熱帶林生態系 永續社林雨莊編譯
熱帶林生態系 永續社林雨莊編譯
生長在季節性氣候中的植物必須能夠在持續數周或數月的乾旱中生存。這在任何地方都是如此，不僅僅是在熱帶地區。夏季乾旱只在溫帶地區偶爾發生，但高緯度地區的寒冷冬季也有類似的影響。根吸收液態水。冷凍水不能穿過細胞膜進入根組織，所以對它們沒有用。因此，當土壤中的水被凍結到植物根部的水準時，這段時間實際上是一場乾旱，即使地面被雪覆蓋得很深，當冰雪融化時，也會變得濕透。
針葉樹在強烈的季節性氣候中生長良好。它們形成了橫跨加拿大北部和歐亞大陸的廣袤森林，那裡的冬天很嚴酷，它們也在低緯度地區繁衍生息，在那裡，在持續數月的乾旱海洋中幾乎沒有降雨。針葉樹的葉子被縮成針葉或小鱗片，大部分的葉子都有一層堅韌的蠟質外殼。每片葉子上只有很少的氣孔—通過氣孔氣體交換和水分蒸發。因此，單葉保留水分很好。許多開花植物解決問題的方法不同。它們在旱季開始時脫落葉片，以避免葉片氣孔中水分的流失。因為它們的葉子只需保存幾個月，而且每年都要更換，所以這些植物通過使葉子薄而不比它們暴露在光下所需的硬度更大，從而節約了用來種植它們的資源。
為了應對初秋白天的縮短和氣溫的下降，落葉的樹木準備這樣做。他們把有用的物質從樹葉中提取到樹的主體中，然後再把葉子分開。
熱帶森林的情況大不相同。晝夜之間的溫度變化比季節之間的變化更大，儘管白天的長度變化，但非常接近赤道的季節變化很小。結果是，在同一片森林裡，常常有一棵樹終年不落葉，有的在旱季落葉，有的在旱季留葉，在雨季落葉。然而，在沒有旱季的低地潮濕森林裡，大多數樹木都是闊葉樹，一年四季都有葉子，它們是常綠的。
常綠闊葉樹的葉子必須比落葉樹長。葉子必須更堅硬，以抵抗風的衝擊、相互摩擦或食葉昆蟲的攻擊。常綠樹為此付出了代價：樹必須投入更多的資源來生產它的葉子，而堅韌的、相對較厚的葉子在光合作用方面不如落葉樹的脆弱葉片，因此樹木可能需要更多的葉子。
一些常綠闊葉喬木和灌木生長在溫帶地區，在那裡它們一年四季都能找到水源。其中包括冬青屬、杜鵑屬和月桂屬。這些植物的葉子在結構和質地上與熱帶森林常綠闊葉樹非常相似。
當然，不管樹葉有多堅硬，它們也不會永遠存在，所以常綠樹木會時不時地更換它們的葉子。一些熱帶樹木甚至會同時脫落所有的葉子，並在幾天內長出新的葉子。產於中美洲和南美洲森林中的Cyp或柏樹(Cordia alliodora)，有時在雨季中期連續數周無葉。但沒人知道為什麼要除掉綠色的樹木。
樹木不浪費資源，遮蔭是落葉最常見的原因。如果高一點的葉子遮住下面的葉子，那麼被遮住的葉子的光合作用效率低於被照亮的葉子，樹就會丟棄它們。許多樹葉都是這樣脫落的，因為樹木與林冠上的一片樹葉競爭，盡可能多地暴露在明亮的陽光下。對於某些物種來說，即使是葉子上最輕微的陰影也足以讓它倒下，但其他物種更能忍受樹蔭，允許不同物種的樹冠重疊。同一物種的相鄰樹木不會重疊樹冠，因為它們都同樣不耐遮蔭。一般來說，光的競爭產生了一個封閉的樹冠，樹冠在其中可以最大限度地暴露在陽光下。從空氣中觀察森林冠層時，清晰可見的不同綠色陰影可能反映了優勢物種之間的耐蔭性差異。一旦樹冠建立起來，常綠的樹木只有在葉子受損時才會被替換，而且單個的葉子可以持續幾年。
佔優勢的樹木樹冠以下幾乎沒有樹枝。當樹長得更高時，它們會脫落較低的葉子和樹枝。這些植物對光合作用不再有多大用處，它們很容易受到昆蟲和其他食草動物的攻擊，它們為攀緣者提供了依附點，這些因素結合在一起使較低的葉子成為樹木的累贅。
生長在樹冠下的灌木，樹苗的葉子能承受陰涼，比樹冠中的更堅硬。由於離地面更近，它們更容易被掠過或試圖吃掉它們的動物所破壞。
熱帶陽光非常明亮，熱帶森林的樹木相互競爭，盡可能多地暴露在陽光下。這樣就形成了一個封閉的樹冠，一旦相鄰的樹冠相遇，一棵單獨的樹就無法獲得更多的陽光。
然而，有一種可能的策略，許多森林樹木都在利用它。它們有很長的根，剛好在地表以下的水平線上運行，並且新的嫩枝能夠沿著它們每隔一段時間從節點上生長出來。如果這些被稱為吸盤的新芽出現在樹冠的縫隙下面，它們就會產生自己的根系，並且能夠長成全尺寸的樹。實際上，這棵樹正在展開樹冠。這不是一種繁衍的形式，因為新樹實際上是老樹的一部分，並且共用它的根系統。即使根的連接被切斷，幼樹和老樹在遺傳上是相同的，彼此的克隆也是一樣的，而不是親本和後代。有些樹種在溫帶森林中以這種方式傳播，但吸吮在熱帶森林中更為常見，那裡的氣候允許根系全年持續生長。
以這種方式傳播的樹有明顯的優點。種子可能會發芽，也可能不會發芽，幼苗只有在有空間獲得所需營養的地方才會存活。相反，根吸盤可以不受限制地訪問已建立樹的資源，直到它能夠依賴自己的根。在季節性氣候下，吸盤可以在枯水季節和樹苗不得不落葉後很長時間內繼續長出葉子。一旦吸盤成熟，它就能夠有性繁殖，讓樹散佈種子，傳播更遠。
通過根吸盤傳播的能力可以使物種入侵。印度李子(Flacourtia rukam)是一個例子。印度李子樹高達20米，原產於馬來西亞(該地區包括馬來西亞、印尼、巴布亞新幾內亞和菲律賓)。在花園裡栽培，它已經從栽培中逃脫並歸化到其他太平洋島嶼上，在其中一些島嶼上，它正在入侵本地物種的棲息地。
許多攀緣植物也通過吸根傳播，攀援者還有一個額外的優勢就是利用樹木來支撐。無需長出結實的樹幹，它們可以比樹長得快得多，並通過在主要樹木的樹冠上張開葉片來到達陽光。
在經常颳風的開闊草原上，許多植物都是靠風授粉的。但這並不適合生長在熱帶森林中的植物，因為那裡茂密的植被阻擋了風，空氣通常是靜止的。相反，昆蟲為大多數森林植物授粉，有些植物由鳥類授粉，有些由蝙蝠授粉。即使是在開闊環境中風媒傳粉的植物的近親也依賴動物在森林中授粉。有昆蟲授粉的草、棕櫚樹、香蕉和其他許多植物。
在美國熱帶森林中，數千種植物完全依賴蜂鳥授粉。食蜜鳥-169種屬於蜜蜂科的鳥類，為非洲、亞洲和澳洲森林的植物授粉。依靠鳥類和蝙蝠授粉對植物是有風險的。鳥類有時會破壞花蜜，蝙蝠有時會吃掉整朵花。不過，總的來說，這一策略是成功的，植物也茁壯成長。
依靠動物授粉的植物必須吸引授粉者。它們通過製造引人注目的花來達到這一目的，這就是為什麼熱帶森林裡有那麼多的花：花是植物對風的適應。當然，傳粉者也會茁壯成長，熱帶森林的花朵孕育了成千上萬種昆蟲。
正如植物不能依靠風授粉一樣，它們也不能依靠風來散播種子。一些形成樹冠的樹木會產生風分散的種子，因為風在森林上方更可靠，但那些生長在較低水準的樹木則用動物把種子帶到新的地方。大多數是通過生產可食用和有吸引力的水果來實現的。動物吃水果，或者把種子扔到地上，或者吞下它們，稍後再排泄，而不受它們通過消化系統的影響。這些水果吸引了一些特殊的消費者，他們不會破壞種子，也不會把它們帶到不能發芽的地方。鳥類吃的水果通常顏色鮮豔；吸引蝙蝠的水果通常是綠色或黃色；非常甜的水果也被吃昆蟲或樹葉的動物吃掉；油膩的水果吸引主要以水果為食的物種。同一種動物吃味道相似的水果。
雨水太多和太少一樣有害，特別是對常綠植物的葉子。水附著在表面，在表面上覆蓋一層薄膜。到達熱帶森林的大部分水分都是以雨的形式到達的。大約25%的雨水落在林冠的葉子上蒸發掉，約40%的雨水順著樹幹的樹皮流下。一些順著樹幹流下的水會浸入幹樹皮中，有些在到達地面之前就蒸發了。在剩下的雨水中，一些落在林下的樹葉上，從那裡蒸發率。只有不到30%的總降雨量到達地面。
大部分水分以雨的形式到達，但不是全部。晴朗的夜晚通常有大量露水。雲層籠罩著高海拔的蒙丹森林，霧和霧通常沿著河谷和海岸形成。露水、雲、霧和霧都能把水送到最適合的植物。
包裹葉子的水會阻塞氣孔—它們通過氣孔吸收二氧化碳並釋放氧氣。當氣孔被堵塞時，植物無法通過光合作用製造醣，也不能通過蒸騰作用流失水分。蒸騰作用是水分通過氣孔從根部穿過植物體內的葉片蒸發。
霧和露水通常在黎明前後形成，在一天開始的時候，葉子往往被水覆蓋。如果他們保持塗層超過兩個小時，呼吸的減少可能會破壞一天中植物體內的水分平衡。因此，對於植物來說，儘快去除多餘的水分是很重要的。熱帶植物之所以能做到這一點，是因為它們的葉子末端長而尖，稱為滴頭。這幅畫展示了幾片完全不同的葉子，每片葉子都有一個突出的滴頭。水沿著葉子流動，在頂端聚集，然後從那裡滴下。滴水嘴(滴水尖)可以幫助葉子比圓形的葉子更快地乾燥。
幾乎沒有雨水直接到達地面，但是沿著海岸和低窪的河谷，森林地面經常是草皮窩。超過30米高的樹很難在鬆軟的地面上牢固地錨定。許多物種通過踩高蹺來解決這個問題。
高蹺根開始是不定根，從植物的一個不尋常的部分出現，在這種情況下，從樹幹離地面一段距離。許多熱帶樹木都長出這樣的根。有些物種的根沒有完全發育，只是簡單地掛在樹幹旁邊，但在另一些物種中，根向外生長，然後向下生長，直到到達地面，在那裡產生次生根。
然後氣生根變粗，直到最後，如圖所示，高蹺的根可能支撐著樹的全部重量。一旦以這種方式紮根，這棵樹就非常安全，不太可能倒下。所有的開花植物都會產生張力木，在樹枝的上部有纖維，當樹枝彎曲時，這些纖維會把樹枝拉直。就像牽著帳篷或旗杆的繃繩一樣，高蹺根通過拉動樹幹來支撐樹幹。
其他的樹木通過扶壁支撐來穩定自己，這些支撐看起來像樹幹的延伸，實際上部分是樹幹，部分是根。這些結構，稱為支墩根，形狀因樹種而異。
它們是鑒別物種的有價值的輔助工具，因為對於特定物種來說，扶壁的高度、厚度和一般形式是相當恒定的。雖然圖中顯示了從樹幹下部伸出的支撐根像三角形的木板，但並非所有的扶壁根都是這樣的。這些“木板”的大小和厚度都有很大的變化，有些木板只在它們出現的地方附著在樹幹上，這樣它們就形成了飛行的扶壁。
林木並不總是對稱的。有些樹的樹冠在樹的一側比另一側更大，密度更大，攀緣植物有時會依附在樹的一側，使這一側比另一側重得多。支撐樹木的根在一側比另一側更重，在較輕的一側更大更強，因此它們有助於支撐樹木。在多風的地方，扶壁根生長在樹的逆風側，在斜坡上，它們生長在上坡側。這說明支墩根部主要起機械支撐作用。另一個證據來自於觀察到，隨著海平面以上海拔的增加，樹墩根部不太常見(見第85-88頁的“山地森林”)，而且它們出現的地方就更小。樹木也會隨著海拔的增加而變小，因此需要較少的支撐。
支墩和高蹺根有時被稱為支柱根，因為它們支持樹木，但它們也有第二個功能。營養物質在熱帶森林中迴圈利用很快。像所有的根一樣，高蹺和支柱根在土壤中產生側根和根毛，因此它們在距離樹幹一定距離處為樹木收集養分。
圖5-1 滴水嘴(尖)，快速排出葉片上的積水
沼澤是大部分時間處於淺水之下的區域。它可能偶爾乾涸，但地面仍然被水覆蓋，大部分或全部乾涸的海子。咸水沼澤發生在熱帶海岸和河口的低窪地帶。淡水沼澤出現在內陸，靠近主要河流的平地上。在整個亞洲熱帶地區都有大量的淡水沼澤，例如湄公河和伊洛瓦底江的山谷中分佈廣泛，在非洲也很常見。在南美洲，亞馬遜河的整個長度被稱為伊加波的永久性沼澤和被稱為瓦爾澤的季節性沼澤森林所包圍，在這裡，水位隨著河流水位的變化而升降。熱帶沿海沼澤以其紅樹林而聞名)。
沼澤土壤有時富含養分，但其肥力差異很大。它們有一個共同的特點：它們被淹水，因此沒有空氣，這使得它們對大多數植物來說非常不適宜居住。所有的植物細胞，包括根細胞，都需要與空氣接觸，因為它們通過呼吸獲得所需的能量，這些能量是由葉片光合作用產生的糖中碳的氧化作用傳遞給它們的。根系吸收植物所需的水和礦物質，因此它們非常活躍，需要良好的空氣供給，它們在土壤顆粒之間的微小空間中都能找到。然而，在淹水的土壤中，所有這些空間都充滿了水，因此土壤沒有空氣。在這種環境下，植物的根無法存活，但熱帶沼澤地卻像其他森林一樣，到處都是植物，因為生長在那裡的樹木和其他植物不會因地下空氣不足而受到困擾。它們吸收地面上的空氣，並將其輸送到需要的根部。
通常，根向下生長。據說它們是地熱帶的，在重力的作用下向下生長。如果根在垂直以外的任何位置，它在上面的生長速度比在下面的要快，並且彎曲直到它指向下面。沼澤植物的根具有負向地性，而不是向下生長，當它們發現自己處於水準位置時，它們會反過來向上生長。當它們出現在水面以上時，這些根被稱為氣動植物或呼吸根。
氣相團的結構不同於根的其餘部分。在每個根的中心都有一個稱為中柱的結構，其中包含木質部導管，水和礦物質通過這些導管向上移動到植物的主體，韌皮部導管將葉片中產生的糖向下輸送到根部。氣相器內的中柱比主根的中柱薄，周圍有一種叫做通氣組織的組織，其中含有一個很大的空氣空間。通氣組織外面有一層軟木，上面有許多小孔，叫做皮孔。空氣通過皮孔進入通氣組織，從那裡擴散到根部的主要部分。木栓形成層，也被稱為軟木形成層，是活躍分裂的組織，產生通氣組織。中柱鞘是中柱的最外層，表皮是根的外層或“表皮”。內皮層是圍繞中柱的一層組織。
內皮層和表皮之間的組織稱為皮層。所有的氣動裝置都是以同樣的方式工作的，但是它們有不同的形式，如圖所示。一些植物，如Symphonia globalifera，一種南美熱帶樹種，被稱為豬李或豬膠，產生一個側根，從水準主根的上部向上生長，呈負向地性。側根高出地表，然後改變生長方向並返回地面，因此部分根系在地表上方形成一個環。這是左上角圖紙中所示類型的膝部根部。屬於Ceriops和Bruguiera物種的紅樹林也會產生膝根，作為根的環狀上升到表面以上，但是它們的膝根是由主根的起伏形成的，如右上角的圖紙所示。
樁根具有相同的功能，但是，如左下圖所示，它們大致垂直於水準根伸出並伸出土壤上方。顧名思義，它們看起來像釘子。它們高達12英寸(30公分)，厚度約為鉛筆。這種類型的氣動植物是由紅樹林中的白骨樹和幾種棕櫚樹生產的，包括用於手工藝品的拉斐亞。海桑紅樹林有圓錐形的樹根。
還有第二種類型的釘根，如圖所示，在一些非洲木犀屬樹種中，它比普通的釘根長得更高，高達1.8米。這些高高的釘根產生了它們自己的根，它們向下拱起，把自己固定在土壤中，在那裡它們像其他根一樣分叉。它們的側根長在地上，看起來像高蹺根，因此被稱為有高蹺的假根或高蹺的假根。
圖5-2 熱帶樹林高蹺根和扶壁根(板根)。這些有助於支持樹木，也新增了土壤面積，樹木可以從中吸收水分和礦物質養分。
寶石甲蟲有翅膀的外殼，明亮的金屬色是如此美麗，以至於死亡甲蟲的伊利特拉經常被用在珠寶上。寶石甲蟲科(Buprestidae)約有15000種，大部分生活在熱帶森林中。
沒有人知道世界上有多少種昆蟲，因為它們很小，它們常常生活在人跡罕至的地方，而且很難統計。到目前為止，科學家已經鑒定出近100萬種昆蟲，最新的估計表明，全世界有400萬到600萬種昆蟲。這些物種中大約40%是甲蟲(鞘翅目)。這意味著全世界有160萬到240萬種甲蟲。一項科學研究在巴拿馬1公頃的森林中發現了18000種甲蟲。世界上可能有多達一千萬兆隻昆蟲(10後面有18個0)，相當於地球上每個人分配16億隻。
熱帶森林以其豐富的植物種類繁多，比其他任何環境都能養活更多的昆蟲，但大多數昆蟲都不在視線範圍內。許多昆蟲生活在森林的樹冠下；大多數隻在夜間活動；即使它們活動時，昆蟲也會躲在隱蔽處，以防受到許多有機會吃掉它們的動物敏銳的眼睛的傷害。
昆蟲之所以小，是因為它們被包裹在一個堅硬的外殼裡，在它們柔軟的身體外面形成了一個骨架。外骨骼，或者說外骨骼，對於小動物來說很好，但是對於大型動物來說，它變得過於沉重和笨重。為了給一隻大動物提供必要的力量，外骨骼必須很厚，以至於它的主人很難移動四肢關節，而且昆蟲身體的大部分必須由它簡單移動所需的肌肉組成。
昆蟲雖小，但昆蟲世界確實有它的巨人。雄性犀牛或大力神甲蟲(Dynastes Hercules)長到16公分，幾乎一半的長度是由它的一對多刺的、有毛的角構成的。他用這些來對抗對手，試圖抓住他的對手並把他扔到背上。他還有另一個訣竅。他的麋鹿的顏色會隨著空氣濕度的變化而自然變化，因為它會吸收水分。晚上非常潮濕的時候，麋鹿是黑色的，而在白天，當空氣比較乾燥的時候，它們是綠黃色的。然而，當雄性犀牛甲蟲受到威脅或生氣時，它會將顏色從黑色變為綠黃色，然後再變回來以反映他的情緒。犀牛甲蟲生活在南美洲的森林裡。
犀牛甲蟲是巨大的，但巨人甲蟲更重，只是略短。巨人幼蟲長到15公分長，體重可達100公克。從它們伸展的前腿和後腿的末端測量，這種甲蟲的正常體位長11.8-12.8公分，體重高達250公克。一種歌利亞甲蟲生活在非洲東南部溫帶地區，但另外三種生活在非洲熱帶森林中。
這兩個巨人都是金龜子：它們屬於金龜子科，也包括金龜子甲蟲。這是幾個甲蟲家族中的一個，它們的成員都以糞便為食。大多數糞甲蟲都很小，有許多生活在森林的地板上。糞甲蟲收集動物的糞便，把它們卷成球狀，然後埋葬。它們在糞球裡產卵，成蟲和幼蟲都以糞為食。糞甲蟲在養分的迴圈利用中起著重要作用。
甲蟲有很強的鞘翅來保護它們，但其他昆蟲卻沒有這種盔甲。大多數人通過偽裝來避開食蟲動物。葉蟲和棒蟲是最極端的例子。在亞洲、新幾內亞和澳洲的森林中發現了大約50種葉蟲，其中許多是葉蟲。它們有葉子狀的身體，與中央的“肋骨”和“脈”相連，它們經常左右擺動，好像在微風中移動。有些看起來像是它們取食的植物的活葉，有時在它們的邊緣有斑點的“病組織”或是它們似乎被昆蟲吃掉的凹痕。其他的看起來像枯死的，有點枯萎的葉子。棒狀昆蟲約有2500種，分佈較廣，但多數為熱帶昆蟲。它們看起來像小樹枝，顏色與背景相配，有些甚至長出的東西看起來像它們坐在樹皮上的地衣。
偽裝既可用於攻擊也可用於防禦，然而，兇猛的掠食螳螂在耐心等待伏擊獵物時，偽裝得很好。蘭花螳螂(膜翅目動物)看起來非常像花朵，它們吸引並捕捉蝴蝶尋找花蜜。
蝴蝶和許多飛蛾都想被人看見。它們又大又鮮豔，最大最華麗的都生活在熱帶森林裡。
鳳蝶蝶是所有蝴蝶中最大的一種，當然也是非洲最大的蝴蝶。它又長又窄的翅膀，雄性的翼展可達25公分，雌性的翼展則更小。雄性在某些地區很常見，但雌性很少見到。像許多蝴蝶一樣，鳳蝶也是有毒的，可能是因為它的身體從它作為幼蟲吃的植物中積累了毒素。因為它太大了，據說這只小蒼蠅體內的毒素足以殺死六隻貓。
然而，並不是所有的熱帶蝴蝶都是巨大的。血紅桑蛺蝶Cymothoe sangaris遍佈非洲熱帶森林，翼展不到5公分。它的翅膀呈深血紅色，是最引人注目的昆蟲之一。
在亞洲熱帶地區發現的海絲蟲，有大而寬、精緻的翅膀，寬約15公分，有黑色、白色和淡黃色斑紋，幾乎像風箏一樣漂浮在空中。也許所有蝴蝶中最美麗的是那些生活在新幾內亞森林裡的鳥。天堂鳥是所有鳥類中最華麗的一種，翅膀金綠色，尾端彎曲。另一種蝴蝶叫亞歷山德拉蝶O.alexandrae，雌蝶的體型和Papilio antimachus超大鳳蝶一樣大，翅膀寬25公分。這一物種的雌性有棕色的翅膀，但較小的雄性翅膀是綠色、黃色、粉色、藍色和黑色。
中美洲和南美洲的熱帶森林中蝴蝶的種類比世界上任何地方都多，而且許多蝴蝶都有反射的、彩虹色的顏色，當從不同的方向看時，它們會發生變化。有翅膀上長著巨大眼點的貓頭鷹蝴蝶(Caligo種)、燕尾蝶(鳳蝶科)和長有尾巴的跳蚤。
大多數蛾子只在夜間飛行，所以很少見到它們，但熱帶森林中的蛾子甚至比蝴蝶還多，有些蛾子是巨人。最大的是阿特拉斯蛾(Attacus atlas)，翼展30公分。阿特拉斯蛾子生活在亞洲，那裡有幾種物種，它們都非常大。產於巴布亞新幾內亞和澳洲昆士蘭北部的大力神蛾(Coscinocera Hercules)幾乎一樣大，翼展為27公分。
印度月蛾是所有蛾類中最美麗的一種。它的身體是純白的，腿是栗色的，翅膀是淡綠色的，尾巴很長。它與美洲的月蛾關係密切，但印度月蛾體型較大，生活在印度森林的灌木和下層林中。
圖5-3 熱帶樹林特徵，根半浮於地面，淺層側向發展，粗樹幹多分支，樹冠大。
圖5-4 熱帶甲蟲與蝴蝶
蜜蜂、黃蜂和螞蟻是有親緣關係的，它們都屬於膜翅目，至少有28萬種，是繼甲蟲(鞘翅目)之後數量第二大的昆蟲目。蜜蜂在給流動植物授粉方面起著至關重要的作用，許多黃蜂是其他昆蟲的寄生蟲。大多數黃蜂吃其他昆蟲的肉，但少數隻吃植物。蜜蜂，吃花粉和花蜜，是黃蜂，大約1億年前，在開花植物首次出現後不久就變成了素食者。
有些蜜蜂和黃蜂是群居的，生活在群體中，但決不是所有物種都這樣做。另一方面，螞蟻總是社會化的，它們的社會是如此的發達，以至於一些科學家把它們比作一個“超級有機體”，一群被稱為“工人”的專門個體組成特定的任務，幾乎就像一個身體的器官。
螞蟻社會以許多不同的方式發展起來，許多螞蟻與它們賴以生存的植物或其他昆蟲有著密切的關係，它們的管理方式與農民管理牛羊的方式非常相似。
也有奴隸社會—35種螞蟻會襲擊其他螞蟻的巢穴，以捕捉工蟻，然後把它們帶回自己的巢穴，完成所有繁重的工作。亞馬遜森林中的多角蟻是最高級的奴隸主之一。他們的工人是戰爭暴徒，他們裝備有可以刺穿另一隻昆蟲身體的下顎，但對其他任何東西都毫無用處。多利rgus的工蟻時不時地從巢穴湧出攻擊奴隸物種的巢穴，在那裡他們殺死守護者並抓住包含發育中的工蟻的蛹。螞蟻把蛹帶回自己的巢中，當它們孵化出來時，新出現的工蟻把多角形工蟻當作自己的妹妹，立即開始執行維護巢穴和餵養多角形工蟻的任務。所有工蟻都是失去繁殖能力的雌性螞蟻，所以當奴隸變老時，多角蟻就變成了
必須派出另一支突擊隊去抓替補。
不是所有的螞蟻都在地上築巢。在亞洲和澳洲的熱帶森林中發現的編織螞蟻(Oecophylla屬)，把樹葉的邊緣綁在一起，形成一個安全的空間來築巢。蟹蟹幼蟲會吐絲，但成年螞蟻不會。成蟲像工具一樣抓住幼蟲，用它們發出的絲把葉子邊緣粘在一起。
在熱帶的中美洲和南美洲以及加勒比海的島嶼上，許多天蠶樹有中空的樹枝，上面棲息著一群阿茲特卡螞蟻。在葉莖的底部，樹產生一種叫做苗勒體的結構，含有澱粉、脂肪和蛋白質，作為螞蟻的食物。螞蟻攻擊任何其他爬上樹上的螞蟻，從而保護樹免受食葉物種，尤其是切葉蟻的侵害。
大約有200種切葉蟻，它們都只在美國熱帶森林中發現。成群的工蟻沿著樹枝向上爬去，從樹葉的邊緣切下碎片。長長的螞蟻排著長隊，背著這些東西回到巢裡，它們頭頂上有時被稱為傘蟻。切葉蟻一次攻擊一棵樹，它們可以把樹剝得光禿禿的。回到巢裡，工蟻們把樹葉做成果肉，在上面生長一種真菌。真菌是螞蟻唯一吃的食物，沒有螞蟻的照料，真菌就會死亡。
相比之下，軍蟻和車蟻沒有永久的家園。在遷徙途中，它們會在一個名為“宿營地”的臨時巢穴中休息，這些巢穴是用活螞蟻的屍體為蟻后搭建的庇護所，每天晚上它們都會搬到一個新的地方。他們的殖民地很大。即使是最小的螞蟻也至少有10萬隻螞蟻，而在非洲發現的一些桃金娘屬的螞蟻則有2000多萬隻。大約有150種兵蟻生活在美洲，100種生活在非洲、亞洲和澳洲，絕大多數生活在熱帶地區。
當它們在飼養幼蟲和照料蛹時，兵蟻呆在一個地方，只派出小型的覓食隊尋找食物。這些靜止期持續大約三個星期，但是一旦這些被稱為胼胝體的新工蟻從蛹中出來，螞蟻就開始遷移，接下來的兩個星期裡，它們都會按照常規生活。黎明時分，幾列螞蟻離開了宿營地。在離宿營地不遠的地方，縱隊分開，每個分遣隊都沿著小路奔跑，由兵蟻守衛著覓食工人。士兵也是工蟻的一種，但比其他工蟻大，有長長的、彎曲的、非常鋒利的下顎，能發出強有力的咬痕，能刺穿人的皮膚。當工人們找到食物時，他們把食物撕成碎片，然後帶回營地，這樣不久，柱子就由兩個方向移動的螞蟻組成。日落時，所有的螞蟻都回到營地，然後整個蟻群，圍繞著蟻后，移動到一個新的位置。
螞蟻幾乎完全以肉為食，主要是其他昆蟲，儘管它們有時也吃其他小動物，如蜥蜴和蛇。它們會吞食蟒蛇、大象、大猩猩和人，這是不真實的。然而，確實如此之多的螞蟻需要大量的食物，當它們經過一個區域後，無脊椎動物的數量就會大大減少，這當然就是它們必須遷徙的原因。
許多種類的螞蟻作為個體覓食。蜂巢附近的工蟻可能很多，但有些距離，每個工蟻都是單獨作業的。軍蟻是不同的。他們在嚴格控制的小組中一起工作。它們幾乎完全失明，通過觸摸和化學信號進行交流。當它們沿著自己的足跡奔跑時，每一隻螞蟻都會沉積一種化學物質，其他螞蟻都會發現並跟蹤它們。
圖5-4 熱帶森林螞蟻
青蛙和蟾蜍分佈在除南極洲和大多數島嶼以外的所有大陸上，但是大約80%的青蛙和蟾蜍生活在熱帶和亞熱帶地區。青蛙通常有光滑的皮膚和長腿，生活在水中，而蟾蜍通常身體粗壯，皮膚疣狀，生活在遠離水的地方。然而，這種區別並不重要，因為這些特徵反映了它們的生活方式，而且有許多密切相關的物種，包括青蛙和蟾蜍。
它們是兩棲動物，也包括蠑螈。大多數兩棲動物，但不是全部，一部分生活在水中，一部分生活在陸地上。有些青蛙完全生活在水中，有些青蛙完全生活在陸地上，但是那些生活在陸地上的青蛙必須保持皮膚濕潤。這是因為兩棲動物的皮膚是不透水的，如果變得非常乾燥，動物可能會死亡。對熱帶森林的居民來說，保持濕潤的需要並不困難，那裡有青蛙，它們的全部或大部分時間都在樹上，高高地上。
蝌蚪在水中產卵。至少，他們中的大多數人都是這樣重複的，但也有例外。在美國熱帶森林中，有超過500種雨蛙(Eleutherodactylus物種)被發現。它們在陸地上產卵，卵孵化成小青蛙而不經過蝌蚪階段。波多黎各活產卵蛙(E.jasperi)的卵，現在被認為已經滅絕，在它們的母親體內發育並活著出生。
其他物種以更不尋常的方式繁殖。產於澳洲熱帶地區的雌性胃孵蛙(Rheobatrachus
silus)吞下20個或更多的受精卵。這些在她的胃中形成，在此期間她不吃東西，消化系統關閉。當幼蛙準備好了，她會像蝌蚪和青蛙寶寶一樣把它們“吐”出來。
達爾文蛙生活在熱帶南美洲。雌性在陸地上產卵20-30個。雄蛙聚集在一簇簇的卵周圍，當它們即將孵化時，雄蛙會抓起新出現的蝌蚪，每只雄蛙用舌頭聚集多達15只幼崽，並將它們安置在自己的聲囊中。這是非常大，形成了一個袋子，涵蓋了他的身體的大部分。蝌蚪在聲囊中完成發育，從他的嘴裡冒出青蛙。
甚至還有有袋蛙(角叉齒蛙和腹足綱蛙)—樹蛙的雌性背上有一個大袋或有袋動物。在她產卵後，一隻雄性受精後，這對雌性將卵轉移到育兒袋中，在那裡它們會一直呆到它們長出蝌蚪或青蛙，這取決於它們的物種。
玻璃蛙生活在中美洲和南美洲。它們的名字是指它們鮮綠色的皮膚幾乎是透明的，它們的肌肉、內臟和骨骼都可以通過它看到。它們是小動物， 2-6公分長。成蟲生活在樹上，64個物種中的大多數在懸在流水上的葉子上產卵。當卵孵化時，蝌蚪會掉進下麵的水裡。
和其他樹蛙一樣，玻璃蛙的指尖和腳趾上都有膠粘盤，這有助於它們爬上光滑的表面。然而，大約600種真正的樹蛙屬於另一個科(Hylidae)。它們扁平的身體使體重均勻分佈，幫助它們保持平衡。這一特性與它們的附著盤相結合，使它們能夠沿著樹枝和樹葉快速而可靠地移動。
許多樹蛙有蹼足。中美洲的一種樹冠動物，邊緣有肢樹蛙(Hyla miliaria)的蹼非常廣泛，這種雄性小青蛙長達57-106mm長，能夠像翅膀一樣在樹間滑行，腳趾張開。葉蛙生活在中美洲和南美洲的低地潮濕森林和山地森林中，大多數體型大，顏色鮮豔。雌鳥把卵產在懸在水面上的葉子上，通過反復地將膀胱排空來保持濕潤。
所有的青蛙和蟾蜍都有分泌毒素的皮膚腺。它們的毒性很強，不會對與它們有密切接觸的動物造成眼睛和鼻子的刺激，也不會對吞食它們的動物造成噁心；它們還會刺激心臟。然而，在南美洲，有100多種青蛙，它們長2-5公分，它們分泌出更致命的毒素。這是毒箭蛙(石斛科)。死亡人數最多的是哥倫比亞的錦鯉毒箭蛙(Phyllobates bicolor)。像許多毒箭蛙一樣，它的顏色是鮮豔的，在這種情況下是橙色和黑色，一盎司的毒液可以殺死大約10萬個中等大小的男人(一公克可以殺死3500個男人)。當地人用毒箭蛙的毒液來尖箭和吹管飛鏢。查科部落的成員可以用從一隻錦鯉蛙背上仔細擦掉的毒液，發射50支箭或飛鏢。
當然，毒藥並不是要用這種方式來使用的。它的存在是為了保護小青蛙不受許多爬行動物、鳥類和哺乳動物的傷害，這些動物可能認為它是一種美味的零食。這些食肉動物很快學會了嚴格地孤立那些色彩鮮豔的小青蛙，儘管任何動物吃了像錦鯉這樣致命的青蛙肯定會死，因此不會從這次遭遇中吸取教訓。
圖5-5 樹蛙與箭毒蛙
森林裡的許多動物生活在離地面很高的地方。昆蟲以樹冠上的葉子為食，那是食蟲鳥和蜥蜴捕食它們的地方。鳥類和蜥蜴有自己的敵人，也生活在樹上。樹梢獵人包括幾種偽裝得很好的蛇，它們耐心地等待獵物到達。
蛇是偽裝的大師，它們的偽裝不僅基於背景下很難看到的膚色：有些蛇的身體形狀經過了高度修改。最極端的例子是兩組藤蔓蛇，一組分佈在中美洲和南美洲，另一組分佈在從印度到印尼的亞洲。
美洲藤本蛇包括四種奧克貝利斯蛇。O、 富爾吉多斯是典型的。這條鉛筆細的蛇寬度不超過1.25公分，但它有1.5-2米長，頭部又長又窄，有尖鼻子。綠褐色，綠樹蛇O.fulgidus與纏繞森林樹幹和樹枝的攀爬者完美融合。它在追逐獵物時動作緩慢，主要以幼鳥和蜥蜴為食。亞洲藤蔓蛇的八種(直到最近才被稱為Dryophis，這是許多書中使用的名稱)非常相似。它們綠黃相間的皮膚使它們在捕食蜥蜴時隱藏得很好，而蜥蜴是它們的主要食物。這兩種藤蔓蛇都有輕微的毒性。
並不是所有的樹蛇都是纖細的。樹蟒是一種重而厚的蛇。有八種，都是在南美洲的森林中發現的。最著名的，也是該物種中唯一很少造訪地面的成員，是綠寶石樹蟒(C.cani nus)。明亮的翠綠色，白色斑紋，綠寶石樹蟒躺在它的線圈覆蓋在樹枝上，它的頭在線圈的中心，用尾巴抓住樹枝。這種綠寶石色的樹蟒大約有1.2米長，主要捕食鳥類和蝙蝠，它們通過強有力的門牙咬死蝙蝠。
綠樹蟒(Chondropython viridis)在外觀上與綠樹蟒幾乎相同，但它生活在巴布亞新幾內亞和澳洲北部的森林中，這兩個物種的親緣關係並不密切。它們的相似性是平行進化的一個例子，即不相關的物種在相似的環境中採用相似的生活方式而變得相似和行為相同。
更大的蛇生活在森林的地板上，其中包括最大的一種，水蟒，也稱為綠色水蟒(Eunictes
murinus)、蟒蛇。水蟒生活在南美洲熱帶地區的沼澤河谷和河岸邊，居住在很少有人去過的偏遠地區，它們大部分時間都在水中度過。有記錄以來最大的水蟒大約有9米長，體重可能超過150公斤，但可能還有更大的。蟒蛇是無毒的，通過咬或壓碎獵物來殺死獵物，非洲和亞洲的蟒蛇幾乎和蟒蛇一樣長，但它們的體型較輕。印尼曾報導過一種長10米的網狀蟒蛇。一條岩石或非洲蟒蛇(P.sebae)長到9米，一條印度蟒蛇(P.molurus)長到6.5米，一般蟒蛇長6米。然而，這是有史以來最大的記錄，而且大多數個體都小得多。有許多未經證實的帳戶水蟒測量30米或以上，但沒有一個是基於實際測量。毫無疑問，水蟒是一條非常大的蛇，人們往往誇大它的大小，使它看起來更大。
森林裡也有毒蛇，包括所有毒蛇中最大的眼鏡王蛇(Ophiphogus hannah)，最長可達5米。它生活在亞洲，從印度向東到印尼，喜歡在茂密的灌木叢和沼澤中涼爽潮濕的地方。有時它會抬起身體三分之一的身體橫過地面，讓它看得更清楚，這也是它受到威脅時採取的姿勢。不過，儘管眼鏡王蛇體型龐大，但它對人並不咄咄逼人。一般來說，它會擋住他們的去路，如果遇到這種情況，它通常會撤退。它的食物幾乎全是蛇。雌性眼鏡王蛇通過盤繞身體收集樹枝和其他植物材料，然後在中心做一個洞，為她的卵築巢。交配後，她會在巢的頂層躺上大約兩個月，然後產卵40個，然後再守護兩個月。她在卵孵化前離開，也許是為了避免誤食幼魚。眼鏡王蛇可能是唯一築巢的蛇。
非洲森林中的加蓬蝰蛇(Bitis
gabonica)也很大，長到2米，身體又厚又重。它的毒牙長達5公分，是所有毒蛇中最長的。當它躺在森林地面上的枯葉中時，它的皮膚被幾何圖案所標記，從而有效地隱藏了它。它只在夜間捕食青蛙、蟾蜍和小型哺乳動物。
最長的毒蛇生活在中美洲和南美洲的森林裡。這是叢林大師(Lachesis muta)，最長可達3.5米。叢林主人白天呆在一棵樹或洞穴裡，晚上出來獵取小鹿大小的獵物。它生活在地面上。它的體積大意味著它能產生大量的毒液，而且它注射毒液的尖牙非常長。它是一種稀有的蛇，但卻是世界上最危險的蛇之一。
圖5-6 樹蛇、草蛇與水蛇
大貓、果子狸和狐鼬
蛇不是森林裡唯一的獵手。還有貓科動物，包括老虎(Panthera tigris)，它是當今世界上最大的貓。成年雄性老虎重達200公斤。曾經老虎分佈廣泛，從黑海東岸到中國西部，遍及印度、東南亞、中國東北和西伯利亞東部。今天，它們很稀有，而且有滅絕的危險，主要是因為它們的棲息地遭到破壞。老虎捕食大型哺乳動物，如鹿，它們生活在相當茂密的植被中。他們跟蹤獵物，而不是伏擊或追逐，他們的皮毛顏色和標記提供了良好的偽裝，因為他們充分利用了掩護。然而，如果森林被清除，獵物和跟蹤它們的掩護都將消失，老虎將無法生存。
豹(P.pardis)也在非洲和亞洲的熱帶森林中捕食，主要是在夜間。它們捕捉小型哺乳動物和鳥類，經常把食物帶到樹上，在那裡它們可以不受打擾地進食，有時它們會把食物的殘渣留在那裡，稍後再回來吃。主要在亞洲發現的皮毛非常深的豹子，曾經被認為是另一個物種，被稱為“黑豹”
豹貓(felisbengalensis)，又稱石虎，看起來像一隻小豹子：不算尾巴，它只有38-60公分長，生活在亞洲森林中。它能很好地游泳和攀爬，經常從上面跳到小型哺乳動物和鳥類身上捕捉獵物。它是生活在亞洲森林裡的幾種小型貓科動物之一。大理石紋貓(F.marmorata)與豹貓大小差不多，但尾巴較長，大部分時間都在樹上度過。它吃昆蟲、蜥蜴、蛇以及小型哺乳動物。叢林貓(F.chaus)長達75公分，不包括尾巴，在低地森林裡捕食齧齒動物、青蛙和鳥類。與大多數貓不同，叢林貓白天很活躍。這種漁貓生活在沼澤地區，捕捉魚和螃蟹以及小型哺乳動物、鳥類和昆蟲。它長57-85公分，尾巴長達12英寸(30公分)。大多數小貓的皮毛都有花紋。金貓是例外。有兩種，發現於非洲(F.aurata)和亞洲(F.temmincki)的森林中。它們非常相似，但非洲貓比亞洲金貓大得多。金貓在夜間狩獵，非洲物種捕捉的動物有小鹿那麼大。
南美森林是美洲豹(Panthera onca)的家園，美洲豹體型與美洲豹差不多，但體型更重。有些捷豹是黑色的。美洲豹攀爬和游泳很好，但通常在地面上捕食，捕捉魚、海龜、凱門鱷(短吻鱷的一種)，以及水豚、水豚和山核桃大小的哺乳動物，這是它們最喜歡的食物。
豹貓大部分時間待在樹上，但主要在開闊森林的地面上狩獵，在那裡它們追逐獵物，而不是跟蹤或伏擊獵物。不算尾巴，豹貓有60-90公分長，是三種南美斑點貓中最大的一種。瑪姬貓(F.wiedi)最長75公分是一種害羞的夜間活動獵手，也被稱為蒂格裡洛，而虎貓(F.tigrinus)，也被稱為小斑點貓或豹貓或oricilla，最長55公分。這兩隻貓都生活在森林深處。
jaguarundi(F.yagouaroundi)的尺寸與margay貓大致相同，但更重。它在墨西哥被稱為水獺貓，可能是因為它沒有被標記的黑色、灰色或栗色皮毛，儘管它與水獺沒有親緣關係。美洲虎生活在森林邊緣，最北邊的亞利桑那州也有發現。
靈貓、棕櫚麝香貓、林桑貓 約有35種與貓鼬有關的小動物。這一科的動物(viverrids)遍佈熱帶的非洲和亞洲，其中一個物種，普通的genet(Genetta Genetta)出現在歐洲南部的部分地區。它們像貓，但嘴很長，尾巴和身體一樣長或更長。有些靈動植物生活在地面上，但大多數生活在樹上，白天睡覺，晚上覓食。它們的食物主要是水果，輔以小型齧齒動物、鳥類、蠍子和蝸牛。賓圖龍(arctictisbindturong)，從鼻子到76公分尾巴的底部大約有76公分，是最大的棕櫚麝香貓。又稱熊貓，生活在亞洲森林裡。棕櫚果子狸，果子狸的一個亞科(遊樂園)，喜歡香蕉，並從種植園偷香蕉。
貂(Martens)屬於鼬鼠科，是溫帶氣候的動物，但有一個例外—塔伊拉貂(Eira barbata)，發現於從墨西哥到阿根廷的美洲森林以及特立尼達島。它長90-115公分，尾巴35-45公分，皮毛深棕色或黑色。泰拉非常敏捷，當在地面上移動時，它可以在樹枝間跳躍。它的飲食中含有一些植物性物質，但也捕食昆蟲、鳥類和小型哺乳動物。
圖5-7 熱帶森林麝香貓.森林貓.石虎(豹貓)
圖5-8 熱帶森林金貓.美洲獅.孟加拉虎
哈里·約翰斯頓爵士是十九世紀一位探險家、畫家，英國政府任命他為烏干達特別專員。許多公務員都擔任過重要職務，但約翰斯頓聽了一個故事，一個像馬一樣的動物生活在非洲中部的森林深處，當地部落以此為食。他們的名字叫奧卡皮。約翰斯頓出發尋找這只動物，1901年他找到了它。它是以他的名字命名的。它的條紋腿使約翰斯頓相信它是一種斑馬，但事實上，它與長頸鹿的一些祖先非常相似，只從化石中知道。因此，霍加狓(森林長頸鹿okapi)是長頸鹿的近親。儘管它只有1.5-1.8米高，而且它的顏色和整體體型都不象長頸鹿，但它的頭顯然像長頸鹿。
霍加狓森林長頸鹿生活在剛果東部森林最密集的地方。它更喜歡砍伐後重新生長的次生林，富含幼小灌木和樹苗，以及空地和河邊，那裡陽光可以穿透，有低矮灌木生長。它主要以幼樹的葉子和嫩枝為食。
非洲熱帶森林也是16種小羚羊(頭足類動物)的家園，如果受到干擾，它們就會消失在生長不良的地方。說南非荷蘭語的人把他們稱為“潛水夫”，因為他們潛水尋找掩護的方式。南非荷蘭語對潛水夫的稱呼是杜克羊duiker，所以這就是這些動物的名字。杜克羊體長55-72公分，尾巴短，獨居或成對生活。它們吃草、樹葉和水果，但它們是如此神秘，居住在如此難以接近的地方，以至於人們對它們的生活方式知之甚少。
雪佛龍鹿或鼠鹿甚至更小。水雪佛蘭鹿(hyemoshus aquaticus)是最大的，高達40公分，最小的是較小的鼠鹿(Tragulus javanicus)，它只有20公分高，不比兔子大。雪佛蘭鹿是反芻動物；像牛和羊一樣，它們有四個腔室的胃，儘管其中一個腔室發育不良。它們生活在非洲和亞洲的熱帶森林裡，以落葉為食。
只在印尼蘇拉威西的森林中發現的阿諾阿侏儒水牛(Anoas)和菲律賓Mindoro島上發現的塔瑪拉矮水牛(tamaraw)都是很小的牛，類似於迷你型的水牛。這種相似並不是巧合，因為它們與大得多的水牛(Bubalus arnee)關係密切。阿諾阿侏儒水牛生活在低地和山地，大約70公分高。塔瑪拉矮水牛稍大一點，高約100公分。如果它們生活在水上，它們就會猛烈地攻擊水面。
南美森林的食草動物包括世界上最大的齧齒動物水豚。一個成年人的體重高達66公斤，肩膀高達60公分。水豚成群生活，從不遠離水。它們以生長在水面附近的草為食，是強壯的游泳運動員，腳趾蹼狀。
刺豚鼠，起源於南美洲，幾種森林齧齒動物與豚鼠有親緣關係。帕卡拉納豚鼠(Dinomys
branickii)是一種溫和、行動緩慢的齧齒動物，長約76公分，體重高達14公斤。它吃樹葉、水果和植物莖，坐在它的腋下，用前爪抓著食物。帕卡豚鼠(pacas)生活在河邊，白天在河岸的洞穴裡度過，晚上進食。Pacas和pacaranas大小差不多。刺豚鼠有10種。它們是群居的，敏捷的動物，大約60公分長，白天活動。他們也住在河邊。
圖5-9 Okapi霍加狓-雪佛蘭鹿-侏儒水牛
吃草和吃草的哺乳動物腳趾尖有蹄，稱為有蹄類動物，有兩種類型。偶數個腳趾的構成偶蹄關節，奇數個腳趾的構成指周。牛、羚羊、綿羊、山羊、鹿、駱駝、豬、駝鹿、長頸鹿和河馬都是偶蹄類動物。近指類動物少得多；雖然曾經有很多種，但現在幾乎都滅絕了。唯一倖存下來的是馬，驢，斑馬，貘斯和犀牛。
犀牛看起來很古老，好像它們屬於另一個時代。它們赤裸的、皺巴巴的皮膚、細小的眼睛、巨大的體型，尤其是它們的鼻角，在這個充斥著更現代的動物的世界裡顯得格格不入。從某種意義上說，犀牛確實是過去的遺跡：現在生活的五種物種都是生活在4000萬年前的數量多得多的物種。
它們的名字來自於希臘犀牛，意思是“鼻孔”，而keros是“角”，它們是“鼻孔角”，屬於犀牛科。角由緊密堆積的角蛋白構成，角蛋白是一種纖維蛋白，也是毛髮和指甲的纖維蛋白，與偶蹄類動物的角不同，角的中心沒有骨頭。角的大小和數量因物種而異。
兩種犀牛生活在非洲，一種生活在印度，兩種生活在東南亞。白犀牛(Ceratotherium simum)在非洲草原上吃草，印度犀牛(Rhinoceros unicornis)生活在漫灘草地上。其餘的物種生活在熱帶森林中。
所有的犀牛都是素食者，胃口很大。他們的飲食不是特別有營養，他們需要吃大量的食物來維持他們龐大的身體。它們會吃草，但更喜歡樹木和灌木的葉子，因為它們更有營養，它們吃水果。兩種非洲犀牛都沒有門牙。相反，它們的嘴唇又大又硬，而且非常活動，可以大口大口地吃。亞洲人有門牙，但它們只用於戰鬥。吃東西的時候也要靠嘴唇。犀牛在大多數日子裡都會喝水，儘管在缺水的情況下，非洲犀牛可以連續幾天不喝水。
犀牛有敏銳的嗅覺和極好的聽覺。他們可以轉動耳朵來接收聲音。然而，犀牛的視力很差，為了看清正前方的東西，犀牛必須先轉頭，先從一隻眼睛向外看，然後再從另一隻眼睛向外看。它無法分辨30米以外的物體，除非它們移動。
部分原因是他們視力差，這是他們無端攻擊的名聲。如果一頭犀牛突然被帶到它的進食區，突然發現有入侵者，它很可能會衝鋒以驅趕入侵者—例外的是白犀牛，它經常會逃離入侵者。如果入侵者未能離開，一頭衝鋒犀牛會造成可怕的傷害。
黑犀牛(Diceros bicornis)，也被稱為鉤唇犀牛，出現在非洲大部分地區的山地森林(見85-88頁的“山地森林”)和灌木叢中。它有兩個角，肩高1.4-1.6米，重達1.3噸。黑犀牛是所有犀牛中數量最多、分佈最廣的一種，但是狩獵大大減少了它的數量，所以今天黑犀牛可能不到3000頭。他們在19世紀和20世紀初被殺是為了運動，最近是因為他們的角，用來製造葉門年輕男子佩帶的匕首手柄。犀牛角也被用作亞洲傳統藥物的成分。所有犀牛物種現在都受到保護，根據國際法(引用瀕危物種國際貿易公約)，交易犀牛的任何部分或由犀牛角製成的產品都是非法的，包括犀牛角。儘管禁令和對違法者的嚴厲懲罰，這種交易並沒有被完全禁止，犀牛仍在繼續被殺害。
白犀牛(Ceratotherium simum)，也被稱為方唇犀牛，身高1.7-1.9米，肩高，重達1.7噸。顧名思義，它的嘴唇非常寬大，能讓它吃下足夠的一年中大部分時間的短草。
印度犀牛有一個角，有時被稱為大獨角犀牛。它的大小與白犀牛差不多，但更重，而且兩者都比森林犀牛大。印度犀牛身高1.7-1.9米，重2.2噸。
爪哇犀牛(rhinoceros sondaicus)，或較小的單角犀牛，與印度犀牛關係密切，也只有一個角。它比印度犀牛小，高達1.7米，重1.4噸。它棲息在低地潮濕的森林中。
蘇門答臘犀牛(Dicerhinus sumatrensis)或亞洲雙角犀牛，有兩個角。它是所有犀牛中最小的一頭，高達1.4米，重達0.8噸。與其他犀牛不同的是，它被一頭稀疏的長髮覆蓋。它生活在孟丹森林裡。
貘看起來像一頭大豬，鼻子長而活動，上唇附在鼻子上。它看起來像是一種豬，或者，因為它的軀幹，它可能是一種大象。事實上，兩者都不是。它的近親是馬和犀牛。它是一種近趾有蹄類動物，腳趾上都有蹄。
有四種貘，都在同一個屬，塔皮病毒。三種物種生活在南美洲，其中一種最北至墨西哥，第四種生活在亞洲，從緬甸和泰國經馬來半島到印尼的蘇門答臘。現代tapirs與生活在2000萬年前的Tapirus物種非常相似，它們在南美洲和南亞的不連續分佈證明了這些區域曾經在一個超大陸中結合在一起。
亞洲物種是馬來亞貘(T.indicus)，一種居住在稠密低地潮濕森林的居民。它的頭、肩、臀和腿是黑色的，身體的中部是白色的。它的肩高約1米，從鼻子到短尾巴根部大約1米長，體重高達300公斤。
這三種美洲物種是巴西貘(T.ter restris)、山地貘(T.pinchaque)和貝爾德貘(T.bairdi)。巴西貘的生活在有草地的開闊森林中，貝爾德貘生活在森林中，也生活在其他類型森林的沼澤地區。貝爾德貘是在中美洲發現的物種。它們的大小都與馬來亞的貘差不多。巴西人和山羚羊有紅棕色的皮毛；成年的貝爾德山羚羊有深棕色或紅色，幾乎是黑色的皮毛。所有物種的幼仔出生時都有紅棕色的皮毛，上面有白點和條紋。這些斑紋很快就會消失，到六個月大的時候，它已經有了成年的皮毛。所有的貘都有很厚的皮膚。在馬來亞、巴西和貝爾德的貘，驅體上稀疏地覆蓋著毛髮，皮膚是灰色的。這座山有一層厚厚的外衣。
貘身材粗壯，後面比前面寬；腿短而結實；脖子短，頭細。這是一個很好的推動通過密集植物的形狀。晚上，它們在餵食的同時，不停地移動，只咬幾口就可以把注意力轉移到下一棵植物上，但通常都是按照常規路線進行的。
貘生活在熱帶森林深處，白天隱蔽休息，晚上出現在空地和河岸邊覓食。它們吃草，樹葉，水果，水生植物和農作物，如果它們夠得著的話，它們用它們的樹幹來定位食物的氣味，並把食物拉到嘴裡。它們遊得很好，大部分時間都在水裡，會爬上陡峭的河岸。
除了交配或雌性照顧幼崽外，貘是孤獨的動物。雌性通常只生一個後代，很少生雙胞胎，幼崽會和母親呆在一起直到大約7個月大。他們孤獨的生活方式和夜間活動的習慣意味著貘斯很少與人接觸。當它們這樣做的時候，它們最喜歡撤退到茂密的灌木叢中，但如果走投無路，它們就會咬人。
南美的美洲虎和亞洲的虎豹捕食它們，鱷魚和凱門鱷會在水中攻擊它們。人類也是它們的天敵，一直在獵殺他們的皮，這是一種很好的皮革，作為食物和運動。
圖5-10 熱帶森林豚鼠. 馬來貘. 犀牛
豬和野豬是世界森林和草原上的動物，除了一個物種以外，其他物種都生活在熱帶地區。它們是偶蹄類有蹄類哺乳動物，有偶數個腳趾，但它們吃的食物種類比其他偶蹄類動物要廣得多，而且它們不是反芻動物。豬的胃是簡單的，而不是分成幾個小室。
野豬有9種，其中6種生活在熱帶森林中，2種生活在熱帶草原上，1種是歐亞野豬(Sus scrofa)，生活在溫帶森林和草原上。豬在歐洲、非洲和南亞都有發生，但在北美、南美或澳洲沒有野豬。
野豬是強壯、聰明的動物。有些公豬(成年雄性)獨自生活，但大多數野豬群居。有單身雄性的群體，由公豬領導的家庭團體，以及一頭或多頭母豬(成年雌性)和它們的幼崽。這些群體隨著小豬的成熟和離開它們的母親而分裂。它們之間的母豬然後交配並產生自己的幼崽，產生新的母豬和幼崽。因此，一個地區內的豬群往往相互聯繫，共用資源，甚至睡在彼此的窩裡，豬在家庭聚會中覓食。豬不佔據他們防禦入侵者的領地。
大多數野豬物種，吃的食物相當廣泛，豬的適應能力很強。他們會探索新的領域，嘗試新的食物，通常會充分利用他們所處的環境。豬喜歡在潮濕的土壤和森林地面上的垃圾中挖掘食物。幾年前，歐洲的農民過去允許馴養的豬通過在土地上挖一條路，同時用糞便施肥，來清除田地裡不需要的根和雜草。家豬是野豬的後代。越南大肚豬是一種家豬。
家養的豬已經失去了獠牙，但是所有的野豬都有長獠牙。公豬獠牙比母豬大。獠牙是上犬齒。它們隨著生長而彎曲，直到最後從口中伸出，指向上。在一些物種中，較低的犬齒也會向外和向上生長，使動物長出兩對獠牙。巴比魯薩(babyrousababyrussa)的獠牙是所有豬中最極端的。上顎的長牙穿過口吻，刺穿皮膚，向後彎曲朝向眼睛。巴比魯薩公豬也有大的下牙，從上顎兩側的嘴中伸出。
有些豬臉上有肉質的肉墊疣。這些在公豬身上比在母豬身上更突出，當豬打架時，它們保護臉部。
叢林豬或紅河豬(Potamochoerus porcus)和巨型森林豬(Hylochoerous meinertzhageni)棲息在非洲熱帶森林中。一頭叢林豬重達118公斤。巨大的森林豬是所有豬中最大的。它重達270公斤，頭部和身體長達2米。這兩個物種都有面部疣，但只有灌木叢豬才有。
這四種亞洲森林豬是爪哇疣豬(Sus verrucosus)、鬍鬚豬(Sus barbatus)、塞萊貝斯野豬(Sus celebensis)和巴比魯薩。它們出現在印尼的西裡伯斯野豬只在蘇拉威西(以前稱為西裡伯斯)和鬍子豬也發現在馬來西亞。一些科學家認為爪哇豬和西裡伯斯豬屬於同一物種。除了巴比魯薩豬，這些豬是歐亞野豬的近親，但與野豬不同，它們有面部疣。這頭有鬍鬚的豬長達1.7米，重150公斤。爪哇豬最長1.9米，重150公斤，西裡伯斯豬長1.3米，重70公斤。巴比魯薩要小得多，長達1.05米，重達90公斤。它沒有面部疣。嬰兒主要吃水果和草。
在中美洲和南美洲，南美豬貒野也被當成野豬。南美豬貒它們看起來像野豬，但體型稍小，頭和體長76-107公分，腿更長更細。儘管有相似之處，但南美豬貒和豬的關係並不密切，儘管南美豬貒的齲齒也是偶蹄類。雖然它們不是反芻動物，但它們的胃比豬複雜，有兩個或三個腔室。在它們的背上有一個氣味腺，距離尾巴底部大約20公分。它們互相摩擦，使腺體分泌的分泌物擴散開來，這樣每個成員的氣味都一樣。它們的獠牙比野豬的短而鋒利。
南美豬貒用它們的獠牙切根，這是它們最喜歡的食物。它們也吃種子和水果，偶爾吃昆蟲和其他無脊椎動物。
南美豬貒也是社會性很強的動物，成群地生活，它們的大小因物種而異。Chacoan peccary(Catagonus
wagneri)的數量為2到10只，而白唇西貒(Tayassu Pecari)則超過100只。南美豬貒的聲音很高，會發出不同的叫聲來傳達特定類型的資訊，例如召集團隊、發出危險警告和表達憤怒。與母親分離的幼鳥會有一個特殊的叫聲，促使母親開始尋找它們。
大型貓科動物，如美洲虎，捕獵啄食。當一隻饑餓的豹靠近開闊地上的一群野豹時，它們就會發出警報，然後向四面八方散去。這讓豹很困惑，它在決定追哪只時猶豫不決，讓它們逃脫。但是，如果有幼崽需要保護，而且附近有密集的植物，豬貒群可能會躲起來，而一隻南美豬貒會留下來與豹對峙，這通常會給南美豬貒帶來致命的後果。
有三種南美豬貒，有領的南美豬貒有黑色的皮毛，脖子上有一圈明顯的白毛，像項圈一樣。產於美國西南部至阿根廷北部。白唇南美豬貒是黑色的，嘴唇和臉頰是白色的，產自墨西哥到阿根廷北部。查康南美豬貒既有白領，又有白唇。它發生在阿根廷北部、玻利維亞東部、巴西西部和巴拉圭西部的大查科地區。
世界上總共有大約5000種哺乳動物。其中925種蝙蝠幾乎是五分之一。除了南極洲和大多數島嶼外，其他大陸都有蝙蝠，但熱帶森林中的蝙蝠種類比其他任何類型的環境都要多。儘管蝙蝠數量如此之多，但是很難研究。大多數人在黃昏時離開它們的棲息地，在黎明前返回它們，而它們的棲息地通常在難以接近的地方。在熱帶森林中很可能存在尚未被鑒定和分類的蝙蝠物種。
蝙蝠已經適應了各種各樣的飲食。正是在獲得必要的技能和身體上的改變，才能找到和消化這麼多不同的食物，使它們分化成許多種類。大多數蝙蝠吃飛行中捕捉到的昆蟲，但也有蝙蝠吃脊椎動物動物，包括魚。有的吃水果，有的以花蜜為食，還有三種吸血鬼只吸食動物的血。
所有的蝙蝠都會飛，儘管有松鼠和其他哺乳動物可以在樹間滑翔，但蝙蝠是唯一掌握動力飛行的哺乳動物。它們有很長的手指，它們的翅膀是由手指上的皮膚構成的，在肩膀、腳踝和尾巴處與身體相連，因此當蝙蝠伸展腿時，它會展開翅膀。這幅畫顯示了蝙蝠的骨架是如何支撐翅膀的。蝙蝠不僅能飛，而且是高超的飛行員，而且比許多鳥都機動性強。當蝙蝠伸出四肢時，它的翅膀像斗篷一樣在身體周圍折疊，只露出腳。它倒掛著睡在自己的窩裡，用彎曲的爪子抓著它的腳。
蝙蝠(翼手目)有兩種類型，或亞目：巨翼手目和微型翼手目。166種果蝠或飛狐蝠(巨翼手目)遍佈熱帶非洲、亞洲和澳洲，但不在美洲。大多數果蝠都有狗一樣的臉和巨大的眼睛，這使它們在昏暗的光線下有極好的視覺。它們依靠自己的視力來尋找方向，儘管狐蝙蝠，也被稱為魯塞特果蝠(Rousettus物種)，利用回聲定位來幫助。狐蝙蝠棲息在洞穴裡，一個單獨的群體可以聚集幾百萬隻。它們在黃昏時分離開巢穴，開始夜間尋找花蜜和花粉，這是它們的主要食物，給人留下了深刻的印象。
薩摩亞狐蝠被認為是世界上最大的蝙蝠，翼展高達2米，重1.5公斤。印尼常見的狐蝠或更大的果蝠(狐蝠)也差不多一樣大。它的翼展可達1.5米。它幾乎完全靠水果生存。不過，有些果蝠很小。長舌果蝠(巨舌蝠屬)的翼展只有30公分。一些大舌鰨在食物短缺時可能會吃昆蟲或樹葉，但它們更喜歡花蜜和花粉，它們用它們長舌頭尖端的剛毛來提取。
所有其他蝙蝠都屬於微廣角亞目，包括全世界約759種微型蝙蝠。微型貓科動物能找到自己的路，避免碰撞，並通過回聲定位來定位獵物，它們使用的儀器讓它們有了奇怪的臉和耳朵。
它們的回聲定位使蝙蝠能夠在黑暗中飛行。回聲定位蝙蝠通過張開的嘴或鼻子發出高音的聲音。許多蝙蝠的鼻子形狀非常精細。這些改變了聲音並將其聚焦成一個集中的光束。當聲音撞擊一個物體時，它會被反射，蝙蝠靈敏的大耳朵會探測到反射聲音的音量、音調和方向。通過改變它們鼻子的形狀來改變它們發出的聲音的音調，並左右擺動它們的頭，蝙蝠可以識別物體並非常精確地測量它們的方向和距離。
這些微型貓科動物包括基蒂的豬鼻蝙蝠(Craseonycteris
thonglongyai)，它生活在泰國的竹林和柚木種植園中，是最小的蝙蝠，最小的哺乳動物。它的翼展為15-17公分，重量不超過3克。
產於中美洲和南美洲的鬥牛犬或漁夫蝙蝠，腿長，腳大，爪子鋒利。很明顯，它使用回聲定位技術來探測魚在水面上劃過水面時產生的漣漪。它將腳伸入水中，當它們撞擊到魚身上時，它們會抓住它並立即將其轉移到嘴裡。這種蝙蝠在找不到魚的時候也吃昆蟲。同一屬的一個較小的成員，白腹錦葵，只吃昆蟲。
假吸血蝙蝠是四種捕食大型動物的大型蝙蝠。它們包括澳洲的幽靈蝙蝠(Macroderma gigas)，以其蒼白的顏色命名，非洲的黃翅蝙蝠(Lavia frons)和亞洲的大假vam pire(天琴座巨蜥)。這些蝙蝠在美洲是找不到的。假吸血鬼獵殺小到小鳥、齧齒動物和蜥蜴大小的動物他們會進入房屋尋找壁虎，他們還會吃其他蝙蝠。他們習慣安靜地撲向一隻蝙蝠，似乎咀嚼了一段時間，最後才吃掉它，這讓他們相信他們在喝受害者的血。現在人們知道這是不真實的。羽毛以及獵物的翅膀和腿的殘骸經常在假吸血鬼棲息的地下亂扔。
三種真正的吸血蝙蝠，只在中美洲和南美洲發現，它們只以血為食。其中兩個物種，都很稀有，從鳥類身上取血。吸血鬼(Desmodus
rotundus)只吃媽媽們的食物，幾乎完全是農場家畜，偶爾還有野生動物，但很少有人類。
吸血蝙蝠只在黑暗的夜晚覓食；在月光明媚的夜晚，它們呆在自己的窩裡。吸血鬼在尋找食物時，會落在它將要捕食的動物身上或附近。它用上門牙的針尖在皮膚上造成兩個微小的刺傷，而且不會驚醒睡著的主人。蝙蝠的唾液中含有一種防止血液凝固的物質，它通過研磨傷口流出的血液來進食。蝙蝠本身很小，重約43克，在一頓持續9到18分鐘的一餐中，它可以消耗多達11.4克的血液。這是一個與自身體重相關的大量血液，但對其體重約為蝙蝠1萬倍的宿主來說，這是微不足道的。然而，如果幾隻蝙蝠一個接一個地從同一個傷口進食，宿主可能會受到傷害，而且蝙蝠有時會向宿主傳播疾病，包括狂犬病。
在非洲熱帶森林的夜晚，旅行者有時會被嬰兒的哭聲嚇到。然而，它不是人類的嬰兒，而是叢林中的嬰兒或加拉戈。它是一種敏捷的動物，後腿長，尾巴濃密，在尋找食物時可以從一根樹枝跳到另一根樹枝。灌木寶寶吃水果和小動物，包括昆蟲，它們有時會在飛過時用手抓走。它們只在晚上活動。它們的大眼睛在昏暗的光線下非常適合看東西，它們的大耳朵能察覺到最輕微的聲音。哺乳動物的目也包括猴子、猿和人類。
灌木寶寶猴是群居動物。它們成群結隊地睡在高高的樹上，但它們在黃昏時分開覓食。他們的哭聲使他們保持聯繫。一個矮樹叢中的嬰兒遇到危險的動物時會發出警告性的叫聲，警告其他動物。布希的孩子很小。矮樹寶寶(Galago demidoff)從頭部到尾巴根部只有13公分，體重只有60克。最大的是粗尾灌木叢寶寶猴，也被稱為棕色大加拉狗(toolemur crassicaudatus)，平均體重1.1公斤，長31公分，尾巴41公分。有11種灌木寶寶猴。
灌木寶寶猴與非洲的波托斯和亞洲的蘿莉猴有著密切的關係，它們是體重285-1135公克的矮胖動物，它們會攀爬而不是奔跑和跳躍。它們緩慢而平穩地移動，當它們沿著樹枝行進時，幾乎不會干擾植被。如果受到一種奇怪的聲音或景象的干擾，波托猴或蘿莉猴會“凍結”並保持靜止，有時會持續數小時。
如果受到威脅，波托猴會轉身面對折磨它的人，把它的臉埋在一隻胳膊下面，露出它的肩膀，在它脊椎幾乎相交的兩個突出物上形成一層厚厚的皮膚屏障。在這個位置，它會躲過攻擊，然後突然挺直身體，用盾牌猛烈一擊，或者咬一口，造成嚴重傷害。金熊猴比波托猴小得多，沒有盾牌。它捲曲成一個球，一隻手捂住頭，另一隻胳膊只露出尾巴的尖端。攻擊者試圖靠近並嗅一下尾巴，或者抓住金熊猴的臀部。然後，金熊猴將頭從手臂下方推開並咬傷攻擊者。這使得攻擊者向後跳，經常將angwantibo扔到遠處，然後它再次捲曲成一個球。
蘿莉猴和波托斯猴非常相似。細長懶猴棲息在印度和斯里蘭卡的森林中。懶猴(Nycticebus coucang)生活在孟加拉和東南亞，從馬來西亞到婆羅洲。
非洲、馬達加斯加和印度很久以前曾經聯合在一起。馬達加斯加和印度都在同一個板塊上，但板塊分裂，使馬達加斯加與非洲和印度隔絕。它已經被隔離了5000萬年，在此期間，在分離時出現在那裡的動物繼續獨立進化。最著名的類群包括狐猴、鼠狐猴和矮狐猴、狐猴。總共大約有22種，大小不等，從長約10公分、尾巴15公分的鼠狐猴到長57–70公分、尾巴5公分的大狐猴。典型的狐猴體型中等，最小的只有松鼠那麼大，最大的只有家貓那麼大。較小的狐猴是夜間活動的，但較大的狐猴在白天活動。
環尾狐猴的一部分時間花在地面上，但其他狐猴幾乎完全生活在樹上。冕狐猴和大狐猴來到地面只是為了穿過森林空地。所有的狐猴都非常敏捷，但印德里狐猴和狐猴更是如此，它們毫不費力地從一棵樹跳到另一棵樹。狐猴是嚴格的素食主義者，吃水果和樹葉；貓鼬狐猴(Eulemur mongoz)也從花中吸取花蜜。
有一個狐猴成員-指猴(Daubentonia madagascariensis)，吃昆蟲幼蟲和水果。它的牙齒可以撕破椰子殼。它是一種相當大的動物，長達43公分，尾巴長，獨居，夜間活動，外表非常奇怪。它有大眼睛，大耳朵沒有毛，手指和腳趾非常長，有爪子而不是指甲。它的中指甚至比其他手指長。狐猴用它從硬殼水果中抽出果肉，並在樹皮的洞裡探測昆蟲幼蟲。
狐猴的嘴很長，像狗一樣，但它們是主要的伴侶，與叢林中的嬰兒、蘿莉猴和波托斯猴有親緣關係。他們被稱為原人類，保留著靈長類動物祖先的特徵，而不是猴子和類人猿。然而，在菲律賓和印尼，有三種夜間活動的原猴物種同時具有原猿和猿(類人猿)的特徵。這些是眼鏡猴， 10-18公分長，尾巴20-25公分長，後腿大約是身體長度的兩倍，大眼睛，聽覺非常靈敏。他們從一棵樹跳到另一棵樹，身體垂直地支撐著。眼鏡猴以昆蟲和其他動物為食，而個體性的眼鏡猴有自己的喜好。有些人吃蜥蜴、蝙蝠、鳥，甚至毒蛇，但也有人無視它們。
美洲熱帶森林中沒有原猴，非洲和亞洲的狐猴也很少見到，因為除了只有馬達加斯加才發現的狐猴外，大多數都是夜間活動的。白天，在熱帶雨林的所有地區，最活躍的靈長類動物是猴子。它們形成了兩個截然不同的群體。美洲的猴子與舊大陸的猴子和猿在許多方面都有所不同。
美洲有三個猴子家族。卷尾猴科包括絨猴、羅望子猴(哈帕林亞科)和卷尾猴，它們頭頂上的毛髮光滑，向後延伸，類似卷尾猴僧侶(卷尾猴亞科)戴的頭巾。夜猴和貓頭鷹猴組成了夜猴科，有兩個亞科：薩基猴(Pitheciinae)和提提猴(Callicebinae)。蜘蛛科包括吼猴(菌絲亞科)和蜘蛛猴和毛猴(亞科)。
與其他猴子不同，絨猴和羅望子猴除了大腳趾外，有爪而不是指甲，有兩顆臼齒而不是三顆，並且傾向於生雙胞胎。根據使用的分類，有20-30種。狨猴和羅望子猴非常相似。狨猴屬於海絲猴屬，羅望子屬蛺蝶屬，獅子羅望子屬獅子嘴猴屬。戈爾迪的狨猴(Callimico Goeldi)與其他狨猴不同的是，它有三顆臼齒，並且只生一個後代。
狨猴和羅望子猴有松鼠那麼大。它們有絲滑的皮毛和長長的尾巴，許多有鬃毛、冠、鬍鬚或長髮的鬍鬚，通常是對比色的。它們以各種各樣的食物為食，包括水果、花、葉芽、花蜜、昆蟲、蜘蛛、蝸牛、青蛙、蜥蜴和從受傷的樹上滲出的口香糖。
美洲大約有30種猴子。除了夜猴(Aotus trivirgatus)，也被稱為貓頭鷹猴，因為它的鳴叫，是在乾燥的森林和草原森林中發現的，所有這些猴子白天都很活躍。提提猴(Callicebus物種)主要生活在林下，高出森林地面10米。松鼠猴(Saimiri sciureus)生活在低地濕地森林和紅樹林，最多40只。卷尾猴棲息於各種類型的熱帶森林中，經常到地面尋找食物或玩耍。僧面猴Saki (Pithecia種)生活在大多數森林類型的中下部樹冠中，但在沼澤森林中不存在，而有鬍鬚的僧面猴Saki猴生活在上部樹冠中。烏卡裡斯猴(Cacajao種)生活在低地沼澤森林中。最吵鬧的猴子是嚎叫猴。它們生活在各個層次，拜訪森林底部，在各種類型的森林中都能找到它們。蜘蛛猴(Ateles物種)和毛絨蜘蛛猴(蛛形短肢動物)生活在潮濕的森林中，毛猴(Lagothrix物種)也是如此。
舊大陸的猴子屬於尾猴科，有80-85種。它們生活在各種各樣的棲息地，不僅僅是森林。許多猴子爬得很好，大部分時間或全部時間都待在樹上，但有些獼猴和所有狒狒都生活在地面上。
非洲猴有兩個組或亞科，尾蚴亞科和科隆亞科。尾蚴亞科包括蟒蛇、長尾猴、獼猴和狒狒。白頂白眉猴Mangabeys與狒狒關係密切。它們重5-10公斤，尾巴比身體長。它們都生活在非洲熱帶森林中，大多數生活在西海岸附近，儘管坦納河曼加比猴(C.galeritus)只生活在肯亞。敏捷曼加貝猴(C.agilis)只在雨林中發現；其他物種分佈更廣。金絲猴(cercobeus)物種，如金腹曼加貝猴(C.chrysogaster)和烏黑(C.atys)曼加貝猴，在地面上覓食和旅行。灰頰曼加貝猴(L.albigena)和黑冠曼加貝猴(L.aterrimus)等羅布猴的大部分時間都在樹上度過。
長尾猴(尾猴屬)，也只在非洲發現，有長尾巴和色彩鮮豔的皮毛。大約22個物種中，除了一個以外，其他物種都生活在森林中。它們包括戴安娜猴(C.Diana)，長約45公分，尾巴長約60公分。它的臉是黑色的，周圍有白色的鬍鬚和皺褶，白色的胸部，灰褐色的背部和腿部，背部和後腿上有明亮的栗色斑點。戴安娜猴子生活在樹冠的高處，是分佈最廣的猴子物種之一。德布拉紮的猴子(C.ignoretus)大小與戴安娜猴子相似，但體型更重，部分生活在地面上。
獼猴(獼猴屬)生活在亞洲。大多數人一部分住在樹上，一部分住在地上。短尾獼猴(M.arctoides)是分佈最廣的物種之一，分佈於從印度東部到中國南部和越南與台灣的森林，尤其是丘陵山地森林。它有一張粉紅色斑駁的臉，黃色到深棕色的皮毛，尾巴很短。它吃樹葉、樹根、水果、昆蟲和小動物，會入侵花園和田野尋找它們，如果受到挑戰，它會無所畏懼，咄咄逼人。殘尾獼猴大部分時間都在地上，但爬到樹上尋找食物和睡覺。
狒狒(Papio物種)生活在開闊的鄉村和沙漠中，但有兩個近親，山魈狒狒mandrill和鑽頭狒狒drill，是生活在西非潮濕森林中的地面猴子。它們都是又大又重的動物。一隻雌性山魈狒狒(mandrillussphinx)重約11.5公斤，雄性重達25公斤。成年雄性有一張明亮的五顏六色的臉，口鼻中部有一條紅色條紋，藍色的脊狀“臉頰”，黃鬍子。它赤裸的臀部是藍色或紫色的。雌魚和幼魚的膚色相似，但比較遲鈍。這種鑽頭狒狒(M.leucophaeus)的大小是山魈的兩倍，雌性只有雄性的一半，臉是黑色的。這兩個物種都出現在20-50個個體的隊伍中，當兩個或更多的軍隊合併時，有時更多，由一個佔優勢的雄性領導。它們在地上覓食水果、種子、真菌、根和小動物，它們睡在樹上。
疣猴亞科包括近40種亞洲猴和非洲疣猴。亞洲的疣猴包括印尼紅樹林和低地森林中的長鼻猴。長鼻猴有一個細長的球狀鼻子，尤其是雄性的。通常情況下，鼻子垂下來，但當雄鳥大聲叫喚時，鼻子就會伸直。一隻敏捷的猴子，生活在樹梢上，但會游泳。
疣猴吃樹葉，有些種類的猴子幾乎不吃別的東西。他們的飲食豐富，但不是很有營養，所以他們不得不吃很多。它們有一個有三個腔室的胃，以幫助它們處理體積，並從食物中盡可能多地提取營養。所有的疣猴都有小拇指，但疣猴的拇指完全缺失或退化為一個小的刺。疣猴有三類：非洲猴、葉猴和奇鼻猴。它們都是長腿樹棲動物，從一根樹枝跳到另一根樹枝。非洲組的成員沒有拇指和大腳趾，或者如果他們在場的話，他們很小。普雷烏斯的紅疣是典型的。它生活在喀麥隆科魯普國家公園的低地潮濕森林裡，深灰色的臉頰、兩側和四肢外側都有紅橙色的斑紋。
葉猴的眉脊是一種沿著前頭的骨質脊，類似於眉毛的突起，新生的後代有黑色、金紅色或白色混合著棕色、黑色或灰色的毛髮。葉猴是印度和巴基斯坦最常見的猴子。哈努曼葉猴、北方平原灰葉猴或普通葉猴(Semnopithecus entellus)生活在巴基斯坦、印度和孟加拉大部分地區的東部和灌木叢中，經常出現在耕地上，甚至在村鎮中心。
奇數鼻猴的成員都有特殊鼻子特徵。這群猴子包括杜克(Pygathrix物種)和駝鼻猴(犀牛屬)以及長鼻猴(Nasalis junetus)和豬尾葉猴(Simias concolor)，它們與長鼻猴相似，但鼻子較小。
猿、長臂猿、猩猩、大猩猩、倭黑猩猩和奇姆潘澤人生活在非洲和亞洲。它們與猴子有幾個不同之處。猿類沒有頰袋；沒有猿類有尾巴；所有的猿類都有對生的拇指，儘管在某些物種中拇指減少了。它們的牙齒與猴子的不同，為它們提供了更為多樣的飲食，而且，與猴子不同，猿類有闌尾。它們的頭更大，四肢更長，手臂通常比腿長，胸部比猴子寬。
類人猿被歸為人科與長臂猿科。長臂猿科包含長臂猿，人科有兩個亞科。Ponginae只包含兩種猩猩。人科是非洲類人猿的亞科：大猩猩(大猩猩物種)、黑猩猩和倭黑猩猩(泛種)和人類(智人)。
長臂猿生活在東南亞的森林裡，幾乎所有的時間都在樹上度過。它們在樹枝下面時，通過手把手移動來移動。這種運動方式被稱為短臂，長臂猿有非常強壯的手臂和手。長臂猿的姿勢是直立的，它們懸掛在樹枝下，從一棵樹跳到另一棵樹，這使長臂猿看起來非常像人。它們也會沿著樹枝直立行走，因為樹枝太厚，它們無法從下面抓住它們。長臂猿比其他類人猿更擅長用兩條腿走路，有時它們在地上也是這樣走的。它們不是大動物。直立時，大多數長臂猿站立大約76公分高，但是長臂猿(Hylobates syndactylus)更高。長臂猿重5.5-6公斤，除了錫亞曼(siamang)重約10.5公斤。
長臂猿用叫聲來保持彼此的聯繫，並警告其他長臂猿不要侵入家族的領地。這些叫聲，或歌曲，通常是作為一對雌雄對唱的二重唱，有些物種有一個喉囊，作為共鳴室來放大聲音並使其傳播更遠。
西亞曼長臂猿生活在馬來西亞和蘇門答臘，是唯一一種與其他長臂猿—拉爾長臂猿和敏捷長臂猿共用其活動範圍的長臂猿。白手長臂猿(Hylobates
lar)生活在泰國、馬來西亞和蘇門答臘北部。敏捷長臂猿生活在馬來西亞和蘇門答臘。其餘的長臂猿的射程不重疊。在印度支那和中國南部發現了黑冠或白頰吉布。白眉長臂猿生活在阿薩姆邦、緬甸和孟加拉。克洛斯吉布本或比洛(H.klossii)生活在蘇門答臘西部和附近的島嶼。長臂猿生活在泰國東南部和柬埔寨的一部分。米勒的婆羅洲長臂猿(H.muelleri)生活在婆羅洲，除了島的西南部。摩洛或銀色的吉布本(H.Moloch)生活在西爪哇。
剩下的猿類是人類最親密的親屬。猩猩生活在婆羅洲和蘇門答臘。與蘇門答臘猩猩(P.abelii)相比，博爾納猩猩(Pongo pygmaeus)更粗壯，毛髮更短。紅毛猩猩大部分時間都待在樹上，但它們確實會下到森林底部尋找食物，並找到它們用來築巢的樹枝，它們晚上會在那裡睡覺，通常每天晚上都會做一個新的窩。他們使用的是臂支，據說這種方式的移動速度比人類在地下行走的速度要快。它們的食物主要是水果，還有樹葉、嫩枝、昆蟲、蛋、鳥和小型哺乳動物。大多數猩猩都是獨居的，儘管小猩猩有時會聚在一起玩耍。當成年人偶然遇到一個豐富的食物來源，他們通常忽略對方，當他們吃飽了，他們走各自的路。
剩下的猿類生活在非洲。西部大猩猩(gorilla gorilla)居住在西非的森林中，而東部大猩猩(G.beringei)則生活在更遠的東部，其範圍延伸到盧旺達和烏干達。山地大猩猩和東部低地大猩猩是東部大猩猩的亞種。
大猩猩是類人猿中最大的。成年男性平均身高1.7米，平均體重160公斤。一些個體爬樹覓食，但大多數大猩猩，特別是成年雄性大猩猩，主要生活在地面上。它們的飲食由葉和莖組成。這些食物很豐富，所以大猩猩不需要分散尋找食物。他們生活在相當固定的群體中，在一個地方停留一段時間，然後繼續前進。他們早上和下午吃飯，中午休息。晚上，它們睡在樹枝和樹葉的平臺上，使它們遠離地面。
倭黑猩猩，有時被稱為侏儒黑猩猩(誤導，因為它不比普通黑猩猩小)或優雅的黑猩猩(panpanpaniscus)，生活在非洲中部。它很苗條，頭很小，而且它的臉從出生起就是黑色的。普通的黑猩猩(P.troglodytes)體型更重，年輕的黑猩猩有粉紅色的臉，隨著年齡的增長而變黑。這兩種植物都吃水果和樹葉，還有螞蟻、白蟻和毛蟲。黑猩猩經常獵殺和吃掉其他哺乳動物，包括猴子、羚羊和豬，偶爾也吃鳥。他們是高度社會化的，生活在多達100隻的社區中，有時甚至更多。
黑猩猩是人類的近親。這條線導致黑猩猩和人類在600萬到400萬年前分開。從進化的角度來看，這種分裂是最近才出現的。一些科學家認為黑猩猩應該被歸為人類。如果人們把它們當作親戚，而不是把它們看作“動物”，那麼人們就必須更仔細地考慮對待它們的方式。
圖5-11 獼猴-狐猴-紅毛猩猩
樹懶. 懶猴. 灌木迷你猴
圖5-12 黑猩猩. 絨猴. 黑白疣猴
動物以各種各樣的方式適應了熱帶森林中的生活，但樹懶卻形成了可能是所有物種中最成功的生活方式。它們只在中美洲和南美洲的森林中發現，它們長期生活在樹上，主要吃樹葉，還有一些芽、芽和果實。
樹葉不是很有營養，樹懶有非常大，複雜的胃，含有分解其消化不良食物的細菌。消化是一項緩慢的工作。懶惰一個月或更長時間才能完全消化一頓飯。
哺乳動物為了保持恒定的體溫消耗了大量的能量。樹懶通過讓它們的溫度在30°C和34°C之間波動來節省開支，這樣它們就可以保持健康，同時吃的食物遠遠少於它們體型的大多數哺乳動物。而且，最著名的是，它們移動非常緩慢。儘管這些動物幾乎永久性地呆在一個地方是不正確的，樹懶的最高速度是每小時1.6公里，儘管它們遊得很好，但它們在地面上移動很困難。儘管它們通常動作緩慢，但如果受到攻擊，樹懶會用爪子自衛，並且會造成可怕的傷害。
樹懶大部分時間都是倒掛在樹枝上。它們有非常強壯的腿，它們的手和腳末端有7.6-10公分長的堅硬彎曲的爪子。是它們的爪子阻礙了地面的移動。樹懶不能正常行走，但必須用爪子拖著身體前進。
樹懶的身體覆蓋著一層又長又粗的皮毛。這些毛髮上有凹槽，當動物倒掛時，毛髮會指向地面，這可能是為了幫助從皮毛中排出水分。藻類單細胞植物生長在毛槽中，使動物呈綠色。
所有樹懶的後腳都有三個手指，但有些物種的前腳有兩個手指，其他的有三個。它們分別被稱為二趾樹懶和三趾樹懶，儘管它們的“腳趾”實際上是“手指”。有兩種二趾樹懶(Choloepus物種)和三種三趾樹懶(Bradypus物種)。三趾樹懶平均長56公分，重4公斤。兩趾樹懶長約60公分，重6公斤。
現代樹懶只吃植物，但它們的祖先吃昆蟲，樹懶與食蟻獸和犰狳關係密切。
巨食蟻獸(Myrmecophaga tridactyla)長約1.2米，尾巴濃密，約76公分長。它有一個非常長的鼻子和強有力的前腿，以鋒利的爪子結束。當巨食蟻獸行走時，它的爪子向內轉動，笨拙地在手的兩側移動。它以地棲螞蟻為食，避開那些叮咬的螞蟻，有時還會吃白蟻。它通過氣味找到獵物，並用爪子打開螞蟻或白蟻的巢穴。然後，它伸出舌頭，上面覆蓋著厚厚的粘性唾液，距離口吻末端最多60公分，每分鐘來回移動150次，以收集昆蟲。食蟻獸被尾巴覆蓋，每天要睡12個小時以上，但它能聽到任何捕食者的接近。它有力的擁抱和鋒利的爪子可以殺死一隻狗或一隻山貓。
樹食蟻獸有兩種(塔曼度亞種)，都是巨型食蟻獸的一半大小。樹食蟻獸有一條長長的、可捲曲的尾巴，用作額外的肢體，主要生活在地上，以棲息在樹上的螞蟻和白蟻為食，這些螞蟻和白蟻用它長長的、粘糊糊的舌頭聚集在一起。
關於絲質或侏儒食蟻獸(獨眼巨人)的生活鮮為人知。它只有15-18公分長，尾巴差不多一樣長，生活在高高的樹上，很少去地面。
犰狳和食蟻獸有親緣關係，它們和食蟻獸一樣吃螞蟻和白蟻。但它們也吃其他食物，它們用長而粘的舌頭聚集昆蟲。犰狳有20種。大多數生活在野外，但巨型犰狳(priodones maximus)居住在南美洲的森林中。最大的犰狳，平均長度90公分，尾巴50公分，體重高達60公斤。
像所有的犰狳一樣，巨型犰狳的身體上部覆蓋著堅硬的盤子，它們是由覆蓋著角的骨頭製成的。它的盤子是堅硬的，但可以互相滑動，使犰狳可以自由活動，而巨型犰狳非常敏捷。它可以用它的後腿用它又大又鋒利的爪子撕開白蟻堆。除了白蟻，它還吃小動物，包括蛇，以及被其他物種殺死的動物殘骸。
穿山甲生活在非洲和亞洲熱帶地區。有七種，四種在非洲，三種在亞洲。有些物種主要生活在地面上，儘管它們是敏捷的攀緣植物。台灣的淺山丘陵區常可看到穿山甲與白鼻心。
另一些人大部分時間都待在樹上，有未成年的尾巴。它們以螞蟻和白蟻為食。地棲穿山甲撕開螞蟻和白蟻的巢穴。樹盤果林攻擊懸掛的螞蟻和白蟻巢穴，以及它們發現的沿著樹枝移動的螞蟻柱。非洲的巨型穿山甲(manisgigantea)從鼻子到64-79公分的尾巴根部長76-84公分。
穿山甲的身體覆蓋著堅硬的、重疊的鱗片，就像屋頂的瓦片。鱗片是由覆蓋著角的骨頭製成的，並在彼此之間移動。穿山甲可能會被誤認為犰狳的表親，儘管它的鱗片比犰狳的鱗片大。然而，它的口吻更像食蟻獸，嘴巴很小，舌頭又長又粘，而且它的整體形狀更像食蟻獸而不是犰狳。犰狳和食蟻獸是有血緣關係的。那麼，也許穿山甲是犰狳和食蟻獸的雜交體？事實上，穿山甲與犰狳和食蟻獸都沒有密切的關係。在外貌、行為和生活方式上的相似性源於這樣一個事實：面對相似的環境和相似的飲食，這些物種以相似的方式適應，結果它們現在看起來很相似。這是一個快速進化的例子。
圖5-13 穿山甲. 犰狳. 食蟻獸
在森林樹冠上方飛行的昆蟲沒有保護它們免受獵殺它們的鳥類的保護，鳥類只有蝙蝠來競爭。一些在樹冠上方捕食昆蟲的鳥是小型的食肉鳥。菲律賓隼(Microhierax
redoconys)只有15公分長，不比麻雀大，但它是一種獵鷹，獵食方式和麻雀差不多。非洲侏儒隼(Polihierax semitorquatus)只有稍大一點，它捕獵鳥類和昆蟲。
金絲燕比隼還小，它們完全靠它們在飛行中捕捉到的昆蟲為生，高出樹冠275米。金絲燕在岩壁洞穴中築巢，鳥群數量可達數十萬隻，並利用回聲定位來找到它們的方向。它們把築巢材料和唾液粘在一起，而可食用的燕窩燕子(C.fuciphaga)完全用乾燥的唾液築巢。這些鳥巢被收集起來做燕窩湯。
在菲律賓森林中，任何一隻冒險爬到樹冠頂端的猴子都可能引起食猴鷹(pithecopaga jefferyi)的注意，這是一種主要以猴子為食的鳥，但它也會從村莊裡帶走雞、小豬和狗。這種鷹在南美洲相當於可怕的豎琴鷹(Harpia
harpyja)。這兩隻鳥都長約90公分，是所有鷹中體型最大的。食猴鷹在森林上空狩獵，而豎琴在樹冠下狩獵。這兩種鳥現在都很稀有，很少有人在野外見過它們。
大多數森林鳥類生活在樹冠下，以昆蟲和水果為食，不同種類的鳥類組成“大軍鳥群”，大約有10種不同的鳥類。每一個物種都保持一個特定的高度，大軍鳥群在森林中穩步前進，把那些飛到不同高度無法逃脫的昆蟲趕出去，因為這樣做會使它們處於其他鳥類的射程之內。在亞洲的森林裡，山椒鳥(畫眉科)和綠繡眼(繡眼科)穿過上層。在它們下面，冕雀、霸鶲、彎刀鉤嘴鶥(畫眉科)和葉鳥(和平鳥科)穿過林下。再往下一點，靠近地面的地方有闊嘴鳥(eurylamidae)和咬鵑(harpaces)。其他鳥類，甚至食蟲哺乳動物偶爾也會加入鳥類大軍。
鳥類大軍前進的聲音很大，因為每一個物種的成員都在呼喊以保持彼此的聯繫，而且必須在其他鳥類的叫聲中聽到。這也是一個豐富多彩的進步，因為熱帶森林的鳥類是世界上最多彩的。
咬鵑也生活在中美洲和南美洲，從墨西哥南部延伸到巴拿馬的雲林是金碧輝煌的魁札爾鳥(Pharomachrus mocinno)的家園，一些人認為這種鳥是世界上最美麗的鳥。它頭上的短羽毛直立，形成一個羽冠，它的長翅膀羽毛懸在它的兩側，尾巴上的羽毛伸展成一個長串。頭部和背部是明亮的金屬綠色，胸部、腹部和尾巴下面是鮮紅色。瓜地馬拉有一個傳說，在西班牙入侵之前，魁札爾鳥是純綠色的，但是在一場特別激烈的戰鬥之後，一群魁札爾鳥飛來看守死去的瑪雅人，把他們的胸部染成紅色。這些鳥是瑪雅人羽蛇之神奎察爾卡特的神聖之物，魁札爾鳥是瓜地馬拉的國徽。瓜地馬拉的貨幣單位是魁札爾鳥。
麝雉(Opisthocomus
hoazin)是杜鵑的近親，生活在更南部的低地森林裡。它是一種弱小的飛行者，在一棵樹之間滑翔，通過爬上樹到更高的樹枝來獲得高度。儘管有這個明顯的缺點，霍茲犬還是在水面上方的樹冠上築巢。它們只吃樹葉，父母把樹葉帶給小雞。當父母走近的時候，這些赤裸的、看起來很無助的小雞在樹上爬來爬去，急切地想在翅膀“胳膊肘”上的小爪子的幫助下，搶佔自己的那份食物。如果危險來臨，小雞們還有另一個訣竅。它們只是從巢裡掉到水裡，遊到岸邊，然後一路爬回樹上。
許多五顏六色的鳥生活在森林的地板上，有些是非常熟悉的。東南亞的紅原雞(gallusgallus)看起來很像穀倉雞。它是所有家雞的祖先。孔雀(雄性是孔雀，雌性是孔雀)非常漂亮，在歐洲和北美的許多大型花園和公園裡，它們純粹是作為裝飾品來飼養的。它們都是印度孔雀(pavocristatus)，它們的天然家園在印度和斯里蘭卡的森林中。
圖5-14 菲律賓隼-食猴鷹-麝雉
鸚鵡無疑是所有熱帶鳥類中最著名的。大約在西元前328年，亞歷山大大帝從印度帶著鸚鵡回來，他把其中一些鸚鵡送給了他的前老師亞里斯多德。希臘人對這些鳥說話的能力感到驚訝。這些鸚鵡一到就說了從印度捕獲的地區的語言，不久它們也學會了說希臘語。從那以後，鸚鵡一直是很受歡迎的寵物。西元前54年，從非洲返回羅馬的探險家們向尼祿皇帝贈送了非洲鸚鵡，當歐洲人開始探索南美洲、印尼、澳洲和紐西蘭時，他們發現了許多新物種。
鸚鵡自然出現在熱帶美洲、非洲、馬達加斯加、亞洲和澳洲，它們的活動範圍延伸到溫帶的南美洲、非洲、澳洲和紐西蘭。卡羅萊納長尾鸚鵡是所有鸚鵡中最北的一種。它是一種長著黃頭的綠色果實，是果樹的嚴重害蟲。1918年辛辛那提動物園裡，這個物種的最後一位成員去世了。大多數par rot生活在低地熱帶和亞熱帶森林中，即使是那些到野外去的動物，比如鸚鵡，也很少離開森林邊緣。
鸚鵡的嘴很快就能辨認出來，許多鸚鵡的顏色都很鮮豔。所有的328種鸚鵡，蘿莉鸚鵡，小鸚鵡，長尾鸚鵡，金剛鸚鵡，鳳頭鸚鵡和鸚鵡都是相關的。不管他們叫什麼，他們都是鸚鵡。與其他鳥類不同的是，它們形成鸚鵡螺目。
鸚鵡獨特喙的上半部分通過一種鉸鏈連接到頭骨上，鉸鏈可以進行一些移動，喙是一種適應性很強的工具。它可以用來梳理羽毛，壓碎堅硬的堅果，比如巴西堅果，或者野蠻地咬一口，它的作用是當鳥爬到地面以上時使用的第三只“腳”。它的四個腳趾中有兩個向前，兩個向後。這種非常不尋常的排列方式被稱為顴趾，它給了鸚鵡一個非常有力的抓地力，它也允許在樹上覓食的鸚鵡像手一樣用腳來操作物品；在地面上進食的鸚鵡不能這樣做。有些鸚鵡是左腳的，有些是右腳的。較大的鸚鵡壽命很長，已知個體能活80年。
絕大多數鸚鵡生活在樹上，大多數都生活在低地潮濕的森林裡，在樹幹或樹枝的洞裡高高地築巢。它們會為自己做窩洞，但也會偷啄木鳥等其他築巢鳥的洞。許多物種終生交配，成對的一直在一起，經常互相取食和打扮。然而，大多數種類的鸚鵡都是非常群居的，它們通常生活在一個家庭中，或者成群結隊，晚上一起棲息。鸚鵡是素食主義者，以水果和種子為食，包括堅果。在印尼、新幾內亞和澳洲的森林中發現的蘿莉鸚鵡和小蘿莉鸚鵡主要以花粉和花蜜為食。
成群的鸚鵡在餵食的時候吵吵鬧鬧，但是如果有一隻大型的猛禽靠近它們，它們就會安靜下來，然後從樹梢上尖叫著飛起來，向四面八方散去。這通常會使捕食者迷惑很久，使鸚鵡得以逃脫。
和其他森林動物一樣，許多鸚鵡主要是綠色的，作為一種有用的偽裝，但有些鸚鵡屬於高迪最高級的鳥類。雌雄鸚鵡(Eclectis roratus)有著如此不同的羽毛，以至於在很長一段時間裡，它們被認為是不同的物種。雄性為綠色，雌性為紅色和藍色。
金剛鸚鵡是一種長尾巴的南美大型鸚鵡，色彩特別鮮豔。風信子金剛鸚鵡(Anodor hynchus hyacinthinus)是紫色的，猩紅金剛鸚鵡(Ara macau)有鮮豔的紅色、藍色、黃色和綠色羽毛。藍黃相間的金剛鸚鵡(Ara
ararauna)也很受歡迎，它有藍色的頭和背部以及金色的前部。金剛鸚鵡主要來自亞馬遜河流域，所有金剛鸚鵡都非常吸引人，以至於它們在野外變得越來越稀有，部分原因是森林砍伐正在破壞它們的棲息地，同時也因為有太多的鳥類被捕獲作為籠鳥出口。幸運的是，現在可以人工飼養金剛鸚鵡和其他鸚鵡，而在知名寵物店出售的鳥類也沒有從野外被奪走。
鸚鵡會說話是出了名的，這種能力對它們的受歡迎程度有很大的貢獻。人們過去認為鳥只是模仿人類，重複他們聽到的“鸚鵡學舌”。現在科學家們不太確定。許多鳥類模仿其他物種，但在野外從未聽說過鸚鵡會模仿其他物種，因此它們可能不是天然的模仿。似乎也有可能不僅僅是重複它們聽到的，鸚鵡可能會理解它們在說什麼，並使用人類的語言與人類交流，或許有一天它可能會學會閱讀。
圖5-15 犀鳥-金剛鸚鵡-魁札爾鳥
巨嘴鳥是和金剛鸚鵡一樣具有美國熱帶森林特徵的鳥類。它們的顏色只比金剛鸚鵡稍差一點，而且由於它們巨大的喙，它們的外表更不尋常。
大喙是一種有用的工具和武器，巨嘴鳥是一種頑皮的鳥，它們在戰鬥中使用它們的喙。巨嘴鳥太重了，不能沿著細樹枝冒險，但它的喙可以讓它安全地坐在樹冠上樹枝與樹幹相接的凹地裡，伸出手去摘它無法企及的果實。然而，水果只是它飲食的一部分。巨嘴鳥也會搶奪小型鳥類的巢中的蛋和雛鳥。它的喙很大，很強壯，很有威脅性，以至於那些鳥都不敢攻擊掠食的巨嘴鳥，即使強盜飛走了，它們也無能為力。如果他們追逐巨嘴鳥，它很可能會棲息在樹枝上，轉身面對它們。
巨嘴鳥大部分時間都呆在森林的樹冠上，從一棵樹飛到另一棵樹只需要很短的距離。它們成群結隊地四處活動，但每個群體中的個體卻相距甚遠。
巨嘴鳥有38種。托哥巨嘴鳥(ramphastos toco)是最常被拍到的。它大約有66公分長，它的黃黑色20公分的喙是所有巨嘴鳥中最長的。
巨嘴鳥在樹洞裡築巢，在非洲和亞洲有45種外形非常相似的鳥類，犀鳥，也在洞穴裡築巢。大多數犀鳥生活在森林裡，儘管它們喜歡樹洞，但它們也會在土堤和岩石表面的洞裡築巢。
除了兩種在地上築巢的犀鳥，一旦雌鳥築巢，它就把入口封上。在一些物種的配偶的幫助下，她在巢外工作，用泥土堵住入口，直到剩下的只是一個足夠她進入的洞。她進去後用自己的糞便和食物殘渣來完成工作，只留下一個狹窄的垂直裂縫，高出鳥巢的地面—它的位置確保了空氣的良好流通。巢洞上方通常有一個逃生通道，以備緊急情況下使用。當雌性在洞裡保持安全的時候，雄性給它帶來食物。一旦卵孵化出來，他還餵養小雞，在某些物種長達四個月之久。雌鳥通過縫隙排出糞便和食物殘渣，保持巢穴清潔。而在裡面，她失去了所有的羽毛，這些羽毛會及時長出來，讓她離開巢穴。
像巨嘴鳥一樣，犀鳥的喙很大，微微彎曲。在許多物種的喙上都有一個大的“頭盔”或“木桶”。犀鳥比巨嘴鳥大，平均15-63 38-160公分長，包括喙。較大的物種主要吃水果，但其他物種主要以昆蟲為食，還有一些食肉動物。
儘管它們有相似之處，但犀鳥和巨嘴鳥並沒有親緣關係，而且非洲犀鳥很可能與亞洲物種的親緣關係並不密切。相似性是物種以同樣的方式適應相似的環境條件的結果。這是收斂進化的一個例子。
狐猴、懶猴、矮樹猴和眼鏡猴被歸為原猴。狨猴、猴子、猿和人類都是類人猿。原猿和類人猿共同構成了靈長目動物。
最早的靈長類動物生活在大約6000萬年前。它們非常成功，並在整個熱帶地區傳播開來。大約5800萬到5000萬年前(在報告遙遠的過去的一系列日期時，習慣性地把較老的日期放在這裡，因此，首先)類人猿的祖先與原始人的祖先明顯不同。原猿和類人猿後來成為兩個獨立的群體。
科學家們仍在爭論，下一個重要的分裂何時發生在通往現代靈長類動物的路線上。一些人認為它發生在大約5750萬年前，另一些人認為它發生在3000萬年前。真正的日期可能在這兩者之間。這種分裂把美洲的猴子和舊世界的猴子分開了。大約2500萬年前，舊大陸物種的進一步分裂產生了一條通向現代舊大陸猴子的線，另一條線通向猿類和人類。
自從美洲和舊大陸的靈長類動物分道揚鑣以來，這兩類動物都在繼續進化，但彼此是孤立的。它們生活在相似的環境中，生活得非常相似，因此它們看起來仍然大體相似—很容易認出猴子—但現在它們之間有著非常深刻的區別。許多差異是內在的，比如牙齒和消化系統，但其他的是外在的，可見的。
美洲的猴子有時被稱為鴨嘴獸，而舊大陸的猴子叫卡塔林。這些名字是指他們的鼻子。卡塔林的鼻孔是緊密的，向下張開。非洲和亞洲所有的猴子和猿都有向下張開的鼻孔。人類是最早出現在非洲的靈長類動物；我們的鼻孔靠得很近，向下張開。相比之下，鴨嘴獸的鼻孔分開得更寬，並向兩側張開。中美洲和南美洲的猴子都是鴨嘴獸。鼻部的差異反映了鴨嘴草和卡他林鼻內部結構的差異。
所有美洲的猴子都有尾巴，而且大多數都有長尾巴。在一些美洲，尤其是大的，尾巴是可以卷起的，或者能夠抓住。猴子可以用它抓住樹枝來穩定自己，有些猴子可以用尾巴吊起來。前母雞的尾巴可能有一個脊墊附近的尖端。這個墊子對觸摸很敏感，神經將它與大腦的一個大區域相連。許多舊大陸的猴子和所有的類人猿都完全沒有尾巴，還有一些猴子的尾巴很短，但是沒有一個舊大陸的猴子有一個可卷起的尾巴。
美洲的猴子住在樹上。許多東半球的猴子在地上度過了大量的時間。
許多舊大陸的猴子有大拇指和大腳趾，它們可以旋轉，因此它們尖端的墊子可以壓在同一只手或腳上的其他手指或腳趾的墊子上。這樣的拇指和腳趾據說是可以對立的。美洲的猴子沒有完全相反的拇指或腳趾。
東半球的猴子有腮袋，當它們把食物帶到一個安全的地方吃的時候，它們用它來儲存食物。沒有美洲的猴子有面袋。
美洲的猴子在兩顎的兩邊有三顆臼齒。舊大陸的猴子有兩顆臼齒。
舊大陸的猴子有坐骨胼胝質。這些是臀部皮膚變硬或變厚的區域。它們周圍通常是顏色鮮豔的皮膚，在雌性中，這種皮膚會變大，易於交配。美洲的猴子沒有坐骨損傷。
美洲和舊大陸的猴子有一個共同的祖先，但他們生活在數百萬年前，當時新舊世界結合在一起。自從大陸分離以來，每一個群體都在獨立地進化。所有的猴子看起來大體相似，但這主要是因為它們有相似的生活方式。美洲的猴子和舊大陸的猴子有很多不同，現在這兩類猴子只是有著遠親關係。
圖5-16 猿猴進化與分支
當兩種動物彼此相似，行為相似時，人們自然會認為它們是相關的。這種情況經常發生。例如，一隻家貓和一隻沙貓有許多共同的特徵，而一隻德國牧羊犬與狼非常相似。家貓和沙貓關係密切，家養狗和狼也是如此。蒙古人說他們是有血緣關係的兩個物種的後裔。
不過，有時候，動物外表有可能誤導為同類。北美洲沙漠中的袋鼠(雙足類動物)和撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠中的跳鼠(傑庫盧斯種)看起來相似，生活方式相同，但它們之間的關係並不密切。它們有著共同的祖先，但導致現代動物進化的進化路線在5700萬年前發生了分歧。這個祖先可能有很長的後腿和跳躍，而袋鼠和跳鼠都保留了這些特徵，因為它們生活在相似的條件下。因此，它們和遠古祖先一樣。這是一個平行進化的例子：如果有共同祖先的兩個物種分開，但兩個物種都繼續以相同的方式生活，它們可能會繼續彼此相似。
蓬尾袋鼬(Dasyuroides byrnei)可能被認為是袋鼠，但體型只有袋鼠的一半，而侏儒普蘭尼格爾(pygmy planigale maculata)看起來非常像家鼠(Mus musculus)，但體型較小。袋鼠和袋鼠的外貌非常相似，但袋鼠和袋鼠的外貌非常相似。老鼠和老鼠與貓、狗、牛和大多數其他哺乳動物一樣，都是真正的哺乳動物。有袋類動物和真神動物在大約1億年前就分化了，所以這些表面上相似的動物是非常遙遠的關係。它們彼此相似，因為它們生活在幾乎完全相同的環境中，但相似之處只是表面現象。沙漠齧齒動物主要吃素食，但有袋類“老鼠”是食肉動物。
這是一個趨同進化的例子：經過許多代，生活在相似環境條件下的兩個或更多不相關的物種可能進化成彼此相似的物種。