熱帶林生態系 永續社林雨莊編譯
熱帶林生態系 永續社林雨莊編譯
森林被砍伐以創造耕地。這是森林砍伐的主要原因，在整個歷史上，無論是溫帶還是熱帶地區，都是如此。的確，砍伐樹木是為了提供木材，因此通常是伐木公司來清理森林，但光是砍伐並不能清除森林。更多的樹木會生長，森林會再生，並最終提供更多的木材。森林消失的原因是農民搬進了被清理的土地上，把它變成了農田，並毀壞了樹苗以防止再生。伐木工人只提供進入的機會。
顯然，人們需要土地來種植糧食，但農產品也是商品，是買賣的。農產品具有市場價值，意味著生產農產品的土地也具有價值。農產品和土地的兩個價值是明顯相關的。牧場的產量幾乎比任何一塊草地的產量都要高。當農民談論“好”和“差”的土地時，他們指的是土地的生產能力。
農田有一個可以計算的價值；一旦人們認識到這一點，他們就可以根據其農業潛力對任何未被耕種的土地進行估價。通過比較這一價值與土地目前使用的價值，土地所有者可以決定將土地改為農田是否有益。如果土地被森林覆蓋，則比較的是森林產品和農產品的價值，以每年為基礎計算，並在若干年內平均。
計算的結果總是一樣的：農田比林地值錢。木材和木製品固然珍貴，但樹木生長緩慢。如果森林是成熟的(大部分樹木都已完全長成)，那麼現有的樹木，也就是所謂的常青樹，可以高價出售。然而，如果森林被重新種植或自然再生，許多年之後，第二茬作物才能被採摘。另一方面，如果在土地上播種玉米、大豆或其他一些田間作物，它會產出價值低得多的作物，但它會年復一年地生產。如果樹木需要30年的時間才能達到可銷售的規模，在此期間，大田作物將收穫30年。農田一定會贏。
即使在熱帶森林中，有些樹木的售價極高，結果也是一樣的。這些樹通常分佈廣泛，所以每棵樹的價值就是大面積土地的價值。
很容易說，熱帶森林是我們的遺產的一部分，它們應該為子孫後代而保存，它們屬於全世界所有的人，或者甚至說，把它們移走可能會釋放出某種可怕的自然災害。但事實上，森林是在特定地點的真實樹木的真實林分，當地人將通過比較樹木的價值和他們在土地上種植的農作物的價值來決定他們的未來。如果森林要生存下去，就必須想方設法使森林下面的土地比農田更有價值。
增加森林價值的一個方法是鼓勵人們參觀並收取費用。遊客們將長途跋涉，在熱帶雨林中漫步，感受炎熱和潮濕，聞到氣味，聆聽鳥兒和猴子的叫聲，以及其他動物可能發出的神秘沙沙聲。熱帶森林是著名而浪漫的地方，對居住在北部城市的人來說，遊覽熱帶森林是一次大冒險。
曾經，只有富有的探險家才能跋涉數千英里到達熱帶森林。今天，負擔得起的航空旅行將森林帶到了更多的人手中，他們不是作為探險者而是作為度假者來到這裡的。他們來看看，欣賞，享受這段經歷。
遊客需要當地交通、住宿和餐廳。他們需要嚮導。他們可能需要購買特殊的衣服或設備，在他們離開之前，他們會想買些紀念品帶回家和禮物給他們的朋友和家人。提供這些商品和服務為當地人創造了就業機會，旅遊業的收入改變了森林的經濟狀況，使其比農田更有價值。森林最有利可圖的用途就是保持原樣。
自然，這就要求遊客不要逐漸破壞他們迄今為止所參觀的森林。他們必須步行或乘船穿過森林，而不是乘汽車或公共汽車，因為在森林中修路會導致森林遭到破壞。遊客必須遵守規定的路線，以確保自身安全，並儘量減少對野生動物的干擾。道路必須保持暢通，但不必太寬，如果足夠多，就不會被踐踏而迅速侵蝕。
遊客尊重森林，通過參觀和支付費用，他們確保了森林的生存。這就是生態旅遊，是全球旅遊業迅速發展的一個分支。聯合國宣佈2002年為國際生態旅遊年。
聯合國支持生態旅遊，將其定義為“可持續旅遊”。更具體地說，聯合國表示，生態旅遊應積極促進自然和文化遺產的保護。它應將地方和土著社區納入其規劃、發展和運作中，為他們的福祉作出貢獻。對於旅遊者來說，它應該解釋目的地的自然和文化遺產，更好地幫助獨立旅行者，以及有組織的小型團體旅遊。
國際生態旅遊協會成立於1990年，總部設在華盛頓特區，旨在促進生態旅遊並傳播有關資訊。這是一個任何人都可以加入的組織。其成員包括科學家、個人和直接參與提供生態旅遊設施的公司、政府組織和個人遊客。還有一些網站，人們可以通過這些網站安排和預訂生態旅遊度假。
圖10-1 森林生態旅遊
把熱帶森林改造成農田首先要砍伐和清除所有的樹木和灌木。農耕是在土地空曠的時候開始的，農民的目標是盡可能保持土地的清潔。樹在農場上沒有立足之地。
這種傳統的熱帶農業觀點現在被認為是錯誤的。樹木可以説明農民，但樹種需要謹慎選擇。現在，在每個大陸上，無論是發達的工業國家，還是貧窮的、工業化程度較低的國家，都在實行植樹造林或農林複合經營，但有幾個原因說明這種技術在熱帶地區特別有益。
許多樹種的根比作物的根更深入地滲透土壤，因此樹木能夠獲得作物無法獲得的養分。從樹上掉下來的枯葉和枯枝中含有這些營養物質，分解後會將它們返回到土壤的上層，在那裡作物可以得到它們。樹木為作物提供其他方面無法獲得的營養。一些樹種是豆科植物，其菌落能將大氣中的氮轉化為可溶性氮化合物，生活在根莖上的根瘤中。這些樹向土壤中添加氮，一種重要的植物養分。
每種植物都有特殊的營養需求。也就是說，它需要一定比例的營養成分，比如配方的成分。因此，選擇需求不太相似的樹木和作物品種是很重要的，因為它們會爭奪養分，而擁有更廣泛根系的樹木將獲勝。如果那樣的話，莊稼就長不好了。但是，只要物種相容，樹木就有助於作物的營養。
與其他作物一起種植的樹木和灌木，例如與它們交替種植，在其他方面也有幫助。它們形成了屏障，使害蟲和雜草的根更難從一排作物移到下一行。它們還能將土壤顆粒結合在一起，降低土壤侵蝕的風險。這在山坡上非常珍貴。
高大的樹木為牲畜和農作物提供蔭涼。植物需要陽光來進行光合作用，通常光合反應的速率隨著陽光強度的增加而增加。然而，超過一定強度後，光合作用會減慢，因為非常強烈的光會刺激一些改變光合作用所涉及物質的反應。這就是所謂的日曬，喜歡蔭涼的植物尤其容易受到日曬的影響。光合作用也隨著溫度的升高而加速。在0°C和35°C之間，溫度每升高10°C，速率就會翻倍。但在25°C和35°C之間，增加的速率只持續幾分鐘，之後就下降到原來的值。當溫度上升到35°C以上時，光合作用逐漸變慢，大多數植物在溫度達到45°C時死亡。因此，樹蔭有助於作物生長，否則會暴露在強烈的熱帶陽光和非常高的溫度下。
幾個世紀以來，溫帶地區的農民一直用木本植物做樹籬，標明田地和農場的邊界，圈養牲畜。樹籬在熱帶地區也能起到同樣的作用，而且樹籬的強度和密度足以容納牲畜，也能防止動物入侵農作物。
然而，樹木不僅僅提供有用的服務。它們還為牲畜生產飼料，為人們生產水果和堅果等食品。有些物種的根、樹皮或果實具有藥用價值，它們的產量遠遠超過了農業家庭的需要。剩餘的部分可以收集、曬乾，然後賣給最近城鎮的藥房。
速生樹木的木材通常太弱，不能在建築中大量使用，但它可以作為優良的燃料。生長緩慢的樹木產生密度更大的木材。這可以用來製造家庭用品和銷售物品，以及建築。
農林複合經營通過對作物的精心管理和使用一些肥料，為農民家庭提供糧食、藥品和滿足他們需要的原材料，以及可供出售的商品。最重要的是，也許這種方法可以無限期地持續下去，一旦“農業農場”建立起來，農民就不需要再清理森林了。除了幫助人民，農林還幫助保護森林。
熱帶國家從森林中出口木材。科學家們在森林裡尋找可能是其他藥物來源的植物。生態旅遊者參觀森林是為了娛樂(見第227-230頁的“生態旅遊”)。當地人清理土地種植莊稼或經營牧場，生產的糧食幾乎全部用於國內消費。這些是熱帶森林的唯一用途。這聽起來有點自相矛盾，但森林非但沒有被過度開發，反而被嚴重地開發不足。充分發揮其商業潛力將大大提高森林的價值。
森林的真正價值不在於它們生長的土地，而在於它們所包含的動植物。移除野生標本顯然是有害的，而且在許多情況下，國際法是禁止的，但是可以在不消耗野生種群的情況下開發熱帶物種。這意味著在圈養中種植植物和飼養動物。
某些熱帶昆蟲已經很流行了。例如，人們喜歡蝴蝶和飛蛾，並對其著迷，熱帶森林中的蝴蝶遠比那些在溫帶地區飛舞的物種更大、更壯觀。歐洲和北美的收藏家和展商非常喜歡像這些奇特的活昆蟲，他們把它們放在大的圍欄裡，在那裡可以看到它們飛行。
農民們可以在不消耗自然人口的情況下從森林中收穫蝴蝶和飛蛾。養蝴蝶的人需要知道他們所選擇的昆蟲種類用來餵養和產卵的植物。他們用種子在大籠子裡種植這些植物，當這些植物長成後，農民們就去尋找交配過的雌性昆蟲。被捕獲的雌性被放在籠子裡產卵，然後收集起來放在一個小容器裡直到它們孵化。孵化後，毛毛蟲被轉移到另一個籠子裡，在那裡它們進食和生長，直到它們化蛹的時候。農民收集活蛹，這是商業產品，通過空運出口到世界各地的蝴蝶農場。這是一項有利可圖的生意，越來越多的農民正從自給自足的農業轉向養蝴蝶。下一步，農民們將圈養蝴蝶，而不是捕捉它們。如果蛹貿易擴大，這將更有效地消除自然種群枯竭的任何風險。
森林裡也有可以為當地人掙錢的植物。曲葉矛櫚Burití palms，可能是南美洲最豐富的棕櫚樹。在亞馬遜河流域有數百萬株，它們是當地種植的。一些印第安部落稱曲葉矛櫚為“生命之樹”，因為它為他們提供食物、發酵飲料、製作木筏的木材、衣服和蓋屋頂的樹葉。曲葉矛櫚長到大約24米高，它的葉子有3米長。它的果實有雞蛋那麼大，有著令人愉快的甜味，據信它所含的維生素C和柑橘類水果一樣多。這些可能會證明在世界其他地方很受歡迎，但這種樹的產量遠遠不止這些。它的潛在產品包括工業用油和澱粉、木材、軟木和適合製造麻繩、吊床、網和麻袋的纖維。
肖竹芋(Calathea lutea)，是一種高大的草本植物，生長在南美洲熱帶地區的河岸上：亞馬遜河岸上有密集的林分。它很容易找到和收穫，但也可以更廣泛地種植和種植；每公頃土地將支持7.5萬株。這種植物的價值在於它能在每片葉子的下面形成一層薄薄的塗層。這種蠟適合用於高品質的拋光。
巴西樹果(Caryocar brasiliense)，是一種高約10米的樹，在整個亞馬遜流域很常見。它的果實被稱為“巧克力蘋果”，含有一種名為蘇阿里souari堅果的種子，這種堅果表面覆蓋著一層淡黃色的脂肪，從中可以獲得食用油。這種油是甜的，可以作為黃油的替代品或用於化妝品的製造。這棵樹上的木材足夠堅硬，可以用來造船。巴巴索棕櫚(Orbignya barbosiana)在南美洲北部和整個亞馬遜河流域也被稱為babaú、aguassú和coco degrows。一棵高達20米的漂亮的樹，它能結出類似小椰子的堅果，這種堅果的重量比椰子油的含量高達72%，用於制肥皂，一棵樹每年能產1.4公噸的堅果。巴巴索棕櫚是商業性種植，但規模較小，該產業可以進一步發展。
有幾種熱帶水果供當地人食用，但很少出口。榴槤(Durio zibethinus)是一種長30公分、寬15公分、重達3.6公斤的大水果。它有一種強烈的，令人不快的腐敗氣味，但它的味道據說是美味的。它在馬來西亞、印尼、泰國南部和菲律賓廣泛種植，但儘管它是世界上最著名的水果之一，但在這些國家之外，很少有人有機會品嘗它。英國博物學家華萊士(Alfred Russel Wallace，)寫道，到亞洲去品嘗榴槤是值得的。雖然它的肉在收穫後迅速變質，必須新鮮食用，但它確實有商業潛力。
在熱帶森林中還發現了幾十種當地使用的植物，但它們可以找到更廣闊的市場，而且無疑還有更多的植物具有有待發掘的潛力。在大多數情況下，在產業啟動之前，需要克服一些技術問題，但這些問題不應被證明是無法克服的。
已知的植物的存在可能構成有利可圖的工業的基礎，這表明森林可能含有其他具有有用特性的植物。因此，當熱帶森林被砍伐時，這些獲利的機會就失去了，如果要開發商業潛力，森林必須保持不受干擾，同時充分開發其中生長的物種。
熱帶森林生產的木材在熱帶以外的國家需求量很大。這種需求不能僅僅通過採伐天然林來滿足，因為天然林的供應很快就會枯竭，而試圖滿足它的努力將導致森林的大規模破壞。
公眾對熱帶森林命運的日益關注導致1994年出口國和進口國之間達成了《國際熱帶木材協定》。其目的是促進熱帶森林的可持續利用，同時促進森林產品貿易。截至2005年，國際熱帶木材協會有30個成員來自生產國和25個進口國(包括歐洲聯盟)。按價值計算，這些森林占熱帶木材貿易總額的90%，占熱帶森林總面積的76%。國際熱帶木材協會政策的執行由1986年成立的國際熱帶木材組織(熱帶木材組織)協調。
國際熱帶木材組織實行一項認證制度，旨在確保所有出口的熱帶木材都取自以可持續方式管理的森林。任何購買進口熱帶木材的人都可以發現這些木材是在哪裡以及如何生產的。這項計畫還遠遠不夠完善，因為有時非法採伐獲得的木材被虛假認證，或者與真正可持續來源的木材混合。然而，認證有助於減少非法採伐。
即使是可持續的管理，也不足以滿足所有需求，即種植同一物種的樹木來取代那些被砍伐的樹木。只有在種植園中種植大量熱帶木材，才能滿足訂單要求。人工林不同於天然林。它只包含具有商業價值的樹木，這些樹木是作為一種作物種植的，當它們達到可銷售的尺寸時就可以收穫。
據聯合國糧農組織高級林業官員派翠克說，種植園目前供應的木材占工業用木材總量的22%，儘管它們只占全球森林面積的3.5%。這一比例很小，但在世界範圍內，它的面積約為120萬平方公里。
人工林分佈不均勻。如表所示，中國、美國、俄羅斯聯邦、印度和日本占全世界森林種植面積的65%。
大多數種植園都能長得很快。一公頃的天然林每年平均生產1立方米木材。一個成熟的種植園每年每公頃可產10-20立方米木材。
柚木(tecona grandis)種植園在印度約為100萬公頃，在孟加拉多達20萬公頃，儘管紅木是孟加拉種植園中最豐富的樹木。商業考慮意味著種植樹不一定是在該地區自然生長的樹木。相思樹和桉樹，原產於澳洲，是熱帶地區其他地方受歡迎的種植樹，因為它們生長迅速，生產出高品質的木材。山核桃楸(A.mangium)又稱黑荊、銀葉相思，是最受歡迎的人工林樹種之一。日本落葉松(落葉松)、加勒比瀝青松(加勒比松)、紅松(P.koriaen sis)和蘇門答臘松(P.merkusii)也廣泛種植，斐濟有墨西哥桃花心木(Swietenia
macrophylla)的種植園。
除木材外，人工林還供應其他產品，如棕櫚油，用於製造人造黃油、肥皂和蠟燭，在一些國家用作柴油的替代品。它是從油棕(Elaeis guineensis)獲得的，這是一種原產於西非的樹，現在已經遍佈熱帶地區。
人工林林業是有爭議的，因為它涉及引進外來樹種，而這些樹種不是在該地區自然生長的。如果引種的物種逃避栽培而歸化，就像歐洲和美國的許多植物物種一樣，它們中的一個或多個有可能成為入侵性雜草，超過並抑制本土物種。這將損害種植園用來保護的森林。考慮到快速生長的林木將帶來利潤，一些公司擔心公司可能會加快天然林的清理，為種植園提供土地。
只要有可能，種植園都建在退化的土地上，否則就沒用了。這通常是有次生林的土地，在被砍伐後正在再生，被認為不太可能發展成有價值的天然林。
種植園的設計和管理應與當地居民合作，並考慮到當地居民的需要。天然纖維的生產主要依賴於天然纖維的出口，而天然纖維的生產則依賴於當地人的生產。這些需要必須得到滿足，也許可以在種植園內專門種植為此目的而種植的樹木，而社區可以利用這些樹木。
如果要滿足全球對熱帶森林產品的需求，最終大部分將不得不從人工林中獲得。人工林帶來了非常現實的危險，特別是外來物種的引進，但只要精心規劃和良好管理，風險就可以降到最低，而且沒有現實的替代辦法。