前言與引言
第一章 針葉林地理
什麼是針葉林？
針葉林在哪裡？
為什麼是針葉樹？
針葉林景觀
黑暗與光明的針葉林
殘酷的倖存者
北美針葉林
對加拿大針葉林的威脅
太平洋海岸雨林
歐洲針葉林
歐洲山區的針葉林
蘇格蘭針葉林
西伯利亞針葉林
中亞與天山針葉林
遠東針葉林
東亞稀有大型哺乳動物
第二章 針葉林地質
地球結構
北美地貌
冰川的作用
針葉林土壤
沼澤、泥炭和森林
隱藏的歷史
致命投手
第三章 針葉林氣候
天氣、氣候和大氣
什麼是輻射？
太陽能加熱和空氣流動
地球自轉的影響
全球空氣迴圈
季節的變化
北美針葉林和極地鋒
冷暖氣團
五大湖的影響
洋流和針葉林
降雪
針葉林暴雪
倖存過冷
針葉林進退
全球變暖與針葉林
溫室效應
第四章 針葉林生物
深色還是淺色針葉林？
深色針葉樹
什麼是圓錐體？
輕針葉樹
針葉林的闊葉樹
在天篷下面
一棵樹的死亡
土壤下的夥伴
苔蘚和地衣
泥炭蘚
授粉和種子傳播
針葉林動物的起源
針葉林昆蟲
兩棲爬行動物
鳥類生活
小型哺乳動物
蒼白的影子
大型哺乳動物
美洲森林野牛
鮭魚宴
第五章 針葉林生態
能量流、食物鏈和食物網
共生類型
續約和繼承
針葉林上的火
火塑造了針葉林
越冬動物
大小很重要
動物遷移
捕食者-獵物迴圈
第六章 針葉林的歷史
針葉林帶的起源
白令陸橋
第一批美州人
西伯利亞獵人
傳統行為準則
獵人和漁民
現代北美針葉林舞
用雪松和樺木
圖騰和圖騰柱
針葉林醫學
現代歐亞針葉林
今天的挑戰
第七章 針葉林經濟
狩獵和毛皮養殖
毛皮農場
貂皮
針葉林樹產品
木材、紙漿和造紙工業
聖誕樹
林業
年允許砍伐量
農業
水力發電
垂釣
採礦
鈾城
混合經濟
第八章 針葉林威脅
過度捕獵
棲息地變化與喪失
清除
大熊森林
碎片化
火災
外來物種介紹
水力發電
空氣污染
酸雨
採礦、石油、天然氣以及造紙業
氣候變化
第九章 針葉林管理
繪製森林圖
森林和淡水
加拿大樹木的年齡
生物多樣性
加拿大針葉林的瀕危物種
保持遺傳多樣性
世界上最大的克隆人？
樹木採伐
協助森林再生
消防作為管理工具
森林病蟲害防治
保護區
未來對木材的需求
認證
針葉林：碳匯還是碳源？
適應針葉林的其他景觀
地方混合經濟
地球是一顆非凡的行星。在我們的太陽系中，沒有其他地方的生命能夠以如此多樣的形式生存。就我們目前所知，我們的星球是獨一無二的。我們被孤立在貧瘠的太空中，在地球上，我們被一系列非同尋常的生物包圍著，從棲息在土壤中的細菌到穿越海洋的大鯨魚，從太平洋森林的巨大紅杉到城市人行道上生長的苔蘚。在一個荒涼的宇宙中，地球上充滿了各種各樣令人迷惑的生命。
地球上最令人興奮的事情之一是地球表面豐富的動植物群落。赤道地區炎熱潮濕的氣候支援著茂密的雨林，有著高大的樹冠，被大量的動物佔據，其中一些動物可能永遠不會接觸地面。另一方面，極地地區寒冷、荒涼的環境維持著種類少得多的動植物，但那些在這種惡劣條件下存活下來的植物和動物對其試驗環境有著顯著的適應能力。在這兩個極端之間有許多其他類型的複雜群落，每一種都非常適合其所在地區的特殊氣候條件。科學實體主義者稱這些群落為生物群落。
世界上不同的生物群落有許多共同之處。每種植物都有一種植物成分，負責收集太陽的能量，並將其提供給社區的其他成員。每種動物都有大型和小型的放牧動物，它們利用植物體內的能量儲存。然後是捕食者，從以更小昆蟲為食的小蜘蛛，到老虎、鷹和北極熊，它們以捕食大型動物為生。所有這些生物形成了一個複雜的相互作用網路，而在這個系統的基礎上，土壤中的微生物隨時準備消耗剩餘的能量豐富的植物凋落物或死動物的肉。因此，生物群落是一個完整的單元，每個物種都在其中扮演著特殊的角色。
這套書旨在概述地球上每一個主要生物群落的主要特徵。覆蓋的生物群落包括極地和高山的苔原棲息地、較溫暖土地上的針葉林（北方森林）和溫帶森林、草原和熱帶稀樹草原、世界上最乾旱地區的沙漠和赤道地區的熱帶森林。世界上的濕地，連同河流和湖泊棲息地，並不整齊地分佈在地球表面的氣候帶上，而是分散在陸地上。海洋是所有規則的例外。它們規模龐大，形成了一個相互連接的水體，在全球洋流的作用下向下延伸到未勘探的深度。
自上一次冰河時代以來，人類在過去的10000年裡對地球環境產生了巨大的影響。沒有一個生物群落不受人類物種的影響。事實上，我們以農業和城市土地的形式創造了我們自己的生物群落，在那裡人們居住的密度最大。地球上的農場和城市都有自己獨特的氣候和自然歷史，可以看作是人類創造的一種人工生物群落，在這一集合中它們被視為一個獨立的生物群落。
每個生物群落都是單獨一卷的主題。每本圖文並茂的書都描述了全球分佈、氣候、岩石和土壤、動植物、歷史以及每個生物群落中發現的環境問題。這套教材為學生們提供了一個堅實的基礎，讓他們瞭解地球生物多樣性的豐富性、影響生物多樣性的因素，以及地球和人類面臨的未來危險。
研究地球上的生物群落有什麼實際價值嗎？也許理解生物群落功能的最令人信服的原因是使我們能夠保護它們豐富的生物資源。世界生產力是人類糧食供應的基礎。世界生物多樣性擁有大量未知的寶藏，藥物和藥物的來源，將有助於提高生活品質。最重要的是，世界上的生物群落是奇跡、興奮、娛樂和靈感的源源不斷的源泉，它們不僅滋養著我們的身體，也滋養著我們的思想和精神。這些書的目的是提供有關生物群落的資訊，讀者需要瞭解它們的功能，利用它們的資源，最重要的是，享受它們的多樣性。
生物群落是地球表面的主要生態區。科學家通常根據生物群落中的植物群落來定義生物群落。反過來，植物決定了哪些動物生活在那裡。植物群落反映了土壤條件和主要氣候的性質。炎熱的沙漠裡有適應高溫和缺水的動植物。另一方面，熱帶雨林生物在相似的溫度下茁壯成長，但降雨量要高得多。這本書的主題是北方森林，或者說針葉林，是一個生物群落，由它的北面分佈和豐富的針葉樹（針葉樹而不是闊葉樹，毬果而不是花）所定義。
大多數生物學家認識大約10個生物群落，其中除了一個是在陸地上發現的。生物群落包括針葉林或北方森林（北方針葉林）、溫帶森林（硬木或硬木與針葉混交林）、熱帶雨林、熱帶季節性森林、沙漠、高山、草原、濕地和凍土帶。海洋生物群落不同於其他生物群落。它橫跨所有氣候，從冰冷的極地水域到溫暖的熱帶海洋。
這本書的第一章探討了針葉林的地理。它解釋了什麼是針葉林，它在哪裡被發現，以及為什麼在那裡被發現。它描述了典型的針葉林地貌，然後考慮了世界上四個針葉林地區：北美、歐洲、西伯利亞和遠東。
第二章揭示了針葉林的地質情況。它解釋了加拿大針葉林下的基岩是如何被地球板塊的運動塑造的，然後被格拉西爾斯雕刻出來的。本章描述了針葉林土壤和永久凍土（每公頃凍土）及其對土壤結構和植物生命的影響。
第三章討論針葉林的天氣和氣候。地球氣候的變化影響著針葉林的性質和分佈。人類活動似乎正在加速全球氣候變化。
正如第四章所解釋的，在針葉林繁衍生息的動植物的集合在種類和數量上都比其他大多數生物群落小。第五章討論了影響針葉林器官生命的生態過程。
第六章記述了針葉林人的起源，揭示了他們是如何適應北方森林的獨特環境的。他們的經驗提供了一些關於如何和為什麼應該重視針葉林的見解。
正如第7章所述，針葉林提供了許多產品和服務，其中一些完全被生活在生物群落之外的人視為理所當然。以狩獵、捕魚和採集為基礎的傳統針葉林人生活方式已被現代林業、農業和採礦業的工作實踐所結合。在某些情況下，這些工業是由水力發電系統提供電力的。今天，在混合經濟中，傳統和現代的開發針葉林資源的方法常常並存。
人們的活動已經移除或改變了世界上大部分的針葉林帶，而且他們今天還在繼續這樣做。正如第8章所解釋的那樣，人們通過過度捕獵和過度捕撈耗盡了針葉林的許多動物種群。在2000年以前，隨著針葉林森林採伐面積的變化，土地利用發生了變化。那些僅存的大片森林正變得越來越支離破碎。人類活動通過引進外來動植物物種，造成空氣和水污染，以及淹沒土地，改變了北方森林。最普遍的是人類引起的氣候變化的影響。
為了有效地管理針葉林，我們首先需要知道那裡有什麼。最後一章解釋了現代調查方法，從衛星或飛機遙感到監測樹木的年齡和健康狀況，如何改變我們對針葉林帶的理解。一系列的策略，從森林再生和控制使用火，到建立保護區和保護遺傳多樣性，尋求以可持續的方式管理針葉林。針葉林在氣候變暖中起著關鍵作用，而氣候變暖正改變著世界北部森林的性質和分佈。如果我們要保護針葉林，那麼我們就需要瞭解它的生物過程是如何運作的，並以比現在更輕鬆、更明智的方式來管理這些北方森林。
針葉林最大的兩片土地位於加拿大和俄羅斯。加拿大的經驗提供了更多的例子，因為就目前而言，它們現成的資訊的數量和品質，以及解釋的容易程度，一般都比較大。
針葉林
遠處傳來一聲令人毛骨悚然的狼嚎，附近啄木鳥斷斷續續的錘擊聲，腳下密密的針葉地毯的彈跳聲。光柱穿過高大、黑暗、鬱鬱蔥蔥的樹木的樹冠。充滿樹脂香味的清新空氣。這些都是任何到大北方森林的遊客都能體驗到的感官印象。這是針葉林。
taiga一詞起源於芬蘭，最初用於描述雲杉的茂密林地，雲杉是一種生長在涼爽潮濕氣候中的針葉樹。在20世紀，這個詞開始包括所有涼爽的北方針葉林，包括北美和歐洲的所謂北方森林。一些研究人員還把溫暖溫帶山區的針葉林稱為針葉林。其中一些山林，如歐洲的阿爾卑斯山、美國的阿帕拉契脈和南洛磯山脈的山林。
針葉林環境的氣候條件涼爽潮濕。冬季往往漫長而嚴酷，一年中有六個月的平均日氣溫低於冰點。夏季很短，通常只有不到100天的無霜期，這就產生了一個典型的短生長季節。大約三個月或更少的生長季節將針葉林與北半球緯度偏南的其他類型的低地針葉林區分開來，比如義大利和西班牙的松林，那裡的溫度更高，生長季節更長。在南半球，也有針葉樹的森林（儘管物種非常不同），但是這些針葉樹也生長在溫暖的氣候中。在南半球，在緯度45°到70°之間的針葉林，地球表面大部分被海洋覆蓋。因此，在南半球沒有可比的森林。
針葉樹統領著針葉林。種子不屬於裸子植物的裸子植物。它們有針狀的葉子和熊果而不是花。針葉林的大部分針葉樹分為四類：雲杉、冷杉、松樹和落葉松。除了落葉松以外，其他的都是常綠的。落葉松是落葉植物，它們定期落葉，通常在冬季。
針葉林的美麗 土壤類型和氣候的細微差異導致了樹木的大小和類型的變化。
針葉樹的典型特徵
根據一些生物學家的說法，針葉林覆蓋了地球11%的陸地面積，這一面積與炎熱的沙漠相似，可以說比熱帶雨林覆蓋的面積還要大。專家們對世界生物群落的確切範圍並不一致，因為他們用不同的標準來確定每一個生物群落的確切邊界。
針葉林的主要低地地帶位於北緯70°和北緯45°之間，大部分生物群落位於北緯60°和北緯50°之間。針葉林在陸地上形成了一條幾乎連續的森林帶，西起加拿大和美國的太平洋海岸，西至西伯利亞的太平洋海岸，東至堪察加半島和日本北部。這條帶在歐洲西北部中斷，那裡的北大西洋漂流使氣候變暖，而真正的針葉林更為局限。幾百年來，人們清理森林以獲取燃料，並為農作物或畜牧業創造空間，已將蘇格蘭的大部分針葉林和斯堪的納維亞半島的部分地區移走。
台灣島也有針葉林，海拔3600米以上是苔原；3600至2500米是純針葉林；2500至1800米是針葉、闊葉混合林；1800米以下是闊葉林。
台灣有三種不同型態的針葉林帶：冷杉林帶、鐵杉林帶、及檜木林帶。其中，冷杉林是台灣海拔最高的一種森林，同時也稱為北方針葉林，全世界只見於北半球極地附近，是最接近北極圈的一種寒帶針葉林，台灣是其分布的南限，所以說這種森林能夠在亞熱帶的台灣出現，確實有它不可忽略的意義。
其次的鐵杉林在世界上則是屬於侷限分布的一種森林型態，只有在中國大陸中部、西南部和台灣較常見到。它的森林結構和冷杉林無太大差異，只是鐵杉的樹形樹幹不若冷杉筆直高挺。例如在台灣南部的北大武山就可以看到大片的鐵杉林。介於1800至2500公尺之間的檜木林帶實際上是一處針葉林與闊葉林的交會帶。
比北方針葉林(西伯利亞、加拿大、北歐)的北面是苔原無樹平原，只有苔蘚，地衣，石南，矮小灌木和堅韌的草類。
苔原地區，一年中只有幾個星期的溫度會上升到10°C以上，而可用的陽光只能支持一個很短的生長季節，因為這個季節太短，不適合全尺寸的樹木生長。
苔原與針葉林的過渡地帶，只有苔蘚林。在這裡，成堆的樹木與一片片的苔原交織在一起。在被遮蔽的山谷延伸到凍土帶的地方，針葉樹擁抱著山谷的兩側。在山谷低處，地面太潮濕或太冷，暴露在風中無法支撐樹木生長，孤立的地方存在著類似苔原的環境。
針葉林的南部邊界，也是一個過渡地帶。從茂密的針葉林向南移動，以針葉林為主的森林逐漸被針葉闊葉混合林、純闊葉林或溫帶草原所取代。
針葉林的全球分佈
與位於針葉林以南的溫帶闊葉林地相比，針葉林的生物多樣性很小。針葉林的廣大地區只有少數幾種針葉樹為主。例如，在加拿大東部的加拿大地盾地區，黑雲杉（Picea mari ana）在數千平方公里的土地上佔據著主導地位，且土壤稀薄。在東西伯利亞，大落葉松（Larix gmelinii）分佈廣泛，從高地到低地，從針葉林的北部到南部邊界。在許多地方，落葉松是主要的大型針葉樹。
生物多樣性低有兩個原因。惡劣的環境，特別是漫長而寒冷的氣候，幾乎沒有水可供植物使用，限制了樹種的數量，只有最耐寒的能存活下來。第二，在地球上大面積的針葉林森林是相對較新的植被，自大約1.5萬年前最後一次主要冰期結束時解凍以來，它們向北推進。對於新的樹種來說，這個機會之窗可能太短暫了，還沒有時間多樣化演進。
然而，針葉林遠非單調乏味的樹木。氣候和土壤排水的細微差異導致了植被覆蓋的變化，即使是在稠密的針葉林區。例如，在阿拉斯加和加拿大，黑雲杉在朝北的山坡上的洞穴中定居。這些樹木幾乎可以抵禦潮濕、缺水的土壤條件。白雲杉（雲杉）和樺樹（樺樹屬）更喜歡溫暖、乾燥、朝南的山坡，那裡沒有深厚的凍結層（永久凍土）。短葉松（pinusbanksiana）喜歡高海拔地區乾燥、溫暖的地方，並且在火災經常燒掉植被的地方茁壯成長。柳樹（柳屬）、樺樹和榿木（榿木屬）生長在靠近沼澤、湖泊和河流的潮濕地面上。這是一種闊葉樹，屬於被子植物（被子植物綱）。與針葉樹不同，這種樹有寬而平的葉，由葉脈支撐。被子植物也不同於針葉樹，它們的花是作為生殖結構而不是毬果，它們的種子被包在果實裡。
加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華島上一片古老森林中的道格拉斯冷杉（Pseudotsuga menziesii）的巨大樹幹。這些冷杉樹皮裂開，是世界上最高的樹之一。注意地面上茂盛的蕨類植物和較低樹幹上的苔蘚。這表明氣候比大部分的針葉林都要溫暖。
針葉林是阿拉斯加和整個加拿大大陸的主要森林類型。在北美，針葉林從西部的阿拉斯加延伸到東部的紐芬蘭，形成了一條寬闊的綠化帶。它北面與凍土帶接壤，南面與五大湖相連。與世界上其他北方森林一樣，針葉樹是主要的樹木類型。它們很好地適應了貧瘠、貧瘠的土壤，能夠經受漫長而嚴酷的冬天。
生物學家描述了三條從北向南延伸的美洲針葉林帶。北部是開闊的針葉林森林，散佈著雲杉、美洲落葉松和地衣。向南移動，隨著松樹、冷杉、白楊和樺樹的增加，針葉林逐漸變成了茂密的森林。在東南部，安大略省南部、魁北克省和新不倫瑞克省、艾德華王子島和新斯科舍省，茂密的針葉林山被一個由針葉樹組成的交錯帶所取代，這些針葉樹包括白松（Pinus strobus），闊葉樹包括糖楓（Acer saccharum）和美洲山毛櫸（Fagus grandifolia）。
從北美洲低地針葉林帶向南移動，低空溫度變得過於溫暖，無法維持真正的針葉林。然而，在更高的海拔，在溫度較低的山坡上，存在著適合類針葉林生長的條件。所以，針葉林帶典型的樹木在越來越高的海拔向南移動。在北美洲洛磯山脈的北端，寒冷的氣候限制了針葉林的生長，海拔只有1500米，被稱為林線。在科羅拉多州南部2100多公里處，洛磯山脈沐浴在溫暖的氣候中。在這裡，針葉林帶僅在海拔2130米處開始生長。樹際線海拔約3000米，3000米以上是高山苔原帶。
在整個北美的針葉林，沼澤的邊緣支撐著深色的針葉樹，尤其是黑雲杉。湖泊和河流將針葉林的景觀分割成一片。加拿大的湖泊比其他任何國家都多，而且大部分都位於針葉林地區。
北美洲有200多種鳥類築巢。據2003年美國南部濕地每年夏季和冬季報告，約有200種鳥類在美國南部濕地繁殖。它們包括鶯、雀、麻雀和雨燕，總共有幾百萬隻鳥。針葉林帶的大型食植物哺乳動物包括馴鹿、駝鹿和野牛，而棕熊和黑熊是雜食動物（兼吃動植物）。大型食肉動物包括山貓、郊狼、狼獾和灰太狼。
北方針葉林是許多美洲土著的家園，傳統上阿爾岡昆語系的人居住在東部，分佈在五大湖和哈德遜灣地區周圍，並向東朝向海岸。阿薩巴斯卡人傳統上生活在阿拉斯加、太平洋沿岸和洛磯山脈地區。針葉林更北方苔原帶是阿留申愛斯基摩人。今天，分佈在針葉林上的美洲土著依靠採掘業生存，如林業和採礦業，在較小程度上，依靠狩獵、誘捕和旅遊業生存。
加拿大森林面臨的主要威脅是商業採伐木材和木漿、石油和天然氣勘探、開採貴重礦物以及修建水壩發電。加拿大超過四分之三的伐木都是通過砍伐來完成的。除非用合適的樹苗種植，否則這些清理區域通常恢復緩慢，並且可能遭受嚴重的土壤侵蝕。隨著針葉林南部木材供應的枯竭，開採正向北遷移到荒野地區。目前，加拿大是世界上最大的木質產品出口國。
幾十年來，加拿大和美國的工業一直在釋放富含硫和氮氧化物的煙霧，這些氣體與水蒸氣反應產生酸雨。環境法現在限制了工業燃燒石油和煤炭產生的富硫煙霧，但加拿大東南部的許多森林地區的恢復速度很慢。酸雨襲擊針葉樹的針葉。它還改變了土壤水的化學性質，使樹木無法獲得養分，並調動了有毒的金屬。酸雨的綜合作用削弱了針葉樹，使它們更容易遭受病蟲害、疾病或嚴冬的侵襲。
針葉林在北美的分佈
黑雲杉樹。它們常見於加拿大中部和北部針葉林貧瘠的薄土壤上。請注意樹幹上生長的地衣和前景中樹木周圍土壤中出現的真菌。中段的一些樹木因自然災害或疾病而倒下。
分佈在稠密的針葉林以南，過渡帶有時被稱為南針葉林，由針葉樹和闊葉樹組成-。
歐洲針葉林山脈西起蘇格蘭，東至俄羅斯烏拉爾山脈。除了蘇格蘭和挪威西部的針葉林半島以外，大部分的歐洲針葉林向北與北極凍原接壤。最北邊的針葉林通常由成堆的樹木組成，尤其是落葉松，散佈在苔原上，即所謂的苔原森林。北歐（挪威、瑞典和芬蘭）的古老、茂密的針葉林包含蘇格蘭松（歐洲松）和挪威雲杉（雲杉冷杉）。在森林被砍伐和自然再生的地方，樺樹和白楊往往占主導地位。在俄羅斯西部，老森林以西伯利亞雲杉（Picea obovata）為主，西伯利亞松（Pinus
sibirica）和西伯利亞落葉松（Larix sibirica）豐富了東部的森林。
在茂密的塔伊加以南，過渡帶有時被稱為南針葉林，由針葉林和闊葉林組成。在許多地區，針葉林的南部邊界大致與英國櫟樹（Quercus robur）分佈的北部界限一致。再往南，針葉林在西部和中部地區與闊葉林融合，在東南部讓位給耕地作為牧場，或穀物或飼料。然而，在高海拔地區，類似針葉林的森林可能會生長。
斯堪的納維亞半島大西洋海岸線附近的針葉林是相當不尋常的。這裡有一條溫暖的大西洋，流經斯堪的納維亞半島的西北部。儘管氣溫很少上升到15°C以上，但生長季節大約為6個月。這裡的針葉林比世界上任何地方都要北70°N。
斯堪的納維亞半島的山脈向東面投下了一個雨影，這是一個位於山下風坡的低降雨量地區。從西部來的含濕空氣在向西部山坡偏轉時變冷，並以降水的形式釋放水分。當這股空氣下降到東側時，它的水分負荷和相關的降雨量減少了。
位於俄羅斯歐洲東部的波羅的海地盾是由松林構成的，松林生長在過去1萬年冰川退縮後留下的沙質和其他水晶沉積物上。雲杉和冷杉，以及較小程度上的樺樹，覆蓋了中原乾旱地區。與世界其他地區的針葉林相比，東歐的森林中有大量的小型定居點，通常靠近河流。在不同時期，這些定居點被獵人、伐木工人、小規模農場主以及某些情況下的馴鹿牧民佔領。
在蘇格蘭，經過幾千年的森林砍伐，針葉林幾乎消失了，但高原上零星分佈著一些殘留斑塊。大型針葉林哺乳動物，如河狸、猞猁山貓、狼和棕熊，至少在幾百年前因狩獵和棲息地喪失而滅絕。石南荒原取代了松林，綿羊和馬鹿的放牧阻止了林地的再生。在20世紀，林業委員會創建了許多非英國針葉樹物種的種植園，如錫特卡雲杉和挪威雲杉，它們生長迅速，易於加工成木材。
在北歐(芬諾斯卡迪亞)西部和中部的大部分地區，人們只在過去的200年裡開發了針葉林。這裡的重點是伐木，砍伐成片的森林，種植相同種類和年齡的樹木，在採伐之前取代它們。這種行動大大減少了森林的生物多樣性。以瑞典為例，科學家已經將1900種森林物種列入世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危動植物紅色名錄。現在，有一些行動正在培育一個更加多樣化的森林系統，以供多種用途，包括狩獵、划船、觀鳥等運動和娛樂活動，以及木材生產。
在歐洲的俄羅斯，針葉林裏人類已經定居了幾千年，但是當地人的生活方式並沒有像他們在遙遠的西部那樣，對森林樹木的破壞程度。然而，人類活動強烈地影響了森林。人們為了農業而放火砍伐森林，常常為了養牛和其他牲畜而建立乾草草地。這些地區的森林已經恢復生長，但樹種的組合發生了變化。狩獵和捕魚改變了動物群落。狩獵小屋星羅棋佈的歐洲俄羅斯針葉林和許多仍然使用。在上個世紀，林業工作者在針葉林的大部分地區選擇性地採伐高價值樹木。
北歐針葉林的分佈
西伯利亞針葉林的分佈
針葉林帶在遠東地區的分佈
西伯利亞針葉林山脈西起烏拉爾山脈，東至維爾霍揚斯克山脈，南北最大寬度約1600公里，它是世界上最大的針葉林。
烏拉爾山脈阻擋了雨雲到達西西伯利亞平原，因此這裡的氣候大多乾燥，典型的大陸性氣候，夏季炎熱，冬季嚴寒。西伯利亞雲杉和西伯利亞松樹在這裡茁壯成長，但是闊葉樹很難在寒冷的冬天存活下來。它們幾乎不存在，除了南部在塔伊加和俄羅斯草原之間的過渡地帶，那裡生長著樺樹和白楊。
西伯利亞的氣候受到從北極帶來冷空氣團的反氣旋（高壓天氣系統）的強烈影響。在西伯利亞西部，寒冷潮濕的天氣促使沼澤形成。在較低海拔的哈薩克斯坦，只有在較低的海拔和較低的山地上才能看到樹木的生長。
在西伯利亞中部和東部，耶尼西河和萊納河之間，氣候典型的大陸性氣候，夏季氣溫高於西伯利亞西部，全年降水量（雨、雹和雪）較少。由於雪的減少使地面不受寒冷的影響，永久凍土層更厚，使樹木在冬天缺乏可用的水。頑強的達烏爾落葉松在西伯利亞北部和中部的大部分地區繁衍生息，但雲杉、松樹和冷杉只在溫度變化不那麼劇烈的南部地區普遍存在。在伐木或火燒使針葉樹的覆蓋層消失的地方，樺樹很快就會入侵。
萊納河以東，但遠離太平洋的溫和影響，氣候更具大陸性，夏季炎熱，冬季寒冷。維爾霍揚斯克1月和7月的平均溫差大於60°C。在東西伯利亞的部分地區，夏季雨水的缺乏有利於草地而不是森林。這裡是廣袤的草原，其間有林立。在山區，西伯利亞松成為優勢樹種。缺乏水分和多山的地貌意味著東西伯利亞的沼澤比西部少得多。
西伯利亞的針葉林可能是世界上最大的舊森林，面積甚至比亞馬遜河雨林還要大。西伯利亞中部和東部是俄羅斯最大的針葉林帶大型哺乳動物的家園，包括馴鹿、麋鹿、狼、紅狐和棕熊。南往北流的葉尼塞河作為邊界(河西側低平，河東側為丘陵高地)，阻止了許多大型動物物種的遷徙。馴鹿和麋鹿在東部比西部更為常見，至少有11種鳥類和哺乳動物分佈在葉尼塞河的東側，但在西部沒有。
伐木、煤炭開採、石油和天然氣勘探給西伯利亞南部的針葉林留下了傷痕，而這一發展正無情地緩慢地向北推進。金屬冶煉廠的空氣污染已經破壞了針葉林森林的大片土地，這些工廠富含金屬的廢水排放污染了河流。幾項計畫中的水力發電計畫有可能淹沒南部針葉林的部分地區。
西伯利亞針葉林 加拿大針葉林
東亞針葉林山脈從東西伯利亞接壤的維爾霍揚斯克山脈向東延伸到鄂霍次克海，然後被苔原中斷，再向東延伸到孤立的堪察加半島。在南部，針葉林延伸到中國東北部的山區和朝鮮半島。在日本北海道北部島嶼上，茂密的針葉林一直延伸到南緯43度。
堪察加半島是一片佈滿火山的荒野，其間點綴著翻滾的溪流、沼澤的苔原和成片的針葉林半島。堪察加半島長1200公里，面積與日本差不多，只有大約30萬人居住。來自北方的寒流給堪察加半島降溫。當這股海流與來自南方的暖黑潮流相遇時，相互碰撞的海流會產生海霧。因此，堪察加半島的氣候是地球上最陰暗的氣候之一。一年中有九個月，一陣陣霧氣和毛毛雨斷斷續續，只有在夏天最暖和的月份才會放晴。
獨特的地質和氣候因素，加上人口少，使針葉林的不尋常的拼湊得以延續。火山使土壤變暖並使其富含養分，使植物受益匪淺。落葉松和雲杉生長在低地。海岸邊生長著柳樹和白樺，它們被冷風吹得扭曲成多節的形狀。堪察加榿木在山坡上形成濃密的灌木叢。當地的銀冷杉是10萬多年前冰期前的殘餘物種，是堪察加半島特有的物種。今天，它被限制在一片不到20公頃的森林裡。這些河流沒有水壩和其他人為的障礙物，當鮭魚到達產卵地時，魚類變得密集起來。在不同的時期，五種鮭魚（紅眼鮭、粉紅鮭、鮭魚、銀鮭和鮭魚）在堪察加半島的河流上，為堪察加的棕熊提供了豐盛的盛宴，與阿拉斯加的灰熊相同，體型也一樣大。
西伯利亞東部沿海地區和南部稱為烏蘇裡蘭的陸地，從北部的阿莫爾河口延伸到南部的中朝邊界，有著獨特的氣候。東亞的夏季風帶來溫和的天氣和來自太平洋的大量降雨，而西伯利亞反氣旋在冬季佔據主導地位，使這一地區缺乏雨水，並帶來冰冷的溫度。夏季充足的水分，再加上涼爽的雨水，往往會使針葉林的分佈向南轉移，因此針葉林生長在中亞西部的緯度地區，那裡有沙漠。
在烏蘇裡蘭的北部，雲杉、樺樹和匍匐的石鬆佔據了針葉林的主要地位，其間散佈著紅松（Pinus koraiensis），它們的巨型毬果上有多達200個富含油脂的松子（裸子）。在冬天，這些堅果有助於維持各種各樣的動物，包括胡桃夾子、啄木鳥等鳥類和從松鼠、花栗鼠到鹿和野豬的哺乳動物。頂級捕食者包括棕熊（比堪察加半島的品種還小）、猞猁山貓和狼獾。
在季風影響最大的地方，雲杉和西伯利亞白冷杉占主導地位。在俄羅斯東南部與中國接壤的南部過渡地帶，針葉林植被異常多樣，許多樹木、灌木和攀緣植物生長在深色酸性土壤中。這些森林是世界上最稀有的陸地哺乳動物的家園。
為什麼針葉樹是針葉林帶的主要樹種？答案在於少數的適應能力，使針葉樹能夠應對寒冷、積雪和缺乏可用的水源。儘管一年四季水資源豐富，但有好幾個月它都被冰封住了。
大多數針葉樹的整體形狀都是圓錐形的，它們的枝幹稍微向下傾斜。雪不會落在樹葉和折斷的樹枝上，而是傾向於滑落。
針葉有一層厚厚的蠟質塗層，表面面積很小。這減少了它們蒸發失水的傾向。這在冬天尤為重要，因為當地面結冰，樹木無法通過根部吸收新鮮的補給來補充失去的水分。
大多數針葉樹是常綠植物。這意味著一旦溫度升高，它們就可以利用樹葉進行拍照合成（利用捕獲的太陽能製作食物）。與落葉樹不同的是，它們不必等待在短生長季節開始時長出一組新的葉子，然後才能進行光合作用。
從飛機或氣球上看，下面的針葉林森林景觀是綠色的拼湊。在雲杉和冷杉占主導地位的地方，它們深綠色的葉子創造出廣闊的暗色針葉林。落葉松和嫩綠的松樹產生所謂的輕針葉林。
在針葉林樹中，落葉松在最艱苦的條件下生存。與其他針葉樹不同，它們在冬天落葉。這樣做，他們減少了水分流失，並有助於防止凍害。它們的根由於深凍土層（永凍層）而無法滲透到很遠的地方，但它們分佈在很廣的區域，以捕捉任何可用的水分。當凍土膨脹並抬升表層土壤時，樹根還提供了一個牢固的錨來抵禦冬季大風和凍脹。
美西太平洋海岸針葉林 北歐針葉林
從阿拉斯加到加利福尼亞北部，北美洲太平洋沿岸的西部山坡上覆蓋著針葉林，它們的氣候比針葉林的其他地區溫和濕潤。沿海山脈阻擋了寒冷的空氣從北極下來，而且，由於海洋變暖，沿海地區氣候溫和，氣溫很少低於冰點（0°C）—這在針葉林是不尋常的。沿海山脈還阻擋了從太平洋吹來的潮濕的風，使空氣向上偏轉，從而使空氣中的大部分水分以雨的形式釋放出來。西坡每年降雨量超過3米。毫不奇怪，他們的森林被稱為雨林。它們的物種與北美其他地方的針葉林雲杉、松樹、冷杉、鐵杉和落葉松相似，但森林更加茂盛。它們茂密的林下生長著蕨類植物、苔蘚和地衣，它們讓遊客想起了熱帶雨林。
北加州和俄勒岡州西南部的雨林是世界上最大的樹木的家園。在這裡，巨大的針葉樹被稱為海岸紅杉（sequoiasempervirens）滲透到正常的混合針葉林樹中。在北加州，一個海岸的紅杉已經成為世界上最高的樹。根據最近的統計，它有112米高，樹幹直徑3.2米，樹皮大約30公分厚。從樹齡2200年的年輪來看，砍伐過的樹木都有2200年的樹齡。
類似針葉林的針葉林生長在歐洲中部比利牛斯山脈和阿爾卑斯山脈的針葉林帶南部。森林中的松樹和冷杉的種類與在更北部的真針葉林發現的相同。在與俄羅斯接壤的喬治亞州北高加索山脈的高濕度地區，生長著80米高的高加索冷杉。在這裡發現的肥沃、黑暗的土壤也支撐著闊葉樹，它們在高大的冷杉樹下作為下層植物生長樹。蘇格蘭喀裡多尼亞森林
一種古老的針葉林，喀裡多尼亞森林，在史前時期覆蓋了蘇格蘭大約20%的面積。它最初只有三種針葉樹：蘇格蘭松、杜松和紅豆杉。如今，人們的清理使森林縮小到原來的1%。
哈薩克斯坦與新疆天山山脈擁有天山雲杉（Tienshanica Pinus tienschanica），儘管在夏末缺乏水分，但它仍然茁壯成長。這棵樹在7月初停止生長，將生長季節限制在50-55天。雲杉之所以能存活下來，是因為它的根系特別深，它不僅能在土壤中尋找水分的痕跡，而且還能在強風中固定植物。
天山雲杉
歐洲高山區針葉林
世界上最瀕危的兩種大型動物生活在遠東的針葉林：東北虎（西伯利亞虎），老虎的最大亞種，和東北豹。東北虎幾乎從中國、韓國和西伯利亞大部分地區消失，在俄羅斯遠東地區估計剩餘不到400條。這些老虎受到偷獵的威脅。老虎的皮、骨和內臟被用於亞洲傳統醫學。在國際市場上，一具老虎屍體價值數千美元。此外，老虎的棲息地和食物供應也受到伐木利益集團的威脅，他們計畫違反俄羅斯法律和國際公約開採該地區的木材。
阿莫爾豹是一種豹子亞種，分布在符拉迪沃斯托克和中國邊境之間，阿莫爾豹生長一層厚厚的、蒼白的冬季皮毛。儘管豹子受到保護，但農民們為燒莊稼茬而放的火有時會點燃森林，清理林地，這需要很多年才能恢復。由於缺乏食物和空間，豹子有時會攻擊鹿場的牲畜，然後成為農民的獵物。
西伯利亞虎
阿莫爾豹