永久積雪的區域之間，有高山草原，通常被稱為高山草甸。它們的組成因地而異，在熱帶地區也有高山稀樹草原。高山草原遍布世界各地。
草可以迅速入侵已經清除了其他類型植被的土地。通常，如果灌木和樹木等高大的植物建成並遮蔽地面，這些草就會消失。但是，在某些地方不允許發生這種情況，從而導致通過燃燒或放牧來維持的成功草原，這兩個草原都破壞了灌木和樹木的幼苗。連續的稀樹草原在許多地區已經取代了熱帶森林。農民清理一片森林，將其耕種幾年，然後放棄以使土壤恢復肥力。如果他們在森林沒有時間進行墾殖之前返回現場，那麼在許多此類循環中，草可能會取代樹木。這種耕種不僅將熱帶草原的邊界擴展到了以前的森林；它還在森林內產生了草原區域。
圖1-1 溫帶和熱帶草原分佈位置。草原傾向於佔據大陸內部，由於與海洋的距離較遠，因此降雨稀少。
溫帶和熱帶草原以其氣候而著稱。它們發生在內陸，並局限於特定的緯度，因為氣候特徵在很大程度上取決於與赤道和海洋的距離。
不同的氣候適合不同類型的植物。儘管草是任何草原上最明顯和最豐富的植被，但是草的種類很多，在一種草原中發現的草無法在另一種草原中生存。全草-ES共享某些特性，使它們更加緊密地比他們像任何其他類型的植物，彼此相似，如樹。但是，草叢的多樣性使每種草原都有其獨特的外觀，而溫帶草原和熱帶草原之間卻有很大的反差。
溫帶草原由細長葉禾草(grass)和寬葉草本植物(herb)組成，它們遍布廣闊的平原，偶爾有低矮起伏的丘陵。樹木僅在河流旁邊生長，而河流通常相距數英里。儘管也有熱帶草原地區僅包含草和草本植物，但大多數稀樹草原上都有木本植物(灌木和樹木)生長。木本植物的數量因地而異，但由於它們，許多稀樹草原是開闊的林地或林地，在其中散落的灌木和樹木被草包圍。根據木本植物的數量，熱帶草原分為三類：稀樹草原林地，稀樹草原公園和稀樹草原。在大草原林地中，樹冠覆蓋了超過50％的地面；在熱帶稀樹草原上，它佔20％至50％；在大草原草地上，覆蓋率不足20％。
稀樹草原到處都是天氣溫暖。全年的平均溫度都高於18 ° C，儘管有時可能會低至4 ° C。夏季溫度上升至27 °– 38 ° C。冬天的三到五個月不冷。他們幹的。在雨季，降雨量範圍從沙漠邊緣附近的大約50mm到熱帶雨林邊緣附近的1,500mm。在雨水充沛的地方，經常會引發洪水。大草原林地發生在較濕的地區，而大草原草原在降雨量少的地方盛行。
溫帶草原也生長在相當乾燥的氣候中，其中有時會出現長時間的乾旱。乾旱偶爾過去的10年。北美草原的年平均降雨量在東部約1,000mm，在西部則減少至約250mm，並且主要發生在冬季。除了乾旱之外，夏天也很熱，溫度上升到38 ° C。冬天很冷，白天的溫度下降到約– 12 ° C或有時更低。夏季高溫和持續的風意味著蒸發速率很高，使土壤非常乾燥。
圖1-2 細長葉禾草(grass)和寬葉草本植物(herb)
最早的北美草原的入侵者是法國人。他們從東方走近，眼前看到一片揮舞著草叢的海洋，延伸到整個平原，一直延伸到地平線。當他們穿過它，地平線漸漸退去時，草原繼續伸展到他們所能看到的程度。似乎無止境。法國人稱它為“ 草原la prairie”,。”
如今，人們經常將整個北美草原稱為“ 草原prairie”，但是正如地圖所示，有幾種不同類型的草原。最初只有高草草原被稱為高地草原。短草草原簡稱為“ 平地草原” ，兩者之間的重疊區域稱為“ 混合草原”。高草和短草區域由草在開花時的高度定義。所有的植物都在冬季死亡，儘管它們大多數都是多年生的，但每年地面上的生長才重新開始。
大藍莖(Andropogon gerardii )是高草草原上最典型的草。它在夏末開花，達到1.5 m的平均高度。在某些地方，大藍莖可以達到3米的高度。其他高草種類包括沙地藍莖(A. halli )，印度草(Sorghastrum nutans )，菵草(Spartina pectinata )和柳枝稷 (Panicum virgatum )。所有這些都長高1 -3
m。在草叢中生長著各種各樣的草本植物，稱為福布斯Forbs。
塔爾格拉斯草原生長在東部，那裡的年平均降雨量約為865mm，夏季的降雨量要多於冬季。以前，在春季，薄薄的積雪融化但溫度尚未升高到足以蒸發掉表層附近的水之前，當地的草原在某些地方非常潮濕。如今地面很乾燥。土地已經被抽乾和耕種，今天它種小麥和玉米。大多數高草草原已經消失了。
短草草原- 平原草原- 生長在西經100 ° W的地方，那裡氣候較乾燥。例如，蒙大拿州大瀑布市的年平均降雨量為388mm。農民只能在能夠灌溉田地的地方種植大田作物，而該地區主要是放牧。低降雨也意味著本地植物不能長得很高。大多數草原植物的高度不到20cm。這些包括水牛草(Buchloe
dactyloides )，加勒塔草(Hilaria
jamesii )，針線草(Stipa comata )，各種格拉瑪草(Bouteloua 種)和賓州莎草(Carex pensylvanica )。在這種氣候下，草比其他大多數植物能生存得更好，因此短草草原的草叢比高草草原的草少。
在高草和短草草地之間，混合草原由兩種類型的草組成。較高的草生長在較濕的地區，而較矮的草則生長在較乾燥的地區，儘管現在該地區的大部分地區都已種植玉米和大豆。天然草原植物長到約90cm高。它們包括小藍莖草(Schizachyrium scoparium )，針葉草(Stipa 物種)，落種子草(Sporobolus 物種)，六月草(Koeleria pyramidata )，小麥草(Elytrigia 物種)和野生黑麥(Elymus canadensis )。野生黑麥與栽培黑麥無關。
帕盧斯草原發生在華盛頓州帕盧斯河周圍，從那裡向東和向北延伸。它以束草為主。大多數草原草的根部在地表下形成連續的墊層，並從水平生長的莖中每隔一段時間就產生新芽。束草或叢草從主莖的根部產生新芽。因此，它們長成密集但分開的塊或束。藍麥草(Elytrigia spicata )是北美草原的典型草。那裡有很多草，並且山艾草(艾蒿)廣為流傳。
加州的束草草原早已消失。在19世紀中葉看到它的旅行者描述了一個640公里長的區域，春天時有一束黃色和紫色的花朵。紫色的針茅(Stipa pulchra )是主要的草。
圖1-3 1.長草原-大藍莖草，2.長草原-多樣開花草本 Forbs， 3.短草原-水牛草
圖1-4 1. 混合草原-藍麥草 2.混合草原-落種子草 3.落種子草-小藍莖草
圖1-5 北美大草原有幾種類型。塔爾格拉斯草原發生在東部，那裡的氣候比西部更潮濕，那裡發現了短草草原。混合草草原在兩者之間形成了廣闊的邊界，既有高矮的草叢。在短草草原的西部和南部發現了束草和沙漠草原。
從西部的多瑙河到蒙古和中國，向東9,000公里，從南部的撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的邊緣到北部的針葉林，歐洲和亞洲的草原世界上最廣泛的。他們在匈牙利被稱為puszta 。再往東，他們由他們更熟悉的名字草原Steppe。該地圖顯示了它們的原始範圍，但大面積地區已改種農業，包括幾乎所有的普斯塔地區，北部都種了森林。
該名草原有時被用來描述各種溫帶草原，包括prairie, pampa, veld,，和澳洲草原。但是這些類型之間存在差異，嚴格來說，草原是指歐亞草原。這些是開闊的，被草覆蓋的平原，除了草原合併到北部森林之外，這些地方沒有樹木。氣候乾燥，大多數地方每年降雨300 至500mm，乾旱是常見的。所有的草原植物都能夠抵抗乾旱。較高的植物生長在較濕的地區，而較短的植物通常在大部分時間乾燥的地方生長。
許多草在這個廣闊的地區繁衍生息，但羽毛草遍布整個草原，並且是南部較乾燥草原最典型的草。顧名思義，它們會長出羽毛狀花朵，到5月底，它們將主導景觀，在風中優雅地搖曳。羽毛草屬於針茅屬，該拉丁名稱可能與草原一詞有關。燕麥草(Avena 種)，羊茅(Festuca 種)和莎草(Carex 種)也很普遍。在該區域的南部，黑海附近和哈薩克斯坦，氣候溫暖而相對潮濕的地方生長著胎生早熟禾(Poa
bulbosa )，鵝蔥(Gagea 種)和郁金香(Tulipa 種)。艾草，也稱為鼠尾草(Arte-misia 種)，生長在中亞草原上。草原富含植物。在北部草原的某些地區，每100平方米面積有多達91種植物。
草原位於40 ° N和50 ° N的緯度之間，俄羅斯科學家將它們分為四種類型的草地。最北的草原與針葉林接壤。它被稱為森林草原。樹木散佈在整個景觀中，在北部變得更加頻繁，直到草原併入針葉林。
森林草原的南邊為草甸草原meadow steppe與氣候濕潤有關係，那裡生長著莎草(Carex 種)和羽毛草(Stipa 種)，部分草甸草原被用來放牧牲畜。
草甸草原的的南邊為乾燥草原。那裡大部分時間都是乾燥的，因為每年的降雨量少於一年中蒸發掉的水量。那裡的矮羽毛草，例如烏克蘭的羽毛草(Stipa ucrainica )；S. capillata，當地人稱為tyrsa；和S. pennata 以及羊茅(Festuca 種)。繼續向南，隨著草原合併進入亞熱帶沙漠，氣候逐漸變得乾燥。
儘管北部氣候較為潮濕，但所有四種類型的草原都具有大致相似的氣候。冬天很冷，氣溫低於冰點至少四個月，積雪深達10cm。哈薩克斯坦爾吉茲，北緯48.37 ° ，經歷了典型的草原溫度。從11月到3月，平均溫度保持在低凍結狀態。夏季溫暖，6月至8月的平均氣溫為23 ° C。然而，爾吉茲(Ergiz)相當乾燥，年平均降雨量僅為7英寸(180mm)。全年平均分配降雨，但從5月初到8月底平均只有11天。這些是日照時間最長的月份，而滴下的小雨很快就會蒸發掉。到了八月，草到處都是褐色和枯萎的，而草原一直保持褐色和乾燥，直到次年春天。乾旱在夏末和秋季很常見。
圖1-6 1.莎草 2.羊茅 3.燕麥草 4.羽毛草
圖1-7 歐亞大陸草原steepes從東歐一直延伸到中亞與蒙古(戈壁大漠南北)，跨越9000公里。
南美西部大部分地區都使用美洲印第安語，一個露台或露天場所被稱為bamba。西班牙定居者將單詞改為潘帕pampa，並用來形容一個大平原。南美大草原的總面積約為751,000平方公里，主要分佈在阿根廷，但延伸至烏拉圭。它是南美牛仔高喬(Gaucho)的故鄉，如今，南美大草原地區的大部分地區都被用來飼養牛和羊。原始南美大草原的極少區域仍然保留。
南美大草原從南部的科羅拉多河一直延伸到北部的被稱為格蘭查科的森林窪地，從東部的大西洋海岸一直延伸到西部的安第斯山麓。南美大草原位於大約27 ° S和38 ° S的緯度之間，氣候溫暖。夏季的溫度範圍介於約29 °– 32 ° C之間，而冬季則介於14 °– 15 ° C之間。但是，冬天的夜晚很冷，溫度經常低於冰點。
高地- 山脈- 西北地區，包括大聖路易斯和C ó rdoba山脈，而在南方一些丘陵分手是什麼，否則是相當的水平清楚表明，從海拔708米的門多薩省安第斯山麓緩斜坡。該地圖顯示了南美大草原的範圍和位置。
南美大草原有兩種截然不同的類型。在西部，“ 南美荒涼大草原sterile pampa” 是一片乾燥的平原，在某些地方被沙質沙漠所取代。有些地方被沙漠所取代。在潘帕的這一部分，有些河流攜帶著太鹹而不能飲用的水，有些地區的土壤是鹹的。植被稀疏，有零星的荊棘叢和小樹，包括香奈爾(chanal)或chañar(Geoffroea
decorti cans)，一種低矮、多刺的灌木，用來餵養牲畜，產生可食用的果莢。南部潘帕的降雨量也很低。維多利亞州位於西部的聖路易斯省，年降雨量約為559mm，巴伊亞·潘帕斯(Bahía Pampas)。阿根廷南部的潘帕布蘭卡年降雨量約為500mm。大部分的雨在夏天下。
南美東部大草原每年平均降雨1,000 mm，土壤肥沃。布宜諾斯艾利斯每年平均下雨940mm。南美大草原的這一部分是阿根廷生產力最高的農業用地。
最著名的當地草是“ 潘帕草” ，在世界許多地方都以觀賞性方式種植，但在其他地區(包括加州，夏威夷和紐西蘭)已成為一種極易入侵的雜草。也被稱為銀潘帕草和烏拉圭潘帕草(Cortaderia selloana )，這種草生長在2.4 – 3.7 m高的密集草叢中，並產生大型羽毛狀花朵。在大片的南美大草原上，銀色的潘帕草叢排擠了其他所有植物，除了在其長襪之間生長的植物。它可以用於造紙。但是人們已經播種了更有營養的牧場草和植物來代替它。
東部南美大草原上的樹木很少，因為它們無法忍受強風和永久風吹動的頻繁的冬季大火。草從火中迅速恢復過來，並從木灰中的養分中受益，雨很快就衝到了它們的根部。
有一種耐火的木本植物被稱為翁布樹ombu。高度12 - 18米，胸徑周長 可達12 - 15米。這種植物通常會產生許多並排生長的樹幹。從技術上講，儘管它的高度，但使其成為灌木而不是樹木。而翁布樹ombu 的軀幹是海綿狀的，因為它包含組織是蓄水，使其防火。它的蓄水能力也有助於它抵抗乾旱。
還有一種高喬斯樹(Gauchos)植物被為“ 燈塔”，因為從遠處就可以看到它們，而繖形的頂部在炎熱的晴天也可以遮蔭。在諸如南加州等氣候適宜的地方，蔭樹被種植為遮蔭樹。
圖1-8 香奈爾灌木chanar 圖1-9 烏拉圭潘帕草(Cortaderia selloana )
圖1-10 翁布樹ombu 圖1-11 高喬斯樹Gauchos
圖1-12 南美溫帶潘帕草原Pampas，主要位於阿根廷與烏拉圭。
南非草原被稱為Veld或grassveld ，覆蓋南非東側高原。Veld 是南非荷蘭語的“ 領域” 的意思。“ 標高從約海平面到海拔2745米以上高山，有不同的變化。草原延伸至東開普省，自由州和東德瓦瓦瓦爾的大部分地區，以及誇祖魯-納塔爾省，西北和北部省份的部分地區。它涵蓋了萊索託的全部地區和斯威士蘭的部分地區。該地圖顯示了南非草原的面積和位置。最大的地區稱為Highveld，涵蓋了大部分自由州。在Highveld 的北部，這片土地深入白水嶺Witwatersrand ，其後是Bushveld，這是乾旱的稀樹草原型草原地區。在開普敦中部草原所在的高地草原的西部。
草原也分為“ 甜” 和“ 酸” 兩種類型。甜草皮主要發生在該國的西部，那裡的年降雨量少於635mm。發現那裡的草纖維含量低，並在整個冬季保留其養分，因此對牲畜來說是宜人的。酸性草原的草生長在該地區的濕潤的東側。它們是纖維狀的，冬季死亡時會失去營養。冬季是旱季，儘管一年中的每個月都會下雨。
紅燕麥草(Themeda triandra )是分佈最廣的物種。它長30 – 90cm的高度，營養價值不佳，容易過度上油。在紅燕麥草過度放牧的地方，經常使用愛草。豬鬃草(也稱為鋼絲草)，Ngongoni三葉草和Gongoni硬皮草(Aristida junciformis )和百慕大草(Cynodon dactylon )也很普遍。豬鬃草長50 – 90cm，百慕大草長10 – 40cm。早熟禾(Festuca 種)生長在氣候較涼爽的較高地上。
草原已經耕種了很多年。它提供大多數南非的“ 乳品，牛肉和羊毛製品，並且大部份地區已經轉換為農田。玉米是最重要的農作物，但也種植高粱，小麥和向日葵。草原的一部分是高度城市化和工業化的。威特沃特斯蘭德是重要的採礦和工業區，約翰內斯堡和比勒陀利亞等城市都位於那裡。
南圖1-13
非的溫帶草原veld覆蓋南非東部與賴索托、史瓦濟蘭。
我們大多數人都認為位於安第斯山脈以東的熱帶南美是一片在炎熱潮濕的氣候中生長的森林之地。南美是熱帶雨林大陸。但是，如地圖所示，該圖片並不完整。南美熱帶地區幾乎有一半不是森林，而是開闊的草原。
委內瑞拉北部的草原面積約為323750平方公里，被稱為拉諾斯llanos，而在哥倫比亞，占地260000平方公里的是東方拉諾斯，草原覆蓋奧里諾科河和瓜維亞爾河沖積平原。1548年，黃牛被引入了拉諾斯，這是一個重要的牧場和畜牧業地區。
llanos拉諾斯河位於數百萬年前形成的一個大盆地，它位於東部的蓋亞那高地和西部的安第斯山脈之間，然後充滿了沉積物。後來盆地在一些地方下沉，形成了現在幾乎完全平坦的平原，被稱為臺地的平頂丘陵所打斷。草原的歷史可能不超過1萬年。拉諾斯是一個複雜的景觀，研究它的科學家將其分為七個區域
草是主要的植物，並且在大面積的拉諾斯草原中，草是最廣泛的草屬。菱角草在叢中生長10 – 30 cm，高度超過1.8 m。在草叢之間有高達 1 m高的植物。llanos拉諾斯上還長著其他幾種草，還有散落的樹木。這些包括各種棕櫚樹；產生可食用水果的manteco或金湯匙(Byrsonima crassifolia )；查帕羅或粗葉樹，其葉子用於拋光金屬；以及alcornoque或sucupira(Bowdichia virgilioides )，其樹皮用於治療肺結核和風濕病。茂密的森林在河邊生長。
拉諾斯llanos有兩個季節。從12月到4月持續的冬季乾燥，每月降雨少於50mm。大部分降雨是在雨季(從4月到11月)，而大面積地區在6月到10月之間被洪水淹沒。東北地區的年平均降雨量為760 – 1200mm，中部地區為1200 – 1600mm，西南部為2,500mm。整個地區的平均溫度為27 ° C，最溫暖和最冷月之間的差異不超過2 ° C。
巴西中部森林的最初覆蓋草場15 0– 200萬平方公里(亞馬遜雨林550萬平方公里)。該面積約佔巴西總面積的五分之一。如今，大約40％的原始土地已轉變為農業並種植大豆等農作物。
這些草原被稱為色雷多(Cerrado)，包括數量不等的樹木，並與沿河谷的森林相交。塞拉多分為四種不同的類型。坎波林波是沒有樹木的開闊草原。坎普蘇霍(Campo sujo)，字面意思是“ 骯髒的田野”，是草木茂盛的草地。色雷多意義上是草地，樹木和林地的綜合，色雷多Cerrado也包含林地。這種多樣性的條件支持著約6,600種植物，其中包括1,000多種樹，以及110種哺乳動物(其中大多數是囓齒動物)和400種鳥類。大約有500種草和幾乎相同數量的蘭花。最常見的草是多年生草叢，例如Trachypogon spicatus，長到約60 至90cm高。
色雷多Cerrado是熱帶氣候。全年炎熱，該地區南部平均溫度為72 ° F(22 ° C)，而北部平均溫度為27 ° C。年平均降雨量為1200 – 1800mm，其中約90％的降雨量在10月至3月的南半球夏季下降。夏季旱季，有超過三分之二的色雷多(Cerrado)持續五到六個月，並且在某些月份根本沒有降雨。
圖1-14 南美的熱帶草原位於亞馬遜森林南北兩側較乾燥的地區。南側最大的區域是在巴西稱為色雷多Cerrado，北側在圭亞那、蓋亞那、委內瑞拉稱為拉諾斯llanos。
稀樹草原(savanna)這個名字最初被賦予加勒比群島以及中南美洲的熱帶草原。現在，該術語適用於冬季乾旱季節持續三到五個月，夏季為雨季且溫度不低於18 ° C的任何熱帶草原。但是今天，“ 稀樹草原”一詞與非洲特別相關- 也許是因為非洲稀樹草原的動物在電視上的許多自然節目中都有特色。這個稀樹草原是自然保護區最喜歡的地方，例如獅子、獵豹、斑馬、瞪羚、大象、牛羚和貓鼬。台灣島在漢人未進入前，稀樹草原佔據海拔150米以下之平原與丘陵，白茅草為主要物種，草長超過1.5米，除了平埔族與石虎，少有大型掠食動物，梅花鹿滿山遍野大量繁殖。
如圖所示，非洲大草原的北部邊界從撒哈拉沙漠的南部邊緣沿著塞內加爾和幾內亞比紹的一條線一直延伸到尼羅河。草原向南延伸至西非熱帶雨林的邊緣，並延伸至中非和東非的烏班吉河和維多利亞湖。稀樹草原位於赤道以南，覆蓋由熱帶森林的南部邊緣包圍的區域，大約在南緯7 ° S到南非的北緯32 ° S，不包括稀南非納米布和卡拉哈里沙漠。總之，它佔據大約1300萬平方公里的面積。這幾乎是非洲總面積的一半。
該地區的大部分地區被歸類為稀樹草原。這意味著它曾經是森林，但是人們很早以前就清除了大部分樹木。草入侵了開闊地帶，隨後是放牧的動物群，蠶食並踐踏了樹木的幼苗，阻止了森林的回歸。乾旱季節自然會發生大火，它們還阻止了森林的回歸。相反的，高高的草生長在潮濕的地區，那裡是熱帶森林的邊緣，年降雨量為600 – 1,000mm。象草長3 – 4米。菲律賓金絲雀草(H. filipendula )用於造紙，為此目的，它在熱帶稀樹草原的某些地區生長。在乾旱地區，降雨量為200 - 600mm，有絲草的幾個種類(芒草)生長，特別是A. stipoides、sandburr(印度蒺藜草biflorus )，一年生草本植物，長15 – 60cm高。
樹木在草叢中生長。刺樹(金合歡樹種)是最具特色的木本植物，而曲霉(A. tortilis)是分佈最廣的。它生長4 – 15米的高度，並具有類似阿拉伯樹膠的傘狀頂部。按照傳統，這棵樹上的木頭被用來製作聖經的約櫃。塞內加爾樹是阿拉伯膠的主要來源，阿拉伯膠是一種用於製造膠水和糊劑的材料，也是某些藥物的成分。A. laeta是另一種廣泛的稀樹草原刺樹，也是阿拉伯樹膠的重要商業來源。
可能最不尋常的稀樹草原樹是猴麵包樹和大燭台樹(大戟花)。猴麵包樹高到12米，但其下部樹幹的直徑高達9米。它的奇特外觀引起了一個傳說，魔鬼將猴麵包樹從地面上拉下來，並將其倒置，使樹枝留在地下，而其根卻懸在空中。猴麵包樹壽命很長。標本已經可靠地標出了2000年的歷史，而不太可靠的方法表明某些猴麵包樹的年齡要大得多。這棵樹每年都不長。有時它會收縮，這可能是由於乾旱期間水分的流失所致。樹木的每個部分都很有用：外皮可製成布料，內皮可製作繩索；木材可用於建築；種子可食用且富含維生素C。它的葉子被當作蔬菜食用。在東非熱帶稀樹草原上發現的燭台樹與這種大戟密切相關。它的許多分支從樹幹的頂部向上生長。
圖1-15 非洲大草原savanna是世界上最大的熱帶草原地區。它佔據了北部撒哈拉沙漠和南部卡拉哈里沙漠和納米布沙漠之間的大部分大陸，除了以剛果盆地為中心的赤道兩側的熱帶森林之外。
圖1-16 非洲稀樹草原與刺樹Savanna
圖1-17 中亞草原Steppe
圖1-18 高地草原Highland grassland
數千萬年前，澳洲是濕潤茂密植被的土地；大約一千萬年前，它的氣候變得更乾燥。湖泊消失了，隨著它們的萎縮，森林也消失了。樹木需要大量的水，但是草只需要很少的水。結果，森林的撤退伴隨著草原的擴張。今天，澳洲的大部分內陸地區都是沙漠。北部和東部有一些熱帶森林，而東部則有桉樹林，但該大陸大部分地區的天然植被是草地和灌木叢的混合物。在澳洲南部的馬利(Mallee)組成矮小的桉樹的茂密灌木叢。澳洲草原形成了類似於非洲大草原的稀樹草原景觀，但由不同的物種組成。該地圖顯示了澳洲的熱帶草原地區。
米切爾草(Mitchell)覆蓋澳洲草原的北部，被稱為米切爾草叢。這些地區從北領地的中心延伸到昆士蘭州南部的中部約1,500平方公里，是幾乎沒有樹木的草原帶。米切爾草高30 – 90cm，有時可達1.2 m。他們抗旱並提供營養的牧場。綿羊和牛在沙丘地區吃草。年平均降雨量為350 – 750mm。夏天的溫度通常超過38 ° C，但冬天有時會結霜。
米切爾(Mitchell)草在北部讓位於藍莖草(Dichanthium 種)。它們在較乾燥的區域僅高約15cm，但在有更多水分的地方有時高2米。米切爾(Mitchell)草牧場是由刺樹(相思樹種)主導的林地的不同區域。澳洲是相思樹種最多的地方，在米切爾草原旁邊發現的最常見的品種是吉吉草(A. cambagei )和平房草(A. harpophylla )。
平房帶Brigalow的熱帶稀樹草原延伸到澳洲東部大部分地區。它的覆蓋面積為342,400 平方公里，大約從昆士蘭州的湯斯維爾(緯度為19.25 ° S)到昆士蘭州– 新南威爾士州邊界(緯度為28.58 ° S)。這裡的降雨範圍不超過500mm。吉吉草(Gidgee)取代了較乾燥地區的平房草，在某些地方有開闊的草原，主要是藍莖草(Dichanthium )。
平房帶Brigalow植物還包括其他一些樹木。這些主要是桉樹(Eucalyptus)的另一種特徵性澳洲種。有ironbarks(E. melanophloia 和E. crebra )，楊樹盒，和布朗 盒。在更遠的南部，也有斑點樹膠(Corym-ba maculata )和紅血木(C. gummifera )；科林巴樹種是桉樹的類型。在一些地方，有開闊的平房草和belah(Casuarina cristata )林地。
穆爾加灌木叢由矮化的荊棘穆加(Acacia aneura )和Spinifex 種類的草組成，延伸至澳洲的西側，在該國中部有一處帶鹽灌木叢的穆爾加(Atriplex 物種)。稀樹草原的稀樹草原遍布沙漠南側的大部分大陸。顧名思義，鹽漬土可以在土壤含鹽的地方生長。穆爾加高達6米。牲畜以葉子為食，木材有許多用途。這使得它們對於穩定鬆散的沙丘非常有用。沙漠中用於此目的的豪豬草(Triodia 種)以相同的方式生長，通常高到20 – 120cm，有時到2.4m高。
圖1-19 澳洲平房草帶Brigalow
圖1-20 荊棘穆加鹽灌木(Acacia aneura )
圖1-21 澳洲乾草原
圖1-22 澳洲草原。幾種類型的草原環繞著中央沙漠。米切爾草(Astrebla pectinata)抗旱，提供良好的牧場。它生長在澳洲北部連綿起伏的丘陵上。南部有熱帶稀樹草原。它們之間是用Triodia草穩定的沙漠沙丘。澳洲的其餘地區以灌木叢為主，草叢中生長著不同的相思樹種。
很少有樹木能夠在夏季平均溫度低於10 ° C的地方生長。而且，草會使溫度更降低。如果夏季平均溫度下降一段距離，則它降至10 ° C以下的線標誌著樹木生長的極限。樹木在該線的一側生長，而草在另一側。該邊界稱為樹林線、森林線或森林界限。
樹木和草地之間的界限並不總是像這種描述聽起來那麼突兀。在森林密集區與林界之間，森林植物組成逐漸發生變化。如果一開始有常綠闊葉樹，可能會讓位於落葉樹木，在冬季落葉，然後是針葉樹，如冷杉，松樹和雲杉。針葉林變得更加開闊。樹木不是密密麻麻地堆在一起，樹蔭使森林地面變得非常黑暗，樹木的間距更大，陽光照射到森林地面的地方有空隙和空地，讓青草和草本植物得以生長。隨著樹木變得更加分散，它們也變得更小，越來越矮小。最後根本就沒有樹了，這就是樹線。然而，它不像一條清晰的線，更像是一條樹木逐漸减少的地帶。
林線的一種類型是緯度。平均溫度隨著距赤道距離的增加而降低，當夏季平均溫度降至10 ° C以下時，森林讓位於溫帶草原。但是，術語樹線通常更適用於山脈。由於溫度隨著海拔的升高而降低，因此存在一定的高度，樹木無法生存。覆蓋山下坡的森林逐漸變得稀疏，最後消失，在這條垂直的樹線上方，熱帶地區的草甸形成高山大草原，而其他地方的高山草原則形成。
溫度隨高度降低的速率稱為環境失效速率(ELR)，它隨地點和每天的不同而變化。但是，這是平均ELR，因為確定樹木是否存活的是夏季的平均溫度。平均ELR為每6.5 ° C/100公尺 。如果您既知道特定地點的夏季平均溫度，又知道該地點在海平面以上的高度，則可以計算出林線的近似高度。例如，在德克薩斯州的埃爾帕索，最暖月的平均溫度(包括白天和黑夜)為27 ° C。溫度必須降低17 ° C，以達到10 ° C的轉變點，並且它將在約2,500 m的高度上下降。埃爾帕索(El Paso)已經海拔1,196 m，因此，在海拔3,700 m時，夏季的平均溫度將為50 ° F(10 ° C)。因此，這將是城市上方山區的樹線平均高度。在艾伯塔省的班夫，七月的平均溫度為14.4 ° C，而加拿大最高的落磯山脈是班夫，海拔為1,397 m。因此，樹線大約為2,070
m。樹線隨著距赤道距離的增加而下降，因為隨著距離的增加，夏季逐漸變涼。在加拿大北部和歐亞大陸，夏季溫度從未達到10 ° C，樹線處於海平面。
但是，計算實際山上林木線的高度要複雜得多。山脈的某些部分面向太陽，而其他部分則背對太陽，並且某些區域大部分時間都處於遮陰狀態。因此，平均溫度會在山上的各個地方顯著不同。從山上更高的冷空氣，也許從永久積雪覆蓋的地區，經常會消退到了山坡上，降低溫度- 因此樹線。
在林線上方，無論其高度如何，都有高山草原或熱帶稀樹草原。草原的組成各不相同，但它們總是富含開花草本植物，並且經常有在草地間生長的石南花。羊茅(Festuca 種)在大多數山區都很常見。它們成團生長，被稱為束草或草叢草。
高山草甸對生活在山谷中的農民而言是寶貴的。傳統上，它們被割成乾草來在整個冬季餵養動物，在世界許多地方，綿羊也到了整個夏天都在較小範圍內放牧。在春季末期，牧民將動物趕出山谷，並在整個夏天與它們在一起，生活在高山上的帳篷或小木屋中。這種耕種方式稱為超人類。現在它已經不像以前那樣普遍了，但是儘管方法在某些地方已經改變，但是它還沒有消失。例如，在歐洲阿爾卑斯山，綿羊現在是用巨大的鉸接式卡車進出山區，而不是步行行駛。