第八章 針葉林威脅 林雨莊編譯
當歐洲人在15世紀開始殖民北美時，他們描述了一個充滿生命的風景。然而，北美的風景並不是一成不變的。在那裡生活了幾千年的土著民族已經戲劇性地塑造了這裡的景觀。“高貴的野蠻人”輕巧地行走在地球上，不改變它，這是一個誇大的神話。通過捕獵，北美早期的居民可能幫助至少20種大型哺乳動物滅絕，從猛獁象、樹懶到羚羊和牛。然而，一旦歐洲人來到這裡，新的歐洲白種人入侵殖民在400年內對環境造成的破壞要比之前的10000年人類入侵造成的破壞還要嚴重百千倍。
過度捕獵
眾所周知，歐洲殖民者過度獵殺北美罐頭動物。在17世紀，一些在加拿大東部活動的法國毛皮捕獵者一次設置100-200個陷阱，而不是當地獵人設置的20-60個。18世紀，英國人經營的哈德遜灣公司（Hudson Bay Company）和蘇格蘭人建立的西北公司（North West
Company）相互競爭，盡可能多地購買美洲土著人所能提供的毛皮。到18世紀末，傳統狩獵場上毛皮動物種群的滅絕意味著許多克裡人和奧吉布瓦人不得不遷移到別處，以實踐他們傳統的生活方式。這樣的動亂引發了土著群體之間的爭鬥。同樣，鹿和野牛—主要的傳統肉類來源—也變得稀少，這迫使土著人民改變飲食和狩獵方式。
在19世紀70年代，加拿大政府接管了針葉林狩獵的法律控制權，但如今產毛皮動物的數量可能與17世紀以前的平衡情況幾乎不相似。例如，水獺和馬丁魚今天就很少了，但這是由於環境變化和過去的過度捕獵造成的。
在西伯利亞，隨著俄羅斯人從15世紀從南方來到西伯利亞，當地的西伯利亞人開始獵殺動物，以提供肉和毛皮出售或交易，而不僅僅是為了滿足自己的需要。再加上火器取代了傳統武器的使用，這一新方法大大增加了針葉林動物的狩獵壓力。到18世紀末，河狸和貂皮在歐洲和西西伯利亞變得稀少，在歐洲和亞洲，鹿角也是非常珍貴的，因為鹿角磨成粉末後添加到藥劑中，它們的藥用價值很高。到了19世紀，在更容易接近的歐亞針葉林森林中，鹿的數量也急劇減少。
在20世紀，快速移動的車輛如雪地車的使用，開闢了針葉林以前獵人無法進入的地區。獵人在一天之內可以覆蓋比傳統交通工具（如滑雪或狗拉雪橇）多得多的土地。到了1960年代，使用雪地摩托雪橇的獵手隊伍在一年內捕獲了3000隻紫貂，到了80年代，紫貂在西伯利亞中部和東部的大部分據點已經受到威脅。
狩獵可以作為森林管理的補充，就像目前在加拿大、芬蘭、挪威和瑞典的許多地方一樣。例如，麋鹿和馴鹿的數量通常是在許可證制度下收穫的，根據許可證制度，採集的數量是有規定的。駝鹿吃樹苗，從成熟的樹上剝下樹皮，所以他們可以被森林管理員視為害蟲。如果以嚴格控制的數量獵殺麋鹿，作為“荒野”體驗的一部分，駝鹿可以通過提供肉類或提供狩獵運動為度假者提供額外收入。然而，即使是受管制的狩獵也可能對其他物種產生意想不到的影響。理想情況下，狩獵應根據科學監測的最佳實踐加以管制和限制。
棲息地變化，棲息地喪失
棲息地的變化和棲息地的喪失並不是一回事，儘管在幾十年的時間裡，它們似乎是一樣的。嚴格地說，棲息地的喪失是指一個生物群落的消失，而這些生物將再也不會恢復。這可能發生在森林被砍伐用於農業或建造房屋的地方。出於所有的意圖和目的，森林永遠不會再重建，原來的棲息地已經消失。然而，如果森林被砍伐，並允許重建—這一過程可能需要超過100年的時間，才能導致與那裡已有的相似的集合，那麼這可以被視為棲息地的變化。
全面 砍伐
在給定區域內幾乎所有的樹木都被砍伐的情況，稱為皆伐，間伐或皆伐仍然是一種常見的林業實踐，也是造成針葉林棲息地大量喪失或變化的原因。上世紀90年代中期，加拿大採伐的木材約占全國採伐量的90%。加拿大的砍伐面積從幾十英畝到幾千英畝不等。有時，很少有灌木或小樹留下來。探礦者可以用重型車輛把倒下的樹拖走。這樣做會壓實土壤，破壞灌木和地面植被。在其他情況下，探礦者會注意留下盡可能多的灌木和地面覆蓋物。一旦樹木被移走，一些探礦者會讓清理後的場地恢復自然。另一些人在土壤上輕輕地挖，在地上播種，或者更密集地挖掘地面，使用除草劑，並種植幼樹。
老樹或病樹倒下了。這類森林包含了廣泛的小生境，反過來又支持著各種各樣的動植物。
為了木材而定期採伐的森林通常都是集中管理的，這樣森林就只由一種樹木主宰，並且鼓勵這些樹木在採伐前生長到相同的年齡和高度。這些森林的生物多樣性遠不如舊森林。當樹木變老時，樹木的生長速度會減慢，因此木材農民在樹木中年時仍在快速生長的時候收割樹木。一個由利潤驅動的林業產業很少對保護古老的森林感興趣。
砍伐森林有時被比作火，作為一種清除森林並隨後自我更新的方式。火燒和砍伐都增加了土壤對風化和養分流失的敏感性。但是，正如火災的大小和強度不同，砍伐也不同，所以簡單的比較並不容易。
採伐對木材採伐機有明顯的優勢，但對某些野生動物也有好處，特別是那些在森林邊緣或空地上繁衍生息的野生動物。然而，在巴爾恩斯，明確界定受到的批評遠多於讚揚。如果不留心留下足夠的地被，土壤就更容易受到侵蝕。降雨後，水流離土地，帶走土壤和養分。土壤變得貧瘠，當地的溪流和河流可能被徑流污染。
林業政策和做法正在逐步改變。在某些地方，採伐正逐漸讓位給條狀採伐、選擇性採伐或使用防護林方法進行採伐，留下了一個更為混合的森林環境，包括樹種和樹齡。隨著混交林多種用途的效益越來越明顯，培育混交林正逐漸成為一種更可接受的做法。在繼續砍伐的地方，趨勢是留下更多的地表覆蓋物，以幫助保護土壤和維持野生動物的棲息地。採伐跡地變得越來越小，形狀越來越不統一，在規劃這些區域時，更多地考慮到維持生物多樣性。通過在森林中提供小空地的計劃性砍伐實際上可以作為一種戰略來維護生物多樣性，而不是減少生物多樣性。
碎片化
正如我們所看到的，森林的採伐部分所產生的影響遠大於森林被砍伐的面積。把森林分割成孤立的林地的過程稱為破碎化。
如果成片的森林被砍伐，這些通道可以大大增加“森林邊緣”的數量—這是一個不同於茂密森林本身的棲息地。許多森林動物不願意穿越開闊地帶，特別是當人們經常穿越開闊地時。人類對野生動物的干擾隨著距離公路的增加而迅速減少。加拿大土地利用規劃者認為，從野生動物的角度來看，距離公路約1公里的森林受到干擾。在不列顛哥倫比亞省，近四分之一的景觀位於公路的這一距離內；大約四分之三被認為是未受干擾的。然而，生活在森林深處的鳥類可能不會在小的森林碎片中繁衍生息，即使大部分碎片離公路至少1公里。森林邊緣物種可能會與它們爭奪食物，而森林內部物種的繁殖成功也會受到影響。
研究人員發現，森林狼很少出現在道路密度(人為開發密度)超過每平方公里1450公尺長的地方。加拿大的針葉林大部分地區都遠低於這一水準，但在出現新的發展的地方，情況可能會迅速而劇烈地變化。
來自混合溫帶森林研究的證據表明，破碎化會降低鳴禽築巢的成功率，因為食肉動物以蛋或幼鳥為食，它們的巢穴更為明顯和容易接近。在亞馬遜河的熱帶雨林中，最近的研究表明，森林中的小部分原始動植物群包含了一部分有偏差的亞群，它們適應了較大林分中的生活。例如，小型林分中喜光物種較多，林下物種較少。類似的觀測結果可能很快就會出現在北方森林中。
對於不容易從一個林分分散到另一個林分的動植物來說，森林棲息地的破碎化會將原來的大量雜交種群減少到許多不進行雜交的較小種群。較小的群體容易近親繁殖，在這種情況下，個體與具有非常相似遺傳結構的其他人繁殖。在這種情況下，個體更可能接受雙倍劑量的有害基因（父母各一個）。這降低了後代的生存能力。此外，由於總體上人口之間的遺傳變異性降低，自然選擇可以作用的遺傳成分範圍較小。如果一個不良事件，如一種致命的疾病有機體的到來，影響了一個人，那麼其他大多數或所有人也可能受到影響。種群可能會滅絕。撇開其他因素不談，一個地理區域內的獨立小種群可能比居住在同一地區的大型雜交種群更容易滅絕。
火災
自然的，閃電引起的火災在針葉林中很普遍。在北美，大面積森林燃燒的強烈火災經常發生。通過研究樹木生長年輪和林地土壤中的燒焦殘留物，科學家們發現大面積森林火災平均每50-200年發生一次，這取決於地點。
在加拿大，強烈、廣泛的森林火災越來越普遍。原因之一是氣候變化。自1990年代以來，北美針葉林部分地區的夏季變得比近幾十年的平均水準溫暖乾燥。這就造成了大量乾枯、火燒、枯枝和針葉樹針葉躺在最容易點燃的地板上的情況。第二個因素是人類引發的森林火災數量增加，無論是意外還是蓄意。
許多針葉樹森林對火災有很好的適應能力。有些樹種，如短葉松和長葉松，特別適合從火災中受益。然而，如果強烈的，廣泛的森林火災爆發太頻繁，許多樹種被殺死，因為他們沒有足夠的時間成熟和種子之間的一個火災事件和下一個。這甚至適用於適應火災的松樹。頻繁發生的火災會降低森林群落賴以生存的樹木生命多樣性，並有利於快速生長的機會性雜草。對大多數林業工作者來說，“雜草”是生長迅速的草本植物或灌木，它們吸收養分，遮蔽地面，從而阻止或延緩樹苗的生長。
外來物種入侵
一些針葉林動植物因商業原因有意引進外來物種而遭受損失。例如，在歐洲，錫特卡雲杉是木材商青睞的一種快速生長的樹，他們用它代替自然生長但生長較慢的蘇格蘭松。在備受青睞的毛皮動物中，北美水貂在1920年代和30年代被放歸西伯利亞西部，它們在野外的成功阻礙了它們與之競爭的野生貂種群的恢復。浣熊犬是原產於西伯利亞東南部的狗家族的一員，從1920年代中期開始被放歸俄羅斯歐洲，希望借此促進野生毛皮的生產。該物種繁衍生息，其分佈範圍向西擴展，到1945年到達瑞典。在那裡，這種動物成了一種令人討厭的動物，以小型獵鳥和哺乳動物為食。這種毛皮也無法使用，缺少毛皮工業所需要的長毛，生活在俄羅斯東部寒冷氣候的動物身上。
更令人擔憂的是無意中引入的外來入侵物種。在北美洲的針葉林森林中，已知有200多種外來物種攻擊樹木。這些害蟲大多是在林業或農產品的容器和包裝中意外輸入的昆蟲。松樹寄生真菌是19世紀從加拿大引進的一種白松銹病產品。如今，在加拿大大部分地區，這種銹病會損害白松。在加拿大和華盛頓州之間的邊境地區，鏽菌是當地白皮松種群發展的罪魁禍首，有些林分的死亡率高達90%。
在對抗外來物種入侵的過程中，有四個主要階段：預防、早期發現、消滅和控制。一旦確定了外來物種，根除或控制的選擇通常很昂貴，而且很難實施；預防通常是最便宜和最有效的選擇。預防有賴於執行有關進口受潛在污染物質、攔截和檢查貨物以及處理或處置可疑材料的國際條例。世界自然保護聯盟制定了一項預防和管理外來入侵物種的全球戰略，並正在尋求通過國際公約在全世界實施這一戰略。北方森林特別容易受到入侵昆蟲或致病物種的破壞，因為許多林分的樹種多樣性很低。
水力發電
大型水力發電項目雖然明顯以低成本提供相對清潔的能源，但卻對環境產生了負面影響。水壩會改變屏障上游和下游的山谷。這座水壩不僅能擋水，而且能攔阻泥沙。在大壩下游，泥沙流失往往會對河岸造成更大的侵蝕。在大壩的上游，被截留的水形成了一個水庫，淹沒了大量現有景觀。沉入水中的植物會死亡，隨後被淹沒的林地會釋放出二氧化碳和甲烷，這兩種氣體都是主要的溫室氣體。過去，這種影響被排除在大壩建設的成本效益分析之外。
水壩的社會影響也很重要。人們被迫離開水庫形成的地區。因為水力發電廠通常建在荒野地區，所以過著自給自足生活的土著人常常流離失所。最終在荒野中為人們創造了生活在荒野中的經濟結構。新的工作，其中許多是臨時性的，在專案建設階段取代了原有的收入來源。那些曾經過著自力更生的生活的人現在開始從事基於貨幣和市場驅動的經濟的工作。這從根本上改變了他們的生活方式，曾經對維護針葉林帶豐富的生態多樣性抱有既得利益的人們現在可能不再這樣做了。
1975年至1990年間，在哈德遜灣的南端，克裡人和其他土著人損失了大約1萬5500公里的土地，修建了水壩和水庫。這些水電系統的建立是為了向魁北克和安大略省提供電力。他們推翻了生活在距離電力最終目的地數百平方公里的針葉林土著的生活。最近開發加拿大地盾荒野的計畫受到了更嚴格的控制。
1993年9月，負責魁北克電力供應的魁北克水電公司發佈了一份5000頁的檔，概述了他們計畫在哈德遜灣附近相對未受破壞的大鯨魚河上修建三座水壩的計畫。該計畫旨在建造水電站，以滿足魁北克日益增長的電力需求，並提供可出口到美國的盈餘。加拿大和美國的環境團體以各種理由反對這些建議。他們認為，這項工程將使河流中的鱘魚滅絕，大壩水庫中被淹沒的植被腐爛會釋放出汞，污染水庫水，使捕到的魚對人類的消費不安全。克裡族社區的代表反對，理由是大壩會淹沒他們5%的領土和一個特別富有獵物的地區。他們辯稱，水電項目將構成對他們土地的入侵，顛覆當地的經濟和生活方式。克裡的代表和環境壓力團體最終贏得了這場爭論。1994年11月，魁北克省政府取消了大大鯨魚河水壩計畫。
空氣污染
污染的定義是環境中特定的物理或化學因素的改變，這些因素通常不會出現在這樣的水準上，以至於可能對生物造成傷害。污染物是指那些進入環境中的有害物質或因素。在實踐中，要證明一種特定的化學物質對環境中的有機體產生特定的影響是困難和昂貴的。通常情況下，一種化學物質所造成的危險是根據實驗室研究來計算的，在這些研究中，生物體或生物體的培養組織暴露在所討論的化學物質中以觀察其效果。通過這些研究，科學家估計出環境中此類化學物質的可接受水準。他們的錯誤在於謹慎，通常將可接受的水準設置得相當低。但是環境中相互作用的複雜性使得這種簡單的估計很難轉化為現實世界的情況。有些生物體把化學物質集中在身體的某些組織中，因此污染物的毒性作用成倍增加。此外，環境中含有豐富的化學物質，它們之間可能相互作用，因此兩種不同物質的綜合作用可能比一種化學物質本身的效果差得多。在1960年代進行並於1970年報導的經典研究中，研究人員研究了俄亥俄河谷東部白松樹上氣態污染物二氧化硫和臭氧水準升高的相互作用。這兩種氣體一起作用，對樹木的破壞性影響要比它們單獨產生的影響大得多。這些污染物共同導致了針葉生長不良、過早落針和樹木生長發育遲緩。
針葉林中分佈最廣的污染物是通過空氣傳播的污染物。最值得注意的是硫、氮氧化物和臭氧。自然過程，如火山作用，會釋放氮和硫氧化物。但更多的來源於人類活動，特別是燃燒煤、石油和天然氣等化石燃料，以及加熱含有硫雜質的金屬。臭氧形成於低層大氣對流層，當二氧化氮）和某些碳氫化合物，如烯烴（包括在揮發性有機化合物，或VOCs）暴露在陽光下時發生化學變化，這是一種光化學反應。這兩種臭氧前體都是礦物燃料燃燒後釋放出來的常見產物，在汽車尾氣中都發現了污染程度。
空氣污染並不是什麼新鮮事。中世紀的城市因燃燒富含硫磺的煤來取暖、做飯和許多製造過程（從冶煉金屬到通過吸煙保存食物）而受到窒息、濃煙污染的空氣。12世紀末，英國的愛德華一世頒佈了一項法律，禁止人們在倫敦燃用煙煤。然而，到了1700年，大多數英國城市都被硫氧化物和氮氧化物弄得傷痕累累。這些化學物質溶解在空氣中的濕氣中，形成酸雨。雨水侵蝕建築物，使衣服變薄，損壞樹上的樹葉。
隨著18世紀和19世紀的工業革命，化石燃料的燃燒增加，空氣品質惡化。直到最近，政府才開始重視空氣污染，並採取積極措施減少空氣污染。例如，在聯合王國，美國政府於1956年通過了《清潔空氣法》，該法規定只有無煙燃料才能燃燒的無煙區。這項立法是在1952年可怕的冬天之後提出的，當時數千名倫敦人死於呼吸系統疾病，這種疾病因硫磺煙霧（一種含有煙塵顆粒和二氧化硫的霧）而惡化。
在處理最明顯的空氣污染形式—即產生濃霧的煙塵顆粒時，美國《清潔空氣法》最初對硫和氮的氧化物問題幾乎沒有做任何處理。事實上，隨著工業家建造更高的煙囪以減少當地大氣污染的影響，問題就從源頭轉移到了更遠的地方。空氣污染隨著氣流漂移數百英里，影響到鄰國。英國和德國城市的煙囪和汽車尾氣影響著斯堪的納維亞的針葉林湖和森林。芝加哥和底特律釋放的空氣污染在到達安大略省、魁北克省、拉布拉多和紐芬蘭省時，已成為酸雨。
大面積的針葉林特別容易受到酸雨的影響。許多針葉林湖和森林形成於花崗岩基岩之上，在古老的岩石中心地帶，即所謂的加拿大、斯堪的納維亞半島和俄羅斯的地盾區。這裡的土壤中含有很少的石灰岩，湖泊中也沒有碳酸鈣。這很重要，因為這些化合物可以中和酸雨。如果沒有它們，盾牌湖和土壤會迅速變酸。安大略省的數百個盾湖已經變得酸性（pH值為4.5或更低），現在已經沒有了大多數動物的生命。他們需要多長時間才能康復還不得而知。在魁北克、加拿大和瑞典，還有數百個湖泊的ph值為5-4.5，它們的魚類數量和大多數無脊椎動物都瀕臨滅絕。
酸雨在1970年代成為一個國際公認的問題。1972年6月，在瑞典斯德哥爾摩舉行的聯合國人類環境大會上，瑞典科學家聲稱，來自西北歐國家的酸性氣體正在瑞典上空飄散，破壞了湖泊和森林。這一說法引發了歐洲科學家長達20年的研究，結果表明瑞典科學家基本上是正確的，但酸雨的影響比預期的更為複雜。這一結果促使歐洲各國政府遵守並制定國際法，以打擊跨越國際邊界的空氣污染。在最終目的地處理酸雨損害的影響是不有效的。必須通過減少氣體在源頭的釋放來進行管理。
現在許多發電站和金屬冶煉設施都安裝了從煙氣中去除硫和氮氧化物的裝置。煤在燃燒前可以被加工以除去大部分硫。現在許多汽車都有燃燒效率高的發動機，使用低硫燃料，這種燃料在廢氣中產生的硫氧化物含量較低。這些措施使歐洲在1980年至1999年期間硫氣體的排放量減少了50%，氮氧化物的排放量也略有下降。上世紀90年代末，美國和加拿大每年仍在向大氣中排放近3200萬公噸的二氧化硫。這兩個國家現在已經同意到2010年將二氧化硫排放量減少三分之一。
酸雨更好地被稱為酸沉積，因為不僅僅是雨水造成了這個問題。酸可以在雪、霧、霧甚至乾燥的空氣中傳播。酸沉降造成的損害是多種多樣的，有時是相當間接的。
高濃度的酸沉降會使湖水呈酸性（pH值小於5），導致植物、無脊椎動物和魚類死亡或影響其繁殖。採伐採伐再鼓勵更新，必然導致“老生長”林被“中齡”林所取代。古老的森林有不同樹齡的樹木。這包括老樹和腐朽的樹木，以及在高酸性水導致金屬從地下溶解而形成的空地上生長的幼樹，其中一些金屬，如汞和鋁，對人類和其他生物都是有毒的。
酸沉降會對樹木造成壓力，削弱樹木，使它們更容易受到其他問題的影響，例如蟲害的侵襲或極端天氣造成的損害。由於緩慢分解的針葉植物釋放出腐植酸，針葉林森林的土壤已經呈酸性（ph值低於5）。更大的酸度會導致養分從淺樹根滲入土壤。同時，高酸度會導致有毒鋁的釋放。這種養分的損失和金屬的釋放會削弱樹木。
酸可以直接破壞針葉樹的蠟質覆蓋層，造成水分和養分的損失，阻礙樹木生長。從歐洲的雲杉開始，針葉開始向歐洲脫落嚴重的酸性物質。在北美，紅雲杉和糖楓也遭受類似的破壞。北美和歐洲硫排放量的減少已經開始阻止森林人口健康狀況的下降。在歐洲，受酸沉降影響最嚴重的德國和斯堪的納維亞森林正顯示出改善的跡象。在北美，加拿大東部和美國東北部受損的森林也開始出現類似的改善跡象。然而，另一種現象正在凸顯。全球對流層中的臭氧水準正在增加，特別是在主要城市的下風方向。對流層臭氧不同於平流層中的“好臭氧”，它是由於氧氣阻擋了一些原本會到達地球表面的紫外線而形成的。對流層臭氧是“壞臭氧”，因為在高水準時，它會攻擊樹木的葉子，破壞環流，降低光合作用的速率，減少葉子的大小，導致葉子過早脫落。臭氧也會削弱樹木，使它們更容易死於蟲害或真菌病。
在1970年代和80年代，對美國東部白松的研究表明，高濃度的地面臭氧降低了樹木的生長，增加了死亡率，降低了繁殖率。有些樹木在遺傳上比其他樹木對臭氧更敏感，而這些樹木是第一批遭受破壞的樹木。對流層大氣臭氧也是一種溫室氣體，估計約占溫室效應增強的20%。
雖然北美和歐洲控制硫氧化物排放的立法已經很先進，但對釋放的氮氧化物和產生臭氧的揮發性有機化合物（VOCs）的控制卻相對滯後。這些物質可以在離其來源地幾千英里的地方通過光化學反應產生臭氧，例如，北美的化學釋放會影響到歐洲西北部的臭氧水準。至少在目前的十年裡，對流層臭氧可能是影響加拿大東部、美國和歐洲西北部針葉林森林的一個重要問題。隨著中國和前蘇聯國家在中歐和亞洲的工業化，在可預見的將來，西伯利亞和遠東地區的針葉林臭氧問題可能會增加而不是減少。
採礦、石油和天然氣以及制漿造紙工業
採礦活動和木漿和造紙工業是針葉林臭名昭著的水污染源。在西伯利亞、加拿大和阿拉斯加開採天然氣和石油也導致了20世紀的重大污染事件。
在西伯利亞西部，1960年代中期至80年代期間，一些油氣田被開採，幾乎沒有考慮到潛在的環境破壞，也沒有試圖清理廢棄的鑽井場地。結果，數千萬英畝的針葉林森林、湖泊和河流受到了包括各種石油在內的多種化學物質的污染。在西西伯利亞，失去了1600萬公頃以前適合狩獵或馴鹿放牧的土地。60多條河流、數十個主要湖泊和濕地遭到破壞。多年來，天然氣井的大火燒毀了幾百萬英畝的森林。
自1991年蘇聯解體以來，俄羅斯的經濟動盪意味著環境問題已經退居二線。俄羅斯有一套相當全面的環境法，但國家和地區政府沒有資金或政治意願來執行這些法律。清理現有的環境問題是一個低優先事項。例如，俄羅斯在車裡雅賓斯克、克拉斯諾亞爾斯克和托木斯克的核武器設施附近的森林地區受到放射性物質的污染，這種物質對人類和野生動物是一種危害。缺乏財政投資意味著過時的、高污染的工廠機械在沒有充分維護的情況下繼續使用，而不是被更換。新工廠的建設違反了環保法規，但這些問題卻被忽視了，因為新的發展帶來了至關重要的就業機會和收入。在當前經濟不穩定的大環境下，俄羅斯中南部和東南部的塔伊加地區很可能會被出售給伐木公司，以便在短期內籌集資金，而不是長期以可持續的方式得到保護。俄羅斯林業專家估計，上世紀90年代，西伯利亞森林因病蟲害和火災而損失的產量可能是1980年代的兩倍（由於缺乏一致的監測方法，無法作出更明確的聲明）。
木漿和造紙工業是針葉林流域水和空氣污染的重要來源。紙漿廠和造紙廠往往建在遠離大城鎮和森林茂密的地區，靠近木材來源。制漿和造紙過程需要大量的水，因此造紙廠通常位於河流或大型湖泊旁邊。
在製備木漿的早期階段，通常需要船隻將原木從附近拖到加工廠。漂浮的原木會阻擋陽光，從而降低淡水植物的光合作用水準。植物生產力的降低（單位面積在給定時間內產生的植物組織量）意味著通過食物網傳遞給河豚的能量減少。此外，從原木上脫落的木材碎片會掉落到河床上腐爛。在腐爛過程中，微生物會從水中提取一些氧氣用於呼吸，水生動物可利用的氧氣水準較低。植物生產力的降低和微生物分解水準的提高導致河流動物的豐富性和多樣性降低。
在他們的目的地，原木被從水中取出並切成較短的長度。樹皮被移除，短的原木被切割、磨碎或破碎成碎片。鋸末和木材碎片進入河流後，會進一步阻擋陽光，降低光合作用，並在腐爛過程中吸收氧氣。這些碎片還窒息了河床上的小生物。
制漿過程本身包括消化木屑，以除去將木纖維粘合在一起的天然化學物質。這包括幾個階段的清洗，加熱，和處理強鹼（氫氧化物化學品，溶解在水中產生高鹼性溶液）。在這一過程中使用了大量的水，每一美國噸木漿通常要消耗超過10000加侖的水。廢水中含有各種漂浮物和對水生生物有潛在危害的溶解物質。紙漿廠排放的水含有從木材中洗出的天然有機物質，如木質素、萜烯和酚類。它們增加了河流生物必須處理的有機物質的負荷。此外，大多數酚類物質都是有毒的。除水污染外，紙漿廠通常會向空氣中排放各種硫化合物，包括硫氧化物。這些物質會導致局部酸雨，再加上釋放出的氨氣，給紙漿廠帶來特有的刺鼻氣味。
造紙廠把木漿用各種粘合劑和光澤劑壓縮成紙。由於經濟和環境方面的原因，造紙廠越來越多地回收他們使用的化學品。然而，一些制漿造紙廠使用大量的氯將紙漿或紙張漂白成亮白色。一些氯或基於氯的物質以氣體或溶於水的形式進入環境。一些氯基有機物特別是二噁英是劇毒的。在加拿大，地區和聯邦法律限制向環境中釋放氯和氯基物質。這些嚴格的規章制度在俄羅斯並不存在，或者，在那裡，它們可能不受監管。一些老舊的制漿造紙廠仍然向空氣中排放大量有害物質，嚴重污染了西伯利亞的一些河流。上世紀90年代，位於東西伯利亞阿莫爾河畔的纖維素加工廠排放的污水足以殺死每一個工廠下游1.6公里以上的所有魚苗（新孵化的幼魚）。阿莫爾河的一些支流也受到了幾家金屬廠的污染。這些植物的綜合作用使河水和沉積物中的鋅和銅濃度提高到當地允許水準的100倍以上。蘇聯對空氣、土壤和水污染的控制可能要過幾年才能達到今天北美和西北歐國家的水準。
氣候變化
地球表面似乎在變暖。在過去的100年裡，地球表面溫度總體上升了約0.6攝氏度。2001年，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）估計，1990年至2100年間，全球地表溫度可能上升1.4至5.8°C。自1萬5000年前的上一次大冰期以來，大約5°C的升溫足以將加拿大的整個景觀從一片冰雪覆蓋的荒野變成我們今天看到的豐富多彩的景觀。本世紀氣候變化的預測值得關注。
政府間氣候變化專門委員會對1990年至2100年間全球氣溫上升的最佳猜測接近3攝氏度。然而，由於自然的週期性影響和信風的變化，發現針葉林的北緯地區的氣溫可能會比這更高，尤其是在寒冷的季節。對針葉林的影響令人擔憂。
阿拉斯加明顯變得溫暖和濕潤。在1960年代初到90年代末，阿拉斯加的平均氣溫每季度上升了約3°C。在同一時期，年降水量增加了大約30%，其中大部分增加發生在阿拉斯加中部和北部。其他的針葉林地區正在變得更加乾燥。在安大略省北部，實驗湖區的研究人員注意到，在無雪季節，湖泊和森林的蒸發量在1990年代增加了30%左右。
溫暖、乾燥的環境可能會引發針葉林驚人的快速變化。在阿拉斯加南部，1990年代，美國東部超過80萬公頃的成熟雲杉遭到雲杉小蠹蟲的蹂躪。科學家們懷疑，兩個主要的影響導致了這種害蟲數量的爆炸性增長。兩者都連結到climate change。首先，由於氣候乾旱，樹木正因缺水而變弱。第二，較溫和的冬季有利於甲蟲在冬季生存。
氣候變化可能也會改變太加湖和河流中生物群落的性質。隨著內陸水域變暖，來自南方的物種很可能入侵目前位於太加地區的淡水，改變其群落中物種的平衡。目前針葉林冷水魚的淡水物種，如湖鱒魚、灰鮭和紅點鮭魚，可以被更溫暖的水域物種，如梭子魚和壁虎魚所取代。同時，一些淡水針葉林物種可能會向北遷移到現在的苔原地區。此外，氣候學家懷疑，隨著降水量的下降，北方森林湖泊和濕地的上千沙可能在未來100年內乾涸。雖然地球氣候系統的變化有規律地發生，在不同的規模和時間尺度從幾十年到上千年不等，但目前的擔憂是，人類引起的氣候變化正在一個世紀內產生大規模的氣候變化。對於物種來說，這短暫的時間可能過於突然，無法成功地從它們現有的分佈區分散到新的分佈區。如果沒有進一步的人為干預，例如幫助物種轉移到新的地點，許多種群可能會滅絕，太加物種的生存受到威脅。
氣候變化也在影響永凍層。同樣，人們擔心的不是這種情況的發生，而是它的速度，如此之大的威脅著已經適應它存在的現有生物群落。自1980年代以來，阿拉斯加大學的研究人員一直在記錄永久凍土的損失，特別是每片maflost的不連續性（永久凍土不連續的區域）。阿拉斯加和加拿大北部的社區正在改變他們的建築做法。新的學校和醫療設施正在堅實的高地上建造，以避免在低窪地區永久凍土融化並變得不穩定。大多數大氣科學家一致認為，過去一個世紀全球氣溫上升的很大一部分至少有一半可以歸因於人類活動產生的溫室氣體在大氣中的含量上升。阻止全球變暖的最明顯的方法是政府合作減少溫室氣體的排放。這意味著減少化石燃料的燃燒量。《京都議定書》（Kyoto Protocol）是1997年談判達成的一項減少溫室氣體排放的國際協議，旨在2012年之前將溫室氣體排放量降低約5%。加拿大已經批准了這項條約，並希望通過向人們提供激勵措施，使他們的住房更節能，從而實現減排。加拿大政府還鼓勵使用更清潔的汽油和由植物油製成的生物柴油，作為燃燒產生更少氮氧化物（某些形式是溫室氣體）的燃料。截至2005年3月，美國拒絕簽署該議定書，儘管俄羅斯效仿140多個國家的榜樣，最近也簽署了該議定書。
大熊雨林
從俄勒岡州到阿拉斯加，沿太平洋沿岸延伸的溫帶森林，雨量充足，可歸為“雨林”。在過去的30年裡，林業公司已將雨林的面積減少到約一半。不列顛哥倫比亞省的大熊雨林是現存面積最大的雨林。它是大約2000頭灰熊的據點，它的河流共有五種鮭魚，森林裡有幾千年的針葉樹，每棵價值超過25000美元。環保組織繼續開展保護剩餘森林和防止砍伐木材的運動。
酸雨
酸度是水中氫離子（H+）濃度的一種量度。它是在1（最酸性）到14（最鹼性）的pH範圍內測量的，其中7是中性的。pH值為6的溶液（溶解在溶劑中的物質，在本例中為水）的酸性是中性溶液的10倍；pH為5的溶液的酸性是中性溶液的100倍。大多數雨水都是微酸性的（pH值約為5.5），因為它含有溶解的二氧化碳，形成碳酸。所謂酸雨的pH值小於5。高酸度是由硫氧化物和氮氧化物溶解在水中形成硫酸、硝酸和其他酸引起的。據報導，1970年代和80年代，歐洲和北美曾出現過pH值小於2.5的強酸雨，酸雨的酸性至少是普通雨水的1000倍。
